Uz najavu da je vunasti mamutni genom sekvenciran, čini se prirodnim pitanje kada ćemo napokon vidjeti žive mamute. Od Jurassic Parka, bili smo mučeni „obećavajućim“ istraživanjima koja bi jednog dana mogla uskoro dovesti do oživljavanja davno izumrlih bića. Čak smo predstavili i jednog od tih istraživača, Beth Shapiro, u prošlogodišnjem broju mladih inovatora (ili, kao što je poznato oko ureda časopisa, "Osjećam se sada neadekvatno".
Pa, tu sam da bih vam bacio malo hladne vode u vaše planove za safari odmor na mamatu. Još smo daleko.
Postoji nekoliko načina na koje možete započeti kada pokušavate ponovo stvoriti izumrlu vrstu. Vidite, potrebna vam je kopija DNK bića raspoređena u kromosomima i spakirana u jezgru. Možete pokušati izvući netaknutu jezgru iz neke kosti ili dlake ili drugih ostataka koje pronađete. To bi moglo izgledati kao dobra ideja, pogotovo jer je prije nekoliko tjedana objavljena studija koja je učinila upravo to, izvlačeći jezgre iz mišjih stanica mozga koje su bile zamrznute 16 godina. No, 16 godina u zamrzivaču znatno se razlikuje od tisuća godina u permafrozu, smrzavanju i povremenom odmrzavanju i ponovnom zamrzavanju. Teško je pronaći jezgre mamuta s DNK-om koja nije bila oštećena i kontaminirana.
Druga je mogućnost rad s sekvencom genoma i stvaranje kromosoma iz toga. Genom vunenih mamuta samo je uglavnom sekvenciran (oko 70%), a za kopiju vam treba mnogo primjeraka kompletnog niza kako biste bili sigurni da nema puno pogrešaka (redoslijed nije glupo). Zatim morate organizirati DNK u kromosome, što ranije nije učinjeno, i stvoriti iz njih jezgru, što također nije učinjeno prije. Oh, i to zaista trebate učiniti više puta.
Ali recimo da uspijevate pronaći ili stvoriti netaknutu jezgru s kompletnim kromosomima i točnom DNK. Tada morate u osnovi klonirati životinju, prenoseći tu jezgru u jaje - vjerojatno od slona -, ubrizgavajući jaje da se podijeli kao normalno oplođeno jaje, a jaje staviti u slona da ga nosi na rok. Ovo bi bilo slično kloniranju slona - ali kao što vjerojatno možete pretpostaviti, to se već nije događalo. (Ako želite detaljnije objašnjenje svih zamki na putu stvaranja mamuta, Priroda ima sjajan članak o ovome - i čitavoj studiji o mamutu - iako su iza zida plaće.)
Suština je da, ako budem imao sreće, možda bih vidio mamuta prije nego što umrem. Ali vjerojatno neću vidjeti njihovo stado.
