Ako biste gledali dolje na naš planet s, recimo, svemirske stanice koja kruži oko Zemlje, mogli biste vidjeti briljantni crveni sjaj koji lebdi iznad gornjih granica atmosfere. Iako ovaj šareni prikaz kakav se vidi u snimku snimljenom na Međunarodnoj svemirskoj stanici može izgledati slično aurori, zapravo je fenomen nazvan "zračni zrak" koji označava same rubove naše atmosfere.
Povezani sadržaj
- U Međunarodnoj svemirskoj stanici postoji osvajač
Airglow je prvi put otkrio 1868. godine švedski fizičar Anders Ångström. Ångström je bio fasciniran aurora borealis, ali shvatio je da dok se aurore javljaju u kratkim, sjajnim izljevima, gornja atmosfera Zemlje neprestano svijetli. Najčešće se događa oko 60 milja iznad Zemljine površine, a zračni se zračenje događa kada čestice u gornjoj atmosferi komuniciraju sa sunčevom svjetlošću i sunčevim zračenjem, piše Jason Samenow za Washington Post . Kako se ove čestice uzbude, oni proizvode fotone, stvarajući sloj svjetlosti na samom rubu atmosfere.
Za razliku od aurore, koju uzrokuju elektroni koji komuniciraju sa Zemljinim magnetskim poljem bliže Sjevernom i Južnom polu, zračni se zrak obično stvara kemijskom reakcijom. Tehnički postoje tri različite faze da se svjetlosni zraci ovisno o doba dana, piše Marshall Shepherd za Forbes . Prvo, tu je "dnevni sjaj", koji je uzrokovan sunčevom svjetlošću koja osvjetljava atmosferu. Iako je ovo najsvjetlija vrsta zračnog svjetla, još uvijek je dovoljno slaba da ga može utopiti sunce i može se otkriti samo toplinskim snimanjem. Zatim se pojavljuje "sumrak", koji se javlja u uskom pojasu dok se Zemljino lice okreće od sunca. Konačno, tu je "noćna svjetlost", kada sunčevo zračenje uzrokuje raspadanje čestica kisika i dušika u gornjoj atmosferi u procesu zvanom "hemiluminiscencija", koji proizvodi blijedi sjaj.
Dok zračni zrak stvara prelijep prikaz s vidika ISS-a, mnogo ga je teže vidjeti s tla. Prema NASA-inoj opservatoriju Zemlje, zračni sef je oko milijardu puta slabiji od sunčeve svjetlosti. Međutim, riječ je o tako upornom fenomenu da zapravo pridonosi više svjetlosti noćnom nebu od zvijezda, piše Shepherd.
Iako se zračni jastuk stalno događa, nije uvijek ujednačen. Sateliti koji proučavaju atmosferu često promatraju valove i valove u zračnom svjetlu prouzrokovani premještanjem užarenog sloja vremenskim obrascima. U stvari, ti se poremećaji ponekad koriste za proučavanje dugoročnih promjena u gornjoj atmosferi, piše Shepherd.
Neke od ovih promjena na granici između atmosfere i svemira otkrivene su tek u posljednjem desetljeću, a znanstvenici još uvijek nisu točno što ih uzrokuje. Proučavajući reakcije koje stvaraju zračni zrak, znanstvenici se nadaju da će saznati više o silama koje oblikuju same rubove atmosfere našeg planeta.
