Tijekom posljednjeg pola stoljeća, istraživači su prikupili djeliće i dokaze koji sugeriraju da su ljudi stigli na zapadnu hemisferu prelazeći kopneni most između modernog Sibira i Aljaske - objašnjenje poznato kao Teorija Berengije. Međutim, dokazivanje teorije ide sporo, sa pregršt arheoloških nalazišta i artefakata otkrivenih za ilustraciju širenja na jug.
Povezani sadržaj
- Mamica krokodila pronađena u paketu s desecima manjih momaka od krokodila
Koristeći nove genomske tehnike, istraživači su zajedno zakrpili povijest širenja ljudi niz zapadnu obalu Sjeverne Amerike, prateći migraciju stanovništva. DNK je također zabilježio značajan pad populacije u cijeloj Americi prije otprilike 500 godina kada su europski doseljenici i njihove bolesti doveli do kolapsa mnogih skupina, od Inka do sjevernoameričkih plemena.
"[Studija] potvrđuje sliku koja se tek pojavila" o tome kako i kada su prvi ljudi stigli u Ameriku, Jon Erlandson, arheolog sa Sveučilišta u Oregonu, kaže Lizzie Wade iz Science . "Izaziva arheologe da nadoknade ljude genomike, jer oni stvaraju modele za nas koje treba testirati."
Koristeći uzorke izvađene iz 92 kostura i mumija u dobi od 500 do 8.600 godina, uglavnom iz Bolivije, Čilea i Perua, istraživači su pogledali mitohondrijsku DNK ranih Amerikanaca, koja se prenosi izravno s majke na dijete, omogućujući im da prate 84 linije. Oni su također gledali na brzinu mutacija u DNK, metodi koja pomaže znanstvenicima da izračunaju kada se skupine ljudi odvoje jedna od druge.
Studija objavljena u časopisu Science Advances sugerira da su se najraniji Amerikanci odvojili od stanovništva u Sibiru prije otprilike 23 000 godina. Skupina od otprilike 10 000 ljudi tada je provela oko 6 000 godina u izolaciji u Berengiji - kopnu koja se nekoć prostirala između Rusije i Aljaske i bila je blokirana ledenim plohama.
Zatim, prije oko 16.000 godina, DNK pokazuje da je stanovništvo procvjetalo, vjerojatno zato što su se ledene ploče počele povlačiti, što je omogućilo tim pionirima da se šire zapadnom obalom Amerike i pristupe novom domaćinstvu resursa. Bilo je potrebno otprilike 1.500 godina da ljudi pređu cijelu zapadnu hemisferu, od Aljaske do juga Čilea. Brza kolonizacija znači da su rani doseljenici vjerojatno koristili čamce za putovanje obalom.
Analiza također sugerira da je većina grupa bila zadovoljna da ostanu tamo gdje jesu. Umjesto putovanja i miješanja rodova, većina populacije stvorila je vlastite zajednice i uzgajala se među sobom. To je ostalo status quo do prije otprilike 500 godina.
"Kad su Europljani stigli", objašnjava Bastien Llamas, genetičar sa Sveučilišta u Adelaidi, i autor studije, "neke su te populacije potpuno izbrisane."
U stvari, niti jedna od 84 uzorka niza nije pronađena kod živih ljudi, iako istraživači priznaju da populacije Južne Amerike nisu dobro uzorkovane i postoji vjerojatnost da će neki od DNK mitohondrija živjeti.
"Znali smo da Indijanci koji danas žive imaju relativno nisku genetsku raznolikost", rekao je Llamas Eva Botkin-Kowacki iz Christian Science Monitor-a . „To znači da je vrlo vjerovatno da su neko vrijeme u prošlosti izgubili dio svoje genetske raznolikosti u onome što nazivamo uskim grlom. Je li to bilo zbog Europljana? Ili je zbog vrlo ranih događaja koji su doveli do pucanja Amerike? "
Llamas sugerira da je odgovor vjerojatno kombinacija to dvoje. Istraživači procjenjuju da je 50 do 90 posto autohtonog stanovništva Amerike izumrlo u stoljećima nakon kontakta s europskim istraživačima, desetkovanih bolestima poput malih boginja, koje su se brzo širile po hemisferi i ponekad se koristile za namjerno zarazno stanovništvo.
Dok članak baca novo svjetlo na povijest ljudi u Americi, također je važno pokazati kako genetika i arheologija mogu funkcionirati ruku pod ruku. "Mislim da će se DNK u arheologiji samo pojačati kako vrijeme prolazi, a nadam se da će više arheologa početi razmišljati i uzorkovati na način da možemo istražiti genetske dokaze koji su sve oko nas", Dennis Jenkins, arheolog sa sveučilišta u Oregonu kaže Botkin-Kowakcki. "To će postati zaista sjajan alat za arheologiju."
