Možda je potpuno odgovarajuće i ispravno da je do toga došlo. Raspucani pol blok trave okružen opečnim kućicama, nalazi se između glavne poslovne četvrti Washingtona, DC i predgrađa Silver Spring, Maryland. Dočekalo me nekoliko stotina metara erozivnih donjih rukavaca i betonske replike platformi pištolja s pola tuceta.
Povezani sadržaj
- Document Deep Dive: Dan kada su konfederati napali Washington
Ovdje nije teško podsjetiti se na izgubljene uzroke i izgubljene živote; kako se događaji često ludo odvlače od ljudi koji su ih pokrenuli, tukući pobjednike i gurajući gubitnike prema veličini. Dakle, ono što je preostalo od Fort Stevensa možda je upravo pravi spomen na radoznale sukobe koji su se ovdje dogodili i za umorne ljude koji su ga vodili.
Do Lieuta. General Jubal Rano iz vojske Konfederacije, barem na trenutak tog dana, moralo se činiti da je rat opet bio mlad. U podnevne vrućine 11. srpnja 1864. zapovjednik II korpusa otvrdnutog bitkom vojske Robert E. Leeja Sjeverne Virginije sjeo je svog konja na uzdizanje u Marylandu i vidio, kako svjetluca na valovima vrućine samo šest milja do na jugu, blistava kupola Kapitola Sjedinjenih Država. Neposredno pred njim su se mršteći djela Washingtona grozan prsten odbrambenih snaga. Pogled mu je, napisao je kasnije, rekao da su "ali slabo osposobljeni".
Prošlo je godinu i tjedan nakon kobnog poraza konfederacije kod Gettysburga, četiri mjeseca nakon dolaska Ulyssa S. Granta na mjesto saveznog generala, i mjesec dana od kada su Grantove vojske počele udarati u Petersburgu, južno od Richmonda. Drugim riječima, neko vrijeme je za Jug bilo dragocjeno malo slave u ovom ratu i još manje zabavno. Ponosni mladići koji su svirali uz glazbu bendova više nisu bili; sad tužni, kožni, istrošeni pješaci posrnuli su bosonogi kroz vrućinu i prašinu dok nisu popustili. Oficirski oklopljeni i oficirski peraji, sretno riskirajući sve za dom i zemlju, bili su mrtvi, zamijenjeni gorkim školjkama ljudi koji su igrali na gubitku.
Pa ipak, Bože, ovdje u podne u ponedjeljak, u srpnju, bio je ćelav, neuredan, žvakanje duhana, Jubal rano bradat, proroki bradati, na vratima savezne prijestolnice. On je preuzeo zapovjedništvo nad ljudima koji su zaradili besmrtnost kao stopala Stonewall Jackson-a, „marširao ih je dovoljno daleko i borio se s njima dovoljno snažno da se suprotstave uspomeni na njihovog mrtvog zapovjednika, a sada je i sam stao na ivicu legende. Htio je uzeti Washington City - njegovu riznicu, arsenale, zgradu Kapitola, možda čak i predsjednika.
Još bolje, namjeravao je podići dio teret-drobljenja s ramena svog šefa Roberta E. Leeja. Opsjednut, gotovo okružen, izvori hrane i jačanja polako su se gušili, a njegovo veliko srce nije popuštalo pod mučnim pritiskom, Lee je zamolio Jubal Earlya da pokuša dvije stvari, od kojih je svaka imala veliki izazov.
Prvo, potražite dolinu Shenandoah od savezne vojske koja je uspjela prvi put u ratu zauzeti kaštu Konfederacije.
Zatim, ako bude mogao, opet napadne sjever, kao što je to činio Lee u kampanjama Antietama i Gettysburga, i podigne takvu pobunu da bi Grant bio prisiljen odvojiti dio svoje vojske kako bi zaštitio Maryland, Pennsylvania i Washington City; ili napasti Leeja u svojim utvrđenjima i riskirati da pretrpi više od pokolja koji je omamio njegovu vojsku u Hladnoj luci.
Trebale su se dobiti političke, ali i vojne koristi. Unija, srčano umorna od rata, birala bi predsjednika u studenom. Vjerojatni demokratski kandidat George McClellan obećavao je pregovarački mir, dok je Abraham Lincoln obećavao da će završiti rat, bez obzira koliko će trajati. Ako bi Early mogao osramotiti Lincolna, produbiti ratnu istrošenost i uljepšati McClellanove izglede, mogao bi osigurati opstanak Konfederacije.
Jubal Early (© Kongresna knjižnica) 
Fort Stevens nakon napada kojeg je vodio Jubal Early (© Zbirka povijesnog društva Medford / Corbis) 
Francis Preston Blair (sjedi u središtu) fotografirao se sa svojim osobljem (© Zbirka povijesnog društva Medford / Corbis) 
Union Soldiers u Fort Stevensu (SA 3.0) 
Fort Stevens Park, rekreacija koju je sagradio Civilni Konzervatorski korpus 1937. godine (SA 3.0) 
Fort Stevens Park, rekreacija koju je sagradio Civilni Konzervatorski korpus 1937. godine (SA 3.0) 
Topovi na ratištima na rijeci Monocacy koji su koristili vojnici pod zapovjedništvom generala bojnika Lewa Wallacea (© Mark Reinstein / Corbis) 
Plaketa u znak sjećanja na noć kad je Abraham Lincoln bio u tvrđavi Stevens tijekom napada (SA 3.0) 
Nacionalno groblje bojnog polja nalazi se na aveniji Georgia (Public Domain) 
Spomenik u episkopskoj crkvi Grace u znak sjećanja na 17 vojnika Konfederacije koji su poginuli u napadu na Washington, DC (SA 3.0) Uloga spasitelja nije se čvrsto uklapala u visoki oblik čovjeka kojeg su zvali "Stari džube". Mršav i oštar, zarobljen od onoga što je rekao da je reumatizam, potvrđeni prvostupnik sa 48 godina, imao je jezik koji je (kad ga nije milio čepić duhana) rasparao poput čelične datoteke na većini osjećaja i smisla za humor koji bijesi kao često kao zabavno. Njegov generalni pomoćnik, general Henry Kyd Douglas, divio se Earlovim borbenim sposobnostima, ali vidio ga je bistrim očima: "Samovoljan, ciničan, s jakim predrasudama, osobno se nije složio." Izvanredan je. zatim, da je prije rata bio umjereno uspješan političar i odvjetnik u rodnom okrugu Franklin, u jugozapadnoj Virginiji.
Čini se da se profesionalno vojništvo nije svidjelo Jubalu Earlyu; odustao je od američke vojske 1838., samo godinu dana nakon što je diplomirao na West Pointu, i vratio se samo nakratko 1846. kako bi obavljao svoju dužnost u Meksičkom ratu. Užasno se zalagao za otcjepljenje i za Uniju dok se nije odvojila njegova država, nakon čega je postao jednako kaustični pobornik Konfederacije i pukovnik u njezinoj vojsci.
Ubrzo je postalo jasno da je on ta rijetka roba, snažan i hrabar vođa ljudi u bitki. Tako je bilo i na Prvom i Drugom trčanju s bikovima, Antietama, Fredericksburgu i Chancellorsvilleu. Kako su mu se naredbe povećavale u veličini, dodiri postaju manje sigurni, a sreća više mrljava. Ipak, takva je bila i uvjerenost generala Leeja da je 1864. Early dobio zapovjedništvo nad jednim od tri korpusa u vojsci Sjeverne Virginije.
A sada se, na rubu povijesti, spremao ugasiti bezgraničnu žeđ za prepoznavanjem koja neprestano blista iz njegovih crnih očiju. U skladu s Leeovim uputama, potjerao je jednu saveznu vojsku dalje od Lynchburga u Virginiji i probio se u planine Zapadna Virginija gdje je nestala. Sreo je drugog u blizini Fredericka, Maryland, na rijeci Monocacy, i mahnuo ga u stranu. Vatra uz slavu svega, zaboravivši na svoj ograničeni cilj, Rano je sada raspisao naredbe generalštabu Robertu Rodesu, zapovjedniku vodeće divizije: izbacite sukob; krenuti prema naprijed prema neprijateljskim djelima; napadnuti glavni grad Sjedinjenih Država.
Sam Abraham Lincoln posjetio je utvrdu i promatrao zgusnute oblake prašine koji su podizali neprijateljski stupovi koji su se približavali sa sjeverozapada. "U svom dugom, žućkastom platnenom kaputu i neobuzdanom visokom šeširu", napisao je vojnik iz Ohija koji ga je vidio u tvrđavi, "izgledao je kao brižni nošeni poljoprivrednik u vremenu opasnosti od drolje i gladi." Daleko na jugu neumoljivi Grant odbio je odvratiti pažnju od sporog zadavljanja Leejeve vojske. Kao cjelina, Lincoln je odobrio; nakon svega tri godine pokušavao je pronaći generala koji će se posvetiti uništavanju neprijateljskih vojski, umjesto da napada stavove i brani Washington. Ali predsjedniku se moralo dogoditi da je tog poslijepodneva možda Grant otišao predaleko.
Nekoliko mjeseci prije, 18.000 obučenih artiljerijskih vojnika nadvladalo je 900 topova i čuvalo utvrde udaljene 37 milja koje su okruživale Washington. Grant je te ljude odveo na oštrije dužnosti u rovove ispred Petersburga, a sada, na prijetećoj sjevernoj strani barijere Potomac, na liniji je bilo više od 4.000 uplašenih domobranskih stražara i milicajaca.
Paroksizmi histerije u gradu
Pojačanja su bila na putu, da budemo sigurni. Čim je shvatio što se Early sprema, Grant je poslao dvije divizije veterana VI korpusa - 11.000 jakih i preusmjerili u Washington 6.000 ljudi XIX korpusa. Prijevozi nisu bili daleko nizvodno od grada, Lincoln je znao, ali Jubal Early je stigao. Njegovih 4.000 konjanika i topnika milionima je uznemiravalo saveznu liniju u oba smjera; imao je 10 000 pješadije i 40 topova, a njegovi borci već su protjerali savezne povorke u utvrđenja.
Suočeni s onim što su se toliko dugo plašili - stvarnom opasnošću - civili Washingtona upali su u histeriju paroksizma, govoreći jedan drugome da je konfederacijska vojska „jaka 50 000 ljudi“ odlagala Maryland i Pennsylvania. U međuvremenu su vojni i politički funkcionari otišli u berzu.
Svi su preuzeli odgovornost za sve. Vojnim odsjekom zapovijedao je general Christopher Augur; ali šef vojske, Henry Halleck, naredio je general-generalu Quincyju Gillmoreu da preuzme nadzor u hitnim slučajevima; ali ratni ministar Edwin Stanton pozvao je general-generala Alexandera McCook-a da se nosi s krizom; ali general Grant poslao je narednika general EOC-a da spasi situaciju.
Kad je još jedan general, koji se iz nekog razloga opuštao u hotelu u New Yorku, poslao vijest da će biti na raspolaganju za dužnosti razmjerne njegovom činu, načelnik stožera Halleck je eksplodirao. "Ovdje imamo pet puta više generala nego što želimo", odgovorio je, "ali jako su nam potrebne privatnici. Svako dobrovoljac u tom svojstvu bit će sa zahvalnošću primljen."
Svi su nešto smislili. Halleck je morao provjeriti bolnice za potencijalno korisne hodajuće ranjene, pa su se mogli formirati i krenuti prema utvrdama. Na putu su se vjerojatno upadali u razjapanu službu službenika iz ureda generalštaba kvarta, Brig. General Montgomery Meigs, koji je odlučio da je sada vrijeme da razmijene svoje olovke za puške. Netko drugi pripremao se za uništavanje mostova preko rijeke Potomac. Upaljen je jedan parni brod i pripremljen za odlazak predsjednika.
Nemirna tetovaža musketrije
Ali predsjednik je bio jedinstveno spokojan. "Budimo budni", telegramirao je predimenzioniranom Baltimorskom odboru, "ali budite cool. Nadam se da ni Baltimore ni Washington neće biti otpušteni." Ipak, tog groznog popodneva, dok je zemlja drhtala do kore velikih pušaka, s oštrim mirisom crnog praha koji visi u zagušljivom zraku i nemirne tetovaže mušketije, koje su zvučile duž crta, držati hladnoću nije moglo biti lako.
I Savezne obrane i prijetnja Konfederacije izgledale su snažnije nego što su bile. "Nesumnjivo smo mogli stići u Washington", napisao je jedan od ranih zapovjednika rane divizije, general John B. Gordon. "Ja sam se odvezao do točke na dojkama na koje nije bilo sile. Nezaštićeni prostor bio je dovoljno širok za lakši prolazak Earlove vojske bez otpora."
Neposredno iznad ove primamljive praznine ležalo je zakonodavno i administrativno srce neprijateljske vlade. Štoviše, tamo je bilo dvorište Savezne mornarice, čiji su brodovi gorjeli; riznica Sjedinjenih Država s milijunskim iznosima obveznica i valuta, čije bi oduzimanje imalo katastrofalne posljedice na sjevernu ekonomiju; skladište nakon skladišta sanitetskog materijala, hrane, vojne opreme, streljiva - svega oskudnog i očajnički potrebnog u Konfederaciji. Ukratko, bogati grad, djevice u ratu, koji čeka pljačku.
A da i ne spominjem neshvatljivo poniženje Uniji ako bi se dogodilo takvo silovanje njenog kapitala. Glavni general Lew Wallace (kasnije autor Bena Hura ) bio je ukočen kako bi izrekao svoj očajnički stav protiv Early on Monocacy, napisao je nakon toga, vizijom "predsjednik Lincoln, ogrtač i kapuljača, kradući sa stražnjih vrata Bijela kuća je tek kad je neki sivi odjeveni brigadir Konfederacije provalio na ulazna vrata. "
Ali, barem za sada, golema nagrada je bila izvan dosega. Problem nije bio nedostatak volje ili hrabrosti ili čak vatrene snage; problem je bio nešto što civili i povjesničari rijetko misle kao dio rata koji je jednostavno umor. Rani nožni vojnici bili su samo previše umorni da bi toliko hodali.
Tijekom najtoplijeg i najsušnijeg ljeta, svatko se mogao sjetiti da je prešao oko 250 milja od Lynchburga u tri tjedna. Oni su se 9. srpnja žestoko borili u Monokaciji, a nakon pokopa svojih mrtvih opet su krenuli u zoru, boreći se 30 milja u gorljivoj vrućini do bivaka u blizini Rockvillea, Maryland. Noć desete donijela je tako malo olakšanja od vrućine da iscrpljeni muškarci nisu mogli zaspati. Na lthu, kad je sunce gorjelo žešće nego ikad, počeli su se ispuštati.
General Rani jahao je duž olabavljenih formacija govoreći zapanjujućim, znojenjem i zamagljenim ljudima prašine da će ih taj dan odvesti u Washington. Pokušali su odgajati starog Rebel Yell-a kako bi mu pokazali da su voljni, ali ispalo je ispucalo i mršavo. Montirani časnici nevoljko su usporili svoj tempo, ali prije podneva je cesta iza vojske bila obasjana prostodušnim ljudima koji nisu mogli dalje.
Stoga, kada je Early naredio General Rodsu da napadne, obojica su - na konju - bili daleko ispred kolona koje su klizile. Dok su Rani pušili duhanski sok, njegovi su se službenici borili da dovedu muškarce i oružje. Uspjeli su uspostaviti okršaj kako bi lovili savezničke izbore, ali sastavljanje masovne borbene borbe bilo je izvan njih. Poslijepodnevno je vrijeme trajalo, a rani je svaki sat bio ekvivalent tisući žrtava.
Nisu krivi njegovi ljudi. General Gordon kasnije im je napisao da posjeduju "duh koji se ništa ne može slomiti."
Niti je to bio neuspjeh časnika; Jubal Early imao je za podređene zapovjednike neke od najboljih generala u Konfederaciji. John Gordon i John Breckinridge bili su, poput Ranih, pravnici i političari koji nisu imali njegovu obuku u West Pointu, ali su pokazali izvanrednu sposobnost da vode ljude u borbu. Breckinridge je bio bivši potpredsjednik Sjedinjenih Država i kandidat za predsjednika 1860. godine, koji je drugi put dospio u Lincoln na izbornom glasanju; sada je bio drugi zapovjednik vojske koja je napredovala prema SAD-u. glavni. Stephen Dodson Ramseur, glavni general sa 27 godina, posjedovao je surovost u bitci koja je obično dala rezultate.
Nitko nije utjelovio više paradoksa ovog rata od Johna Breckinridgea. Strastveni i doživotni prvak Unije i Ustava, godinama je bio uvjeren da ropstvo ne može i ne smije preživjeti; ali je također vjerovao da je neustavno za nacionalnu vladu zabraniti robovskim državama sudjelovanje u nagloj zapadnoj ekspanziji zemlje - naseljavanju teritorija.
Za svoje ustavne argumente bio je zaluđen u Senatu i opisan kao izdajnik Sjedinjenih Država; još u Kentuckyju molio se da njegova država ostane izvan šireg građanskog rata. Vojne vlasti Unije naložile su njegovo uhićenje. Stoga je Johnu Breckinridgeu preostalo više odakle je išao, nego u vojske koje su marširale protiv Unije, u ime ropstva.
Takvi su bili muškarci koji su tog popodneva stali uz Jubal Early. Prije nego što je mogao formirati svoje uzdahe i započeti napad, Early je vidio "oblak prašine u stražnjem dijelu djela prema Washingtonu, a ubrzo je neprijateljska kolona upala u njih s desne i lijeve strane, a oklopnici su bačeni u sprijeda. "Artiljerijska vatra otvorena je iz brojnih baterija.
Konfederati su uspjeli uzeti nekolicinu zarobljenika, koji su slobodno priznali da su njihove linije držali "kontra skakači, bolničke štakore i pljačkaši". Ali muškarci koji su tek stigli bili su veterani, možda pojačanja iz Granta. Jubal Early je bio odvažan, ali nije bio glup; koliko god primamljiva nagrada, on se ne bi borio bez da zna s čime se suočava. Kao što je kasnije napisao, "Bilo je potrebno izviđanje."
Federalna pukovnija koja je rano impresionirala potječe iz Grantove vojske Potomaka, ali bila je sama. U međuvremenu je Abraham Lincoln uočio nešto zaista zanimljivo u svom špijunskom staklu i žurno se odvezao na jug do pristaništa Šeste ulice.
Marširanje u pogrešnom smjeru
Stigao je u popodnevnim satima i mirno stao grizući komad tvrdog napada, dok je general general Horatio Wright sakupio prvih 650 dolazaka iz VI korpusa i krenuo prema njima - u pogrešnom smjeru - prema Georgetownu. Uz snažno vikanje i treskanje, neki su policajci okrenuli ljude i krenuli 11. put, prema neprijatelju.
Vermonter nazvan Aldace Walker tog dana marširao je s VI Corpsom. Mislio je da je još jutro i zbunjuju mu se datumi, ali sjetio se kako je prisustvo sposobne Stare šeste donijelo „intenzivno olakšanje ustavno plašim Washingtoncima., , .Građani su trčali kroz pruge s kantama ledene vode, jer je jutro bilo sumorno; novine i jesti bile su podijeljene u kolonu, a naša dobrodošlica je imala srdačnost koja je pokazala koliko je strah bio jak. "
Službeni doček bio je manje jasan. Na njegovo odvratnost, Wrightu je naređeno da drži svoje ljude u rezervi, iako su sirove trupe u Fort Stevensu žestoko napucavale Earlyjeve puške i oklopnici, a već su pokazivali znakove spremanja. Na kraju, jedino što su vojnici je li te noći (i to samo zato što je Wright inzistirao na tome) bilo da se iseli ispred utvrđenja kako bi obnovio liniju izlaska i vratio neprijateljske oklopnike. "Pseudo-vojnici koji su punili rovove oko tvrđave bili su zapanjeni temperamentom koju su pokazali ti veterani ratovanja prilikom izlaska prije dojenja", prezirno se sjeća Walker, "i dobrovoljno su odali najiskrenije riječi opreza."
Očito je da su savezne visoke komande te noći učinile malo, ali su se dodatno zbunjivale. Charles Dana, pomoćnik ratnog tajnika i Grantov stari prijatelj, poslao je u utorak ujutro očajničku žicu zapovjednom generalu: "General Halleck neće izdavati zapovijedi osim dok ih primi; predsjednik neće dati ništa, a sve dok pozitivno i izričito ne kažete što treba učiniti, sve će se odvijati na grozničavi i kobni način na koji je to proteklo u proteklom tjednu. "
U ponedjeljak navečer, zapovjednici Earlya i njegovih divizija okupili su se u njihovom zarobljenom sjedištu, "Srebrno proljeće", impozantnom dvorcu istaknutog američkog izdavača i političara Francisca Prestona Blaira (i bivšeg političkog zaštitnika Johna Breckinridgea). Tamo su časnici Konfederacije večerali, ratno vijeće i zabavu. Muškarci su još uvijek pali od svog paklenog marša, a činilo se da je dragocjena prilika izgubljena prethodnog poslijepodneva. No, federalna djela još uvijek nisu bila sastavljena snagom i Early je naredio napad na prvo svjetlo.
Zvuk opijanja noću
Njegovi su službenici provalili u vinski podrum Francisa Blaira i razgovarali o tome što će raditi sljedeći dan. Šalili su se zbog pratnje Johna Breckinridgea do njegovog bivšeg mjesta predsjedavajućeg Senata. Vani su vojnici nagađali kako će podijeliti sadržaj riznice. Prema generalu Gordonu, jednog privatnika upitali su što će učiniti kad zauzmu grad, a rekao je da ga situacija podsjeća na obiteljskog roba čiji je pas progonio svaki vlak koji je prošao. Stari se nije brinuo zbog gubitka psa, rekao je vojnik, brinuo se što će pas učiniti s vlakom kad ga uhvati.
Bilo je sve dobro zabavno, ali uskoro je dolazilo dnevno svjetlo.
General Early je ustao prije zore, pregledavao je savezne utvrde u svojim terenskim naočalama. Rovovi i parapeti bili su ispunjeni plavim uniformama - ne tamnom, novom plavom od svježeg, neprovjerenog platna, već izblijedjelom nebesko-plavom od dobro korištenog materijala. Posvuda je vidio lepršave bojne zastave na kojima je bio grčki križ VI korpusa. Vrata u nišu Jubal Earlyja u povijesti upravo su se zatvorila.
"Stoga sam se želio odreći svih nada u zauzimanje Washingtona, nakon što sam stigao u vidokrug kupole Kapitola", napisao je. Ali nisu mogli dati nikakav znak da se spotaknu s onim mnogim vojnicima koji su bili spremni zalijevati za njima. Ostali bi na mjestu, izgledali opasno koliko su znali i čim ih je tama prekrila odlaze natrag u Virginiju. Federalci su se u međuvremenu spremili voditi klimatsku bitku za grad. Učinili su to na način koji je bio častan Washington - s beskonačnim sastancima. Dan kada se prolazio, vrućina pečenja vratila se, šarmeri su pustili letjeti u sve što se uzburkalo, topovi su s vremena na vrijeme cvilili - a nitko se nije pomaknuo.
Građani Washingtona povratili su hrabrost. Dame i gospodo iz društva i ranga proglasili su praznik i upustili se u izlet i razveselili neustrašive branitelje. Neki su možda bili među izletnicima koji su prije tri godine otišli razveseliti dečke koji su krenuli u bitku na Bull Runu, ali ako se sjete krvavog stampeda koji je tog dana progutao turiste, nisu dali nikakav znak.
U pola popodne pridružila im se predsjednik i gospođa Lincoln, koje su u Fort Stevens stigle kočijom. General Wright je izašao pozdraviti glavnog zapovjednika i ležerno ga pitao želi li vidjeti borbu; razni poglavari napokon su se složili pokušati izviđanje na snazi, pritisnuti konfederate natrag i vidjeti koliko su jaki. General Wright je svoje pitanje zamislio kao čisto retoričko, ali kako je kasnije napisao: "Trenutak poslije, dao bih puno toga da se prisjetim svojih riječi."
Oduševljen izgledom da će prvi put vidjeti stvarnu borbu, Lincoln se ograničio na parapet i stao gledati preko polja, svog poznatog, top-omrznutog oblika, primamljive mete za konfederacijske stresove. Dok je Wright molio predsjednika da se prikrije, jedan vojnik u Lincolnovoj konjici vidio je metke kako „šalju male pljuvačke i prašine dok su udarali u nasip na kojem je stajao.“ Tako je prvi i jedini put u povijesti predsjednik države Sjedinjene Države zapale su u borbu.
Iza dojki, zauzeti mladi kapetan iz Massachusettsa po imenu Oliver Wendell Holmes Jr. podigao je pogled i ugledao visokog, nespretnog civila koji stoji u spreju metaka i pucnuo: „Spustite se, prokleta budalo, prije nego što vas ustrijele.“ Tek tada je li buduća pravda Vrhovnog suda shvatila da tuče predsjednika.
U međuvremenu, brigada VI korpusa, snažna oko 2.000 ljudi, iskrala se iz Fort Stevensa i zauzela se u šumovitom predjelu, 300 metara istočno od sadašnje avenije Wisconsin, odmah iza linije savezničkih oklopnih snaga i ispred vidokruga neprijatelja. Njihova zapovijed bila je da se na položajima Konfederacije na šumovitom grebenu udaljenom manje od kilometra od Fort Stevensa.
Lincoln je pažljivo promatrao ove manevarske korake, stojeći potpuno izložene na vrhu parapeta, ne obazirući se na olovnu tuču. General Wright stajao je uz bok predsjednika, zajedno s CCV-om Crawfordom, kirurgom jedne od napadačkih pukova. Iznenada, krug je uletio s puške obližnjeg vojnika u Crawfordovo bedro. Teško ranjen, prevezen je u stražnji dio.
General Wright je, osim sebe, naredio svima parapet, a kad ga predsjednik ignorira, zaprijetio je da će postrojba vojnika prisilno ukloniti Lincolna iz opasnosti. "Čini se da ga apsurdnost ideje o smjenjivanju predsjednika pod zaštitom zabavljao", prisjetio se Wright, i više da zaustavi gužvu nego išta drugo, Lincoln je na kraju pristao sjesti iza parapeta i tako smjestiti većinu svog okvira iza pokrivača. Ali nastavio je skakati na noge kako bi vidio što se događa.
Kad su napadnute pukovnije bile na položaju, topovi Fort Stevens otvorili su trajnu vatru na neprijateljske položaje. 36. pucanj, ispaljen oko 18:00, bio je signal da linija za izlazak krene naprijed. Iza nje, izgledalo kao da niotkuda, probijaju tisuće zavijajućih saveznika.
"Mislio sam da smo" otišli gore ", sjetio se jedan od Earlyjevih službenika. Ali to su bili ljudi upoznati sa smrću, pa su otvorili vatru toliko vruću da su ih Federalci zaustavili i poslali u rezerve. Neprijatelj je, izvijestio je zapovjednik savezne divizije, "mnogo jači nego što se pretpostavljalo."
Gledatelji su navijali i šalili se u stražnjim očima, ali ovo nije bila igra; Aldace Walker upamtio je to kao "malo gorko natjecanje". Svaki pukovnički zapovjednik u vodećoj saveznoj brigadi je srušen; sto mrtvih konfederacija kasnije je pronađeno ležeći na polju između Fort Stevensa i kuće Blair. Teške borbe nastavile su se do 22 sata, iako je general Wright naredio svojim ljudima da se drže pod zemljom, ali ne i da napadaju konfederacijske linije.
Major Douglas pronašao je Jubal rano u dvorcu Francisa Blaira po mraku, spremajući se da se izvuče. "Djelovao je u prigušenom humoru, možda olakšanju", prisjetio se Douglas, "jer mi je u svom falsettu rekao:" Majore, nismo preuzeli Washington, ali uplašili smo Abea Lincolna kao pakao! " I tako s šupljim smijehom započeli su dugo povlačenje, daleko od legende i slave, u Virginiju, gdje je Appomattox čekao.
Na pola milje sjeverno od ruševinskih ostataka Fort Stevensa, asfaltnog i betonskog okruženja avenije Georgia presiječen je još jedan neobičan, zeleni trg poštanskih maraka. Teško veće od gradske kuće, to je Nacionalno groblje, na kojem je sahranjeno nekoliko muškaraca za koje je ovo „gorko malo natjecanje“ bilo posljednje. Ovdje su prepuni spomenika ljudima iz New Yorka i Ohija, ali najimpozantnija stvar koja se vidi pri ulasku je brončana ploča. Memorizira ne mrtve, nego naredbu iz 1875. kojom se zabranjuje izlazak na grobove i njihovo oštećenje na drugi način. Brzo je došla zaboravnost.
Ovaj je članak izvorno objavljen u časopisu Smithsonian u srpnju 1988. Nacionalna služba parka nudi niz nadolazećih aktivnosti u znak prepoznavanja 150. obljetnice napada Jubal Earlyja na Washington.
