Mislite da ste nešto posebno? Sa svojom sposobnošću da govorite i provodite sate igrajući Farmville i dominirate cijelim planetom? Pa, razmisli još jednom, prijatelju. Malena vodena buva ( Daphnia pulex ) ima jedno na sebi: ima više gena.
Najmanje 30 907 gena, kažu znanstvenici koji su upravo dovršili sekvenciranje genoma rakova. Ljudi imaju samo oko 23.000.
Kako je to stvorenje, usko povezano s žoharom nego nama, završilo s toliko gena? I zašto su se znanstvenici trudili slijediti to?
Započnimo s drugim pitanjem: Obična buha ključna je vrsta u slatkovodnim ekosustavima. Jede alge, a riba jede vodene buhe. Možda je još važnije da vodene buhe odlično reagiraju na stres u okolišu - proizvodeći pretjerane bodlje ili kacige, na primjer, u prisustvu nekih grabežljivaca - i koriste ih znanstvenici koji procjenjuju promjene u slatkovodnim ekosustavima.
Sada kada istraživači imaju sekvenciju gena Daphnia, nadaju se da bi mogli napumpati korisnost buha u procjeni onečišćenja iz okoliša. "Skupi izazov procjene uvjeta u okolišu i našim vodosnabdijevanjima može biti prevaziđen potencijalnim korištenjem Daphnije kao visokotehnološka i moderna verzija kanalizacije minskoga vratila", rekao je voditelj projekta John Colbourne sa Sveučilišta Indiana. "Naše početne studije otkrile su da su Daphnia geni evoluirani kako bi bili prilagođeni promjenama okoliša."
Fleksibilni odgovori vodene buhe na promjene u okolišu mogu pridonijeti velikom broju gena, kaže Colbourne. Ali glavni razlog zašto ima toliko gena je taj što se ti geni umnožavaju u genomu većim brzinama nego kod drugih vrsta - tri puta brže od ostalih beskralješnjaka i 30 posto veće od stope u ljudi. Sve ovo kopiranje i umnožavanje dalo je Daphniji ne samo ogroman broj gena, već i mnoštvo jedinstvenih; trećina se nalazi u nijednom drugom sekvenciranom organizmu.
