Nakon pojave američkog sudskog sustava i nastavka u 20. stoljeću, mnogim je jurisdikcijama trebao način da odaberu kandidate za porotu koji će se barem površno činiti nepristranim. Iako se danas algoritmi biraju s popisa građana koji ispunjavaju uvjete, neke su se države na kratko vrijeme oslanjale na tajni postupak nasumičnog odabira njihovih popisa žirija: stavite imena kandidata u okvir i neka djeca biraju pobjednike.
Djeca bi, pretpostavljala je ova metoda, bila previše nevina da bi se miješala u proces odabira, osiguravajući što je moguće više slučajnih kandidata.
Šestogodišnji Louis Scrughan iz Charlestona u Južnoj Karolini bio je jedan od takvih "birača žirija", a njegov se posao lijepo plaćao: za izvlačenje komada papira cijeli dan, Scrughan je zarađivao tri dolara dnevno, što je Plainfield New Jerseyja dnevno Courier-News primijetio je u siječnju 1936. da "više nego što odrasli muškarci dobivaju za žongliranje vladinim pikantima ili obavljanje više prijelomnih poslova" i više nego "bilo koji drugi član njegove obitelji". U slijedećem članku iste godine, Washington Post je napisao da je Scrughanov otac umro, a Scrughan je nakon toga "jedan od glavnih doprinosa obiteljskom proračunu", zarađujući 700 dolara po sjednici suda.
Scrughan je imao određenu rutinu, prema Courier-News . Izvlačeći imena iz kutije, sjedio je na hrpi knjiga, a bosih nogu visio je preko ruba, ispred skupine pravnika i sudskih službenika. Porote su nasumično odabrane s popisa svih građana, iako su neke države imale zakone koji zabranjuju ili ograničavaju crne Amerikance i bijele žene koje mogu služiti. Osobe koje je odabrao već su pozvani na dužnost porote, a Scrughanov je spisak nasumično odabrao one koji će biti ispitivani radi mogućeg uvrštavanja u konačni žiri.
Kad je u siječnju 1936. napisan članak Kurirske vijesti, Scrughan je "uspio zadržati svoj posao nekoliko mjeseci", navodi se u dokumentu. Samo je jednom došlo do proklizavanja, kada je dječak „pao s knjiga tijekom svečanog suđenja i stvorio val veselja u sudnici“. No, Scrughan se spremao krenuti u školu, a njegovo je opredjeljenje za izbor žirija tako prestalo. Kako bi održao obiteljski prihod, obučavao je petogodišnjeg brata Henryja da preuzme njegovo mjesto.
Kanta u dvorištu Južne Karoline sadrži kutije koje koriste biralići dječjih porota. Imena koja su ispunjavala uvjete bila su ubačena u jednu od kapsula koje su zatim stavljene u kutije. (Ljubaznošću Roberta Kittlea iz ureda South Carolina AG) Birači dječjeg žirija poput Scrughana bili su obilježje nekih državnih zakona. Pravila Okružnog suda u Južnoj Karolini iz 1932. napomenula su da će „dijete mlađe od deset godina, u nazočnosti Suda, izvući jedno od imena svih porotnika koji su prisustvovali“, a jedno lice po jedno lice će ispitivati odvjetnici "Dok redovno vijeće ne bude iscrpljeno ili se ne formira porota." Ovaj se statut datira još iz zakona iz Južne Karoline iz 1838. godine kojim je djeci mlađoj od deset godina propisano da sastave listu kandidata za porote iz "okvira" Do 1933. godine država je izmijenila tu odredbu dodajući da bi slijepoj osobi također bilo dopušteno odabrati s popisa imena, prema Odjelu arhiva Južne Karoline.
Južna Karolina nije bila daleko sama u korištenju biraca dječjih porota. Zakon iz New Jerseyja iz 1688. uputio je sličan poziv da dijete povuče potencijalne porotnike s popisa "oslobođenika starosti pet i dvadeset godina". Sjeverna Karolina imala je birače djece porote, činjenica da se koristila za odvraćanje od prakse isključivanja crnaca iz porota, tvrdeći da je u slučaju građanskog prava iz 1959. godine odabir porote koji se odvija "na otvorenom sudu od strane djeteta" značio da postupak ne može biti pristran. (U nekim državama imena bi se rasirala bojama tako da bi povjerenici bijelih porota mogli ukloniti crne porotnike.)
"Odredbe za malu djecu i slijepe moraju se temeljiti na ideji da bi drugi mogli čitati imena i crtati ili izbjegavati crtanje određenih imena na komadima papira", kaže Valerie Hans, profesorica prava na Sveučilište Cornell.
Ti su zakoni napisani dovoljno široko da se biranje porote moglo dogoditi na dvije razine: Prvo, djeca poput Scrughana mogu se izvući s popisa svih stanovnika određenog grada, nasumično birajući one koji će biti zamoljeni da se prijave za dužnost porote. Ali, barem se u nekim državama činilo da ovi slučajni crteži zapravo ne određuju samo koga se može pozvati na službu porota, već zapravo i konačni žiri koji će nadgledati slučaj. Na primjer, u Wisconsinu, djeci je predan kutija pun kandidata koji su odvjetnici s obje strane već temeljito intervjuirali za službu u velikom poroti. Prvih 17 ljudi koji su im izvlačili imena dobili su mjesto u velikoj poroti, a ostali su poslani kući.
Statut Wisconsina iz 1931. odredio je niz posebnih propisa oko odabira porote, uključujući edikt kojim su sudski dužnosnici morali da napišu sve moguće porotnike na komade papira, presavijeni ih "tako da ime napisano na njima ne bude vidljivo" i stavi ih u kutiju. "Nakon toga će se okvir temeljito potresati i iz njega izvući imena sedamnaest osoba, jednu po jednu, u prisutnosti navedenih povjerenika i predsjedavajućeg suca ... djeteta mlađeg od deset godina", nastavio je statut.
Pravni povjesničari kontaktirani za ovaj članak izrazili su iznenađenje što biranje djece iz porote uopće postoji, a nije jasno koliko je takva praksa bila u SAD-u ili kada je nestala iz upotrebe. Tek 1985. Južna Karolina izmijenila je odredbu o odabiru žirija napomenuvši da, ako se dijete ne može naći, bilo koja „odgovorna i nepristrana osoba“ može upravljati postupkom odabira, a čini se da je nastup računanja posebno ukinuo profesiju, Prema Hansu, većina država sada koristi računala da bi odlučila koji će građani biti pozvani u žiri. Ipak, trebalo je dugo vremena da zakoni omoguće djeci da odabiru porote u potpunosti nestanu - barem se ta odredba u Južnoj Karolini nije službeno ukinula do 2006. godine.
