Nigdje se svijet ne zagrijava tako brzo kao Arktik. Temperature se tamo povećavaju dvostruko brže od ostatka svijeta. Permafrost i morski led se tope, a proljeće stižu ranije.
Povezani sadržaj
- Topljenje arktičkog leda može za neke značiti brži Internet
Životinje su se počele mijenjati kao odgovor na ove nove uvjete. A neki su, otkrili su istraživači, smanjili veličinu. Neki su znanstvenici mislili da bi ovo moglo biti prilagođavanje toplijem svijetu; manja tijela imaju veći omjer površine i volumena i trebala bi moći bolje odvajati toplinu. Ali sada je nova studija objavljena u Scienceu utvrdila da to nije slučaj kod ptica crvenih čvorova. Gubljenje manje je štetno za šanse za preživljavanje ptica, a to može utjecati čak i na važan ekosustav koji je udaljen pola svijeta.
Crveni čvorovi podvrste Calidris canutus canutus ljeti se razmnožavaju na krajnjem sjeveru Rusije na poluotoku Taimyr i zimi drže uz obalu zapadne Afrike. Putovanje između svoje dvije kuće obavljaju u dva leta dugačka 2500 kilometara, svaki u trajanju od nekoliko dana, s zaustavljanjem u Nizozemskoj između.
Ekolog Jan van Gils sa Kraljevskog nizozemskog instituta za istraživanje mora NIOZ-a i Sveučilište Utrecht sa svojim kolegama proučavaju ove ptice već 33 godine. "To je relativno lako istražiti vrstu", kaže on, dijelom i zato što se ptice mogu lako odgajati u zatočeništvu. "Mogu se stvarno ukrotiti i početi jesti iz ruke."
Tijekom svojih istraživanja van Gils i njegov tim otkrili su da se na poluotoku gdje ljeto crveni čvorovi, snijeg javlja i ranije. Neke godine je stigla na vrijeme, neke zaista prerano, a druge malo kasno. Ali u prosjeku, snijeg i proljeće napreduju za pola dana u godini.
Ove ranije snježne mete utječu na crvene čvorove. Tijekom tri desetljeća, istraživači su uhvatili i izmjerili gotovo 2000 ptica dok su letjeli kroz Poljsku na putu prema jugu. U godinama kada je snježni talog stigao posebno rano, ptice su obično bile manje i kraće su.
"Mislimo da je ono što se događa trofička neusklađenost", kaže van Gils. Ptice napuštaju trope i lete prema sjeveru prema Rusiji, bez ikakvog pojma kakvo je vrijeme tamo. Ptice bi trebale stići kako bi mogle odlagati jaja i izmicati piliće kad će biti bogatstvo insekata člankonožaca koji će nahraniti svoje mladiće.
No iako se crveni čvorovi pojavljuju malo ranije svake godine, oni napreduju datum svog dolaska za samo otprilike četvrtinu dana u godini - što nije dovoljno da se održi snop. I u godinama kada snježni talog rano stiže, člankonožaci dostižu vrhunac prije nego što ih ptice trebaju, pilići propuštaju dobro jesti i odrastaju u manje i imaju kraće račune.
Biti manji i imati kraći račun nije problem u Rusiji - ali to je u Mauritaniji. Tamo odrasle ptice hrane se školjkama tankih školjki, Loripes lucinalis, progutajući ih čitave, a zatim ih drobeći u svoje gizdare. "Ali taj je omiljeni plijen također kompliciran plijen", kaže van Gils. Bivoli su pokopani duboko, a također su malo toksični i uzrokuju proljev kod ptica. "Smatramo da kao maloljetnici moraju naučiti fiziološki ... kako postupati s tim plijenom", kaže on. Ali to se učenje isplati jer druga opcija - dijeta rijetkih školjkaša Dosinia isocardia i rizoma morske trave - na koje se oslanjaju samo najmlađe ptice, nije tako obilna i hranjiva.
Van Gils i njegovi kolege otkrili su da u prvoj godini crveni čvorovi sa kraćom naplatom ne opstaju kao u tropima, vjerojatno zato što ne mogu pristupiti školjkama L. lucinalis i napraviti prekidač prehrane. "Nekoliko ptica kratkih grla koje su to napravile", kaže van Gils, "ali većina ptica koje su preživjele [su] ptice dugog bilja." I u godinama nakon tih ranih snježnih pahuljica, manje je maloljetnika preživjelo zimu u Africi je tim pronašao.
Manji ili manji crveni čvorovi mogli bi utjecati na njihovo zimsko stanište na nekoliko načina, nagađa van Gils. Crveni čvorovi u Mauritaniji žive među morskim travama, koje čine temelj ključnog obalnog ekosustava koji pruža hranu i utočište za raznovrstan spektar organizama. Smetanje ili promjena onoga što jedu crveni čvorovi ili manje ptica oko sebe moglo bi negativno utjecati na morske trave. "To je stvarno drugačiji, lošiji sustav bez morske trave", kaže on.
„Ovi rezultati pokazuju da globalno zagrijavanje utječe na život na neočekivani način“, pišu u popratnom komentaru Martin Wikelski iz Instituta Max Planck za ornitologiju i Grigori Tertitski iz Ruske akademije znanosti.
Teško je točno reći što se događa s kratkodlakim pticama nestalih, napominju Wikelski i Tertitski. Studija van Gilsa i njegovih kolega pretpostavlja, kao i većina studija na pticama, da su crveni čvorovi koji se ne prikazuju tamo gdje su očekivali uginuli. A moguće je i da su neke od tih nestalih ptica umjesto toga krivotvorile nove staze i uspostavile nove populacije. "Samo praćenjem razvoja i morfologije pojedinih ptica tijekom njihovog života istraživači mogu u potpunosti razumjeti populacijske posljedice promjena u okolišu", pišu oni. I to je nešto što istraživači, iako teško i dugotrajno, počinju raditi.
Ali van Gils primjećuje da su on i njegovi kolege vidjeli sličnu „neprilagođenost“ klimatskim promjenama u drugoj arktičkoj ptici, bogorodištu. "Također vidimo da je ova vrsta sve manja [i] kraća masa", kaže on. S obzirom da dvije vrste prolaze kroz slične promjene, smatra, to je možda "stvarno općenit fenomen koji se događa kod mnogih visokih arktičkih uzgajivača".
Može biti primamljivo misliti da je vidjeti kako se životinje ili biljke mijenjaju kao odgovor na zagrijavanje temperatura primjer organizama koji se prilagođavaju novom normalu i da će se te vrste dobro uklopiti kao odgovor na klimatske promjene, ali to je „opasna hipoteza“, kaže van Gils. "Vidimo da je smanjivanje zapravo signal upozorenja."
