Što znači biti čovjek? Po čemu smo jedinstveni među svim ostalim organizmima na Zemlji? Je li to suradnja? Sukob? Kreativnost? Spoznaja? Dogodila se jedna anatomska značajka koja razlikuje moderne ljude ( Homo sapiens) od svih ostalih živih i izumrlih životinja: naša koštana brada. No, ima li značajka naših čeljusti stvarno značenje za naše čovječanstvo? Prvih šest otkrića 2018., sve iz posljednjih 500.000 godina ljudske evolucije, daju nam još više uvida u to što znači biti čovjek. Usput, želite li saznati više o našim omiljenim otkrićima iz prošle godine, pogledajte naš popis za 2017. godinu.
Migracija modernih ljudi: najstariji moderni ljudski fosil pronađen izvan Afrike
Svaka danas živa osoba na planeti je Homo sapiens. Naša se vrsta razvila prije oko 300 000 godina u Africi. U siječnju ove godine, tim arheologa pod vodstvom Izraela Hershkovitza sa Sveučilišta u Tel Avivu otkrio je zapanjujuće otkriće na lokalitetu na zapadnoj padini brda Karmela u Izraelu - špilja Misliya. Na ovom su se mjestu ranije nalazili artefakti od kremena koji su datirali između 140 000 i 250 000 godina, a pretpostavka je bila da su to oruđe napravili neandertalci koji su u to vrijeme također okupirali Izrael.
Ali uguran u isti sloj sedimenta kao i kameni alat bio je gornja čeljust Homo sapiens . Navedene prije tri različite tehnike prije 177 000 do 194 000 godina, ovo otkriće potiskuje dokaze o ljudskoj ekspanziji iz Afrike za otprilike 40 000 godina.
Također podupire ideju da je za to vrijeme iz Afrike migriralo više valova suvremenih ljudi, od kojih neki možda nisu preživjeli kako bi prenijeli svoje gene današnjim suvremenim ljudima. Zanimljivo je da je ovu čeljusnu kost otkrio student brucoša na Sveučilištu u Tel Avivu, radeći na svom prvom arheološkom iskopu 2002. godine. Dakle, nada se studentima koji žele upaliti na ovom polju.
Inovativni moderni ljudi: trgovina na daljinu, upotreba boja i najstariji alati iz srednjeg kamenog doba u Africi
Na prapovijesnom nalazištu Olorgesailie na jugu Kenije istraživački tim na čelu s Rickom Pottsom iz Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsoniana i Alison Brooks sa Sveučilišta George Washington proveo je godine pažljivih klimatskih istraživanja i pažljivih iskopavanja. Potts, Brooks i njihov tim uspjeli su istražiti arheološke i paleo-okolišne zapise kako bi dokumentirali promjene ponašanja modernih ljudi kao odgovor na klimatske promjene.
Ove godine uzbudljivi nalazi objavljeni su u skupu od tri rada u Scienceu, usredotočenih na tehnologiju kamenog alata i transport i upotrebu pigmenata; ranije promjene okoline i tehnologije koje predviđaju kasnije karakteristike kamenog alata i datiranje ovih nalaza.
Artefakti pokazuju pomak od većeg i nezgrapnijeg ahelejskog alata, karakteriziranog handaksima u obliku suza, do sofisticiranijih i specijaliziranih alata srednjeg kamenog doba (MSA). MSA alati datirani su prije 320 000 godina, što je najraniji dokaz takve tehnologije u Africi.
Također su pronašli dokaze da je jedna od vrsta kamena koja se koristila za izradu MSA alata, obsidijan, nabavljena s udaljenosti od najmanje 55 milja (95 kilometara). Tako velike udaljenosti dovele su timove do zaključka da se obsidijanom trguje na društvenim mrežama, jer je to puno dalje nego što moderne skupine krmnih grupa obično putuju za jedan dan.
Povrh toga, tim je pronašao crvene i crne stijene (pigmente) koje se koriste za bojanje materijala na web lokacijama MSA, ukazujući na simboličku komunikaciju, koja se možda koristila za održavanje ovih društvenih mreža s udaljenim skupinama. Konačno, sve ove inovacije dogodile su se u doba velike klimatske i krajobrazne nestabilnosti i nepredvidivosti, s velikim promjenama u vrstama sisavaca (oko 85 posto). Suočeni s ovom nesigurnošću, čini se da su rani pripadnici naše vrste reagirali razvojem tehnoloških inovacija, većim društvenim vezama i simboličkom komunikacijom.
Umjetnički neandertalci: naši bliski evolucijski rođaci ustvari su stvorili najstarije poznate špiljske slike
Neandertalci se često zamišljaju kao primitivni grudi koji vuku klubove iza sebe. No, nova otkrića, uključujući i ovo učinjeno prošle godine, nastavljaju mijenjati tu sliku.
Tim koji predvodi Alistair Pike sa Sveučilišta u Southamptonu pronašao je crvene oker slike - točkice, kutije, apstraktne životinjske figure i otiske ruku - duboko u tri španske špilje. Najneverovatniji dio? Te su slike datirane prije najmanje 65.000 godina - punih 20.000-25.000 godina prije dolaska Homo sapiensa u Europu (što je bilo prije 40.000 do 45.000 godina).
Starost slika određena je korištenjem uran-torijumskih datiranja bijelih kora izrađenih od kalcijevog karbonata koje su se formirale na vrhu slika nakon što je voda prodirala kroz stijene. Budući da se kalcit oborio na vrhu slika, slike su tamo morale biti prvo - pa su starije od kalcita. Starost slika sugerira da su ih napravili neandertalci.
Općenito se pretpostavlja da je simbolička misao (prikaz stvarnosti apstraktnim pojmovima, poput umjetnosti) bila jedinstveno sposobnost Homo sapiensa . Ali dijeljenje naše sposobnosti za simboličku misao s neandertalcima znači da ćemo možda morati iznova crtati slike neandertalca u popularnoj kulturi: zaboravite klub, možda bi umjesto toga trebali držati četke za boje.
Treking modernih ljudi: najstariji moderni tragovi čovjeka u Sjevernoj Americi uključivali su djecu
Kad razmišljamo o tome kako izrađujemo tragove na ovome svijetu, često slikamo ostavljajući iza sebe pećinske slike, građevine, stare vatrene jame i odbačene predmete. Ali čak i otisak stopala može ostaviti tragove prošlosti kretanja.
Otkriće ove godine od strane tima predvođenog Duncanom McLaranom sa Sveučilišta Victoria sa predstavnicima Heiltsuk-a i Wuikinuxv First Nations otkrili su najstarije tragove u Sjevernoj Americi. Ovih 29 otisaka nogu napravile su najmanje tri osobe na majušnom kanadskom otoku Calvert. Tim je koristio Carbon-14 datiranje fosiliziranog drva pronađeno u vezi s tragovima koji su taj datum datirali prije 13.000 godina.
Ovo je mjesto možda zaustavilo put na kasnim pleistocenskim obalnim putem kojim su se ljudi koristili prilikom migriranja iz Azije u Ameriku. Zbog svoje male veličine, neke tragove mora napraviti dijete - da su nosili cipele, danas bi nosili cipelu veličine 7 djece (dokazi govore da su hodali bosi).
Kao ljudi, naša društvena i brižna priroda bila je presudna za naš opstanak. Jedna od članica istraživačkog tima, Jennifer Walkus, spomenula je zašto su otisci djeteta posebno posebni: "Zato što djeca često izostaju s arheološkog zapisa. To zaista čini arheologiju osobnijom. "Bilo koja lokacija sa sačuvanim ljudskim tragovima prilično je posebna, jer ih je trenutno samo nekoliko desetaka na svijetu.
Nezvani neandertalci u zimskom stresu: dječji zubi otkrivaju intimne detalje iz njihova svakodnevnog života
Budući da su njihove kosti osjetljivije od kostiju odraslih i stoga je manje vjerojatno da će preživjeti i fosilizirati, dokazi o djeci vrlo su rijetki u prapovijesnom arheološkom zapisu. A njihove materijalne artefakte također je gotovo nemoguće identificirati. Na primjer, kameni alat koji je napravio dijete mogao bi se tumačiti kao žurba ili novak, a igračke su sasvim nova inovacija.
Pronalaženje ostataka koji su posve maloljetnici vrlo je uzbudljivo za arheologe - ne samo zbog osobne povezanosti koju osjećamo, već i zbog novih spoznaja koje možemo saznati o tome kako su pojedinci rasli, cvjetali i prema novoj studiji koju je vodila dr. Tanya Smith iz Griffith University u Australiji, pretrpio je.
Smith i njezin tim proučavali su zube dvoje neandertalske djece koja su živjela prije 250 000 godina na jugu Francuske. Uzeli su tanke dijelove dvaju zuba i „pročitali“ slojeve cakline koja se razvija na način sličan prstenovima drveća: u vrijeme stresa, u slojevima cakline zuba pojavljuju se male varijacije. Kemija cakline zuba također je zabilježila razlike u okolišu na temelju klime u kojoj su neandertalci odrastali, jer odražava kemiju vode i hrane koju su neandertalci jeli i pili.
Tim je utvrdio da su dva mlada neandertalca bila fizički pod stresom tijekom zimskih mjeseci - vjerovatno su češće imali hladnu temperaturu, nedostatak vitamina ili bolest. Tim je ponovio visoku razinu izloženosti olova u oba neandertalska zuba, iako je točan izvor olova nejasan - mogao je to biti od jela ili piti kontaminiranu hranu ili vodu ili udisati dim iz vatre napravljene od kontaminiranog materijala.
Također su otkrili da je jedan od neandertalaca rođen u proljeće i da je odsutan u jesen, te je njegovao do prije 2, 5 godine, što je slično prosječnoj dobi odbivanja u neindustrijskoj modernoj ljudskoj populaciji. (Naši najbliži živi rođaci (čimpanze i bonobi) neguju se mnogo duže nego mi, čak do 5 godina.) Ovakva otkrića još su jedan pokazatelj da su neandertalci sličniji homo sapiensu nego što smo ikada mislili. Paleoantropolog Kristin Krueger primjećuje kako ovakva otkrića čine „razgraničenje između„ njih “i„ nas “[svakim danom postajemo mutnije]“.
Hibridiziranje Hominina: prvo otkriće drevnog ljudskog hibrida
Govoreći o zamagljenim linijama (i vjerojatno najveća priča godine): novo otkriće iz Denisove špilje u Sibiru dodalo je kompliciranu povijest neandertalaca i drugih drevnih ljudskih vrsta. Dok su fosili neandertalaca poznati gotovo dva stoljeća, Denisovanovi su populacija hominina otkrivena tek 2008. godine, na temelju sekvenciranja njihovog genoma s 41000 godina starog fragmenta kostiju prsta iz Denisove pećine - koji su također bili naseljeni neandertalcima i moderni ljudi (i s kojima su se također družili).
Iako bi se svi poznati Denisovanovi fosili gotovo mogli uklopiti u vaše ruke, količina podataka koju možemo dobiti iz njihove DNK je ogromna. Ove godine zadivljujuće je otkriće iz fragmenta duge kosti identificirano kao da potiče od 13-godišnje djevojke po nadimku "Denny" koja je živjela prije otprilike 90 000 godina: bila je kći neandertalske majke i oca Denisovana.
Tim koji su predvodili Viviane Slon i Svante Pääbo iz Instituta Max Planck za evolucijsku antropologiju u Leipzigu u Njemačkoj, prvo je pogledao njenu mitohondrijsku DNK i utvrdio da je neandertalac - ali čini se da to nije cijela njezina genetska priča. Potom su sekvencirali njezin nuklearni genom i uspoređivali ga s genima drugih neandertalaca i Denisovanaca iz iste špilje i uspoređivali ga s modernim čovjekom bez neandertalskog podrijetla.
Otkrili su da se oko 40 posto Dennyjevih fragmenata DNK podudara s neandertalskim genomom, a dodatnih 40 posto Denisovog genoma. Tim je tada shvatio da to znači da je od jednog od svojih roditelja dobila jedan kromosom, koji je morao biti dvije različite vrste ranih ljudi. Budući da je njezin mitohondrijalni DNK - koji je naslijeđen od vaše majke - neandertalac, tim je mogao sa sigurnošću reći da je njena majka neandertalka i otac Denisovan.
Međutim, istraživački tim ostao je vrlo oprezan da u svom radu ne koristi riječ "hibrid", umjesto toga navodeći da je Denny "osoba prve generacije mješovitog porijekla." Oni poznaju osjetljivu prirodu koncepta bioloških vrsta: ideju da Glavni način razlikovanja jedne vrste od druge je da se jedinke različitih vrsta ne mogu pariti i roditi plodno potomstvo. Ipak vidimo križanje koje se obično događa u prirodnom svijetu, pogotovo kad se čini da su dvije populacije u ranoj fazi određivanja - jer je specifikacija proces koji često traje dugo.
Iz genetskih dokaza jasno je da su neandertalci i Homo sapiensi ponekad bili u stanju pariti i roditi djecu, ali nije jasno jesu li te sazrijevanja uključivale poteškoće u zatrudnjevanju ili dovođenju ploda - a moderne ljudske žene i neandertalski muškarci možda su imali posebne probleme s stvaranjem beba.
Dok su neandertalci doprinosili DNK modernom ljudskom genomu, izgleda da se obrnuto nije dogodilo. Bez obzira na kompliciranu povijest miješanja različitih ranih ljudskih skupina, dr. Skoglund iz Instituta Francis Crick odjekuje ono što mnogi drugi istraživači razmišljaju o ovom nevjerojatnom otkriću, „[da bi Denny mogao biti] najfascinantnija osoba kojoj je genome sekvencioniran „.
Inačica ovog članka prvotno je objavljena na blogu PLOS SciComm.
Ella Beaudoin je arheolog Smithsonijevog paleolitika čiji se istraživački interesi protežu od kulturne prilagodbe i otpora kolonijalizmu , do rane homininske kulturne evolucije i uporabe krajolika. Vodila je terenske radove u SAD-u, Keniji i Južnoj Africi.
Briana Pobiner je Smithsonijev paleoantropolog čija se istraživanja usredotočuju na evoluciju ljudske prehrane (s naglaskom na jedenje mesa), ali je uključivala teme kao što su ljudski kanibalizam i mesožder šimpanze. Obavila je terenske radove u Keniji, Tanzaniji, Južnoj Africi i Indoneziji. Vodi Smithsonian Program za ljudsko podrijetlo na edukaciji i dostizanju aktivnosti i izvanredna je profesorica antropologije na Sveučilištu George Washington.
