Ubrzo nakon D-dnevne invazije 6. lipnja 1944. godine, dva Francuza na biciklima uspjela su prijeći obod specijalnih postrojbi 23. stožera vojske Sjedinjenih Država i ono što su vidjeli zadivilo ih je. Četiri američka vojnika pokupila su 40-tonski tenk Sherman i okrenula ga na mjestu. Vojnik Arthur Shilstone kaže: "Gledali su me i tražili su odgovore, a ja sam napokon rekao:" Amerikanci su vrlo snažni. "
Iz ove priče
[×] ZATVORI
VIDEO: Prikolica za vojsku duhova
Na stranu domoljubnog ponosa, muškarci 23. godine nisu bili opremljeni super-ljudskom snagom. Imali su, međutim, tenkove na napuhavanje.
Shilstone je bio jedan od 1.100 vojnika koji su činili postrojbu, poznatu i kao Ghost Army. Bili su umjetnici i ilustratori, radio ljudi i zvučni momci. U siječnju 1944. za posao iz umjetničkih škola u New Yorku i Philadelphiji, njihova misija bila je obmanjivanje neprijatelja ručno izrađenim napuhavajućim tenkovima, zvučnicima od 500 kilograma koji su odjekivali zvucima trupa koje su prikupljale i lažnim radio prijenosima.
Tijekom rata izveli su više od 20 operacija, a procjenjuje se da su spasili između 15.000 i 30.000 američkih života. Iluzija nikada nije razbijena, a ni njihovi kolege vojnici nisu znali za njihovo postojanje.
Zadržana u tajnosti punih 40 godina, priča o vojsci duhova prvi se put probila u časopisu Smithsonian u izdanju iz travnja 1985., kada je tadašnji ilustrator Shilstone podijelio svoj dio rata. Sada, Shilstone i 18 ostalih 23-tog člana dio su novog dokumentarnog filma o PBS-u, "Ghost Army".
Kad je prvi put počeo istraživati priču, redatelj Rick Beyer kaže da je bio zadivljen. "Prvo pomislite, možda imam nesporazuma ili je to bio samo jedan put", kaže redatelj. To je skepticizam s kojim se susreo na putu, uključujući i prezentaciju za seniore u Perkinsovoj školi za slijepe u Massachusettsu. "Bio sam jedan momak, a ja sam postavljao, a on je bio uvjeren da je cijela stvar sranje." Rekao je Beyeru da je služio u Trećoj armiji generala Pattona i da nikada nije znao za bilo koju vojsku duhova. Ali Beyer je nastavio sa svojim prikazivanjem. Poslije mu je isti čovjek prišao i rekao: "Ovo je najčudesnija priča koju sam ikad čuo!"
"To je sjajan primjer koliko još fantastičnih, nevjerojatnih, vrsta priče o zavojima uma, 70 godina kasnije, izlaze iz Drugog svjetskog rata", kaže Beyer.
Obmana je dugo bila dio rata, Trojanski konj je možda najpoznatiji primjer. Ali ono što je razdvojilo 23. trupe, kaže Beyer, jest način na koji su integrirali toliko različitih strategija za stvaranje multimedijskog cestovnog programa koji bi mogao biti spreman za sljedeću emisiju sljedeće večeri. Kako bi zakrčio potencijalne rupe u liniji, jedinica bi postavila svoje napuhavajuće tenkove i bacala se na divovske zvučnike s rasponom od 15 kilometara kako bi se stvorio dojam da ogromna vojska gomila. Zajedno s radijskim prijenosima, obmane su se pokazale uspješnima.
Od plaža Normandije do bitke na Bulgeu, Ghost Army je vidio mnogo akcije, ali njihov najveći štos dogodio bi se krajem rata. S američkom Devetom armijom koja je prešla rijeku Rajnu sve dublje u Njemačku, 23-ta je morala oteti Nijemce. Predstavljajući 30. i 79. diviziju, 1.100 muškaraca moralo se pretvarati da im je više od 30.000.
Ova slika prikazuje dva Francuza šokirana kad su vidjeli četiri američka vojnika kako dižu tenk od 40 tona. (Arthur Shilstone) 
Za određene operacije, jedinica je nadopunila svoje spremne lutke, poput onog na slici gore, stvarnim onima kako bi poboljšala iluziju. (Državni arhiv) 
Zvučnik od 500 kilograma pomogao je u prenošenju snimaka vojne aktivnosti, sve do zakletih zapovjednika. (Državni arhiv) Pomiješajući prave tenkove s napuhavajućim, činilo se da su trupe izvele golemi napad. Njihovi lažni promatrački avioni bili su tako uvjerljivi, američki su piloti pokušali sletjeti u polje pokraj njih. Kad je ofenziva napokon krenula preko Rajne, dok su je promatrali general Dwight Eisenhower i premijer Winston Churchill, susreli su se s malim njemačkim otporom. Rijeke su ostavljene za uzimanje, a vojska duhova zaslužila je pohvalu za svoj uspjeh.
Kako su muškarci morali čuvati svoju istinsku svrhu u tajnosti, redovito su se pretvarali da su druge jedinice. Označili bi svoje kamione kredom ili šivali lažne značke da bi odbacili potencijalne špijune u gradovima u kojima su proveli slobodno vrijeme.
Umjetnici su, osim svojih vojnika, izdvojili i svoju tajnu misiju, donijeli neobičnu perspektivu rata. Nakon što su pronašli bombardiranu crkvu u Trévièresu, nekoliko njih zaustavilo se da skicira strukturu. Kad su se zaustavili u Parizu i Luksemburgu, muškarci su zabilježili sve, od začaranih žena na biciklu do slikovitih krovnih linija i uličnih scena. Tijekom osam godina provedenih u dokumentarcu, Beyer je akumulirao više od 500 ovih skica, od kojih su mnoge bile izložene na popratnoj izložbi umjetnina u kući Edwarda Hoppera u New Yorku.
"U ratnim pričama, " objašnjava Beyer, "obično se radi o momcima koji su pod paljbom ili o strategiji planiranja generala u stožeru. Ono što ne dobivate uvijek je osjećaj kakav je to doživljaj za ljude. "
"Bilo da je u posjetu bordellou ili skiciranje bombardirane crkve ili pokušaj utješiti siročad poljsku djecu u logoru [Raseljene osobe] na turoban Božić u Verdunu, kad ste se upravo povukli iz Bitke za bulgu, takve vrste priča također su dio iskustva GI-a i želio sam to čovječanstvo prenijeti kao dio priče “, kaže Beyer.
Armija duhova vratila se u Sjedinjene Države u srpnju 1945., misleći da će se pridružiti invaziji na Japan. Ali nakon bombardiranja Hirošime i Nagasakija i predaje Japana, jedinica je deaktivirana 15. rujna 1945. godine.
Mnogi pripadnici specijalne jedinice nastavili su se baviti umjetnošću, uključujući slikara i kipara Ellswortha Kellyja i modnog dizajnera Billa Blassa. Nisu u stanju reći svojim ženama, obitelji i prijateljima o onome što su učinile dok se informacije nisu deklasificirale, njihove priče nisu to učinile službenim narativima iz Drugog svjetskog rata. Beyer kaže da ima još puno toga što treba otkriti: "Postoje stvari koje su još uvijek skrivene u vezi s tim."
U međuvremenu, Beyer se nada da bi njegov dokumentarac mogao pomoći u suprotstavljanju tradicionalnoj pretpostavci da je britanska obmana, najpoznatija po operaciji "Snaga", koja je nastojala odvratiti njemačku pozornost od Normandije, bila elegantna, dok američki napori moraju biti nespretni. "To pokazuje koliko su kreativne i maštovite američke jedinice za obmanu", kaže Beyer.
Umirovljeni zapovjednik NATO-ovog generala Wesley Clark slaže se u dokumentarcu, govoreći: "Suština pobjede je poraz neprijateljskog plana." I maštom i kreativnošću upravo je to mogla učiniti Armija duhova.
" Ghost Army " premijere održane su u utorak, 21. svibnja na PBS-u.
