Znanstvenici su ovog tjedna objavili da su pronašli dokaze o planetarnom tijelu koje se srušilo na zemlju prije više od četiri milijarde godina, stvarajući Mjesec. Analizirajući lunarne stijene prikupljene u misijama Apolona, otkrili su da mjesečeve stijene sadrže različite omjere izotopa kisika 17 i 16 od njihovih zemaljskih kolega, pokazujući da bi neki postotak Mjeseca vjerojatno trebao doći negdje drugdje.
Daniel Herwartz, vodeći autor studije za Space.com rekao je:
"Razlike su male i teško ih je otkriti, ali one postoje", rekao je Herwartz. "Sada imamo ideju o sastavu Theia."
To je ime na planeti veličine Marsa dao 2000. Alex Halliday. Većina znanstvenika prije 14 godina počela je prihvaćati hipotezu o džinovskom utjecaju, prvi put predloženu u 1970-ima, a kad je Halliday predložio da se planeta Theia naziva imenom.
Ali ono što ljudi nisu mogli shvatiti bilo je kamo su otišli svi dokazi za Theiju. Zemlja i mjesec imaju vrlo slične kemijske sastave. Toliko slično, ako je zapravo, da je to bila velika zagonetka znanstvenicima koji pokušavaju dokazati teoriju džinovskog utjecaja. U ovom novom istraživanju napokon postoji razlika. Ili postoji?
Postoje još dosta znanstvenih istraživanja koja se bave nastankom Mjeseca, zajedno s puno rasprava, tako da zaista ne čudi da se nisu svi u znanstvenoj zajednici složili da su različiti izotopi kisika dovoljno uvjerljivi dokazi za Theiju.
Halliday, koji se sada nalazi u Oxfordu, među skepticima je. On smatra da je razlika u izotopima između Zemljine i mjesečeve stijene koju je pronašao Herwartz jednostavno premala u usporedbi s većim razlikama koje su pronašli u meteoritima drugih planetarnih tijela. Kako je rekao za BBC:
"Postavlja se pitanje koliko su meteoriti s Marsa i asteroidni pojas u vanjskom Sunčevom sustavu reprezentativni za unutarnji Sunčev sustav? Nemamo uzorke iz Merkura ili Venere.
"Oni mogu biti slični Zemlji. Ako je to slučaj, onda svi argumenti o sličnosti Zemlje i Mjeseca propadaju", rekao je on za BBC News.
Pa, s oskudnim dokazima koje imamo, kako bi izgledala teorijska Theia? Kao i većina novorođenih planeta, ona je vjerojatno ključala u stijeni, veličine Marsa, koja je prolazila kroz rani unutarnji Sunčev sustav. Budući da su kemijski sastavi stijena koje imamo (koje su, doduše, vrlo male veličine uzorka) toliko slični, sugerira se da je Theia odrasla tik do Zemlje, nadmetajući se za iste komadiće kamenja, prašine i krhotina.,
Gravitacijsko povlačenje između planeta koje rastu u Sunčevom sustavu polako se povlače jedna na drugu, uslijed čega se oni kreću u daleko nestabilnijim orbitama nego danas. Na kraju su se Theia i Zemlja malo preblizu i zajedno razbili i dali nam mjesec.
Ažuriranje, 9. lipnja 2014.: Ovaj je naslov ažuriran u svrhu pojašnjenja.
