Bonnie Bassler, cipele su joj otrgnute, koljena podignuta i čarape stopala pritisnute uz rub stola za konferencijske dvorane, gleda s zrakom iščekivanja dok je istraživačica u svom svjetski poznatom mikrobiološkom laboratoriju na Sveučilištu Princeton predstavila svoj najnoviji eksperimentalni rezultata ostalim članovima njezina tima. Yunzhou Wei poznat je po svojim campy prezentacijama i ne razočara. Na ekranu bljeskaju dijapozitivi članova iz njegove omiljene televizijske krimi serije i on pokreće kratku, sportsku raspravu o lekcijama koje znanstvenici mogu izvući iz emisija: Vjerujte svojim instinktima! Ali potražite i dokaze! Tada se postavlja daleko goruće pitanje: koji bi TV lik želio glumiti Bassler? Genijalni analitičar ponašanja? Ne, ne, ne onaj "glupi momak", gunđa Bassler. Pa, što je s prvim i prilično forenzičkim antropologom? Ne, misao proslavljenog znanstvenika sastavljena je. "Želim biti ona", kaže Bassler, pokazujući na specijalnog agenta Jennifer "JJ" Jareau, nordijsku bombu u programu CBS-a "zločinački um." Slučaj je zatvoren, kaže Bassler. "Vratimo se molekulama sada."
Karakter Jareau izvrsno odgovara Bassleru. Jareau je osoba komunikacijske točke njezine grupe, medijska veza između FBI-ja i vanjskog svijeta. Bassler (48) je nevjerojatno uspješna u svojoj karijeri, osvajajući lovorike poput nagrade "genij" MacArthur fondacije, članstva u Nacionalnoj akademiji znanosti, željenog položaja u Medicinskom institutu Howard Hughes i predsjedništva Američkog društva za mikrobiologiju. I sve to može se pratiti do njezinog dubokog uvažavanja za moć komunikacije. Poruke su medij u kojem Bassler sjaji.
Bassler je na čelu brzo rastućeg polja „kvorumog senzibilizacije“, proučavanja načina na koji mikrobi komuniciraju jedni s drugima dok grade izgradnju ogromne međusobno povezane infrastrukture života o kojoj ovisimo mi makrobi. Posljednjih godina ona i drugi mikrobiolozi otkrili su da bakterije nisu dosadni solipsisti dugogodišnje reputacije, sadržaji da se samo usisavaju u hranu, dvostruke su veličine, dijele se po sredini i ponavljaju ad infinitum, ne služeći se ničim osim njihovim ukočenim, jednoćelijskim sebe. Umjesto toga, ispada da su bakterije izvorne vijesti, zalijepljene na njihovim mobitelima i linijama za internetski chat. Oni razgovaraju složenim kemijskim jezikom, koristeći molekule kako bi upozorili jedni druge tko je vani, u kojem broju i kako se najbolje ponašati s obzirom na sadašnju tvrtku. Bakterije pregledavaju svoje redove, broje glave, a ako je gužva dovoljno velika i istomišljenika - ako postoji kvorum - djeluju. Kroz kemijsku signalizaciju sićušne bakterijske stanice mogu se spojiti i obavljati divove. Mogu kompostirati slona, oploditi hrastovu šumu ili osvijetliti oceane u jeanskom sjaju bioluminescence. Neke bakterijske dogovore su daleko manje šarmantne i stvaraju stvarnu štetu. Molekularna komunikacija omogućava 600 različitih vrsta bakterija da se organiziraju u sluzavi zubni plak koji, primjerice, dovodi do propadanja zuba, i vjerojatno omogućava gadnim patogenima koji uzrokuju streptokoknu pneumoniju ili bubunsku kugu da ispuštaju svoje toksine kako bi maksimalno utjecali na njihovi ljudski domaćini.
Dešifrirajući nijanse bakterijske komunikacije, biolozi su naučili da leksikoni dolaze u dva različita stila: privatni i javni. Svaka bakterijska vrsta ima svoj dijalekt, molekularni potpis koji mogu razumjeti samo drugi takve vrste. Bassler je stekla svoju slavu otkrivši da bakterije prometuju i u drugom, univerzalno prepoznatom setu signala za koji se čini da služi kao bakterijski esperanto. "Bakterije mogu razgovarati jedna s drugom", kaže ona. "Oni ne samo da mogu razgovarati, već su i višejezični."
"Bonnie je prvak razgovora s bakterijama", kaže Richard Losick, mikrobiolog sa Sveučilišta Harvard. "Ovo je polje koje seže u 1970-e, ali ona ga je ponovno naživila na nevjerojatan način."
"Njezin je rad revolucionarni", kaže Jo Handelsman, mikrobiologinja sa Sveučilišta Yale. "Nekada smo razmišljali o bakterijskoj komunikaciji kao nečijoj vrsti, ali zaista je otvorila mogućnost da je međudržavna komunikacija veliki dio priče o kvorumu."
Dosta zabavno, ona znanstvenik koji je pomogao otkriti da su bakterije poliglote i ona ... nije. "Što očekujete?" Promrmlja ona. "Ja sam Amerikanac! Govorim engleski!"
Basslerovo nanošenje mikrobioloških idioma ima više od akademskog interesa. Ovaj rad mogao bi imati utjecaja na ono što Centari za kontrolu i prevenciju bolesti nazivaju jednim od "najaktualnijih javnozdravstvenih problema" u svijetu danas: rezistencijom na antibiotike. Posljednjih godina, prekomjerna upotreba lijekova poput penicilina u liječenju djetinjstva, ili cijepljenju stoke prepune tvorničkih farmi, stvorila je pojavu "superbaba", bakterijskih sojeva koji su u stanju izbaciti gotovo bilo koji od uobičajenih antibiotika koji su ih lobirali.
Bassler i njezini vršnjaci čvrsto su optimistični kako će njihovi uvidi u sklop senziteta kvoruma na kraju dati novu, sigurniju generaciju antibiotika. Umjesto da pokušaju ubiti bakterije izravnim, kao što to rade sadašnji antibiotici - pristup koji lako dovodi do rezistencije na lijekove - novi terapeutici jednostavno bi muzlirali molekularne poruke koje induciraju bakterije da uzrokuju bolest. Bassler objašnjava razliku između dva pristupa na ovaj način: „Recimo da sam bakterija, a ti me udaraš lijekom poput penicilina koji iskače bakterijsku membranu, ali meni se događa da imam mutaciju koja me čini neosjetljivom na to iskakanje efekt ", kaže ona. "Nema sumnje u to, imat ću neposrednu prednost u razvoju."
Ali recimo da umjesto toga upotrebljavate lijek protiv kvoruma koji je dizajniran da inhibira komunikaciju s bakterijama, nastavlja, "a ja sam bakterija s mutacijom koja me čini imunom na blokator." Super: Ja sam mikrobi koji je to pokušavam stupiti u kontakt s prijateljima, ali zbog blokade niko oko mene ne sluša. Ako virulencija ovisi o učinkovitoj komunikaciji s bakterijama, kaže, moja usamljena mala mutacija uopće mi neće dati prednost pri rastu: "Kakvo mi to dobro donosi?"
Thomas Silhavy, mikrobiolog na Princetonu koji je predvodio fakultetski odbor koji je angažirao Basslera prije 16 godina ("Udario sam se u kuću, " kaže on zaposlivši je. "Udario sam je iz parka"), među onima koji se nadaju za moguće spinofove iz ispitivanja kvoruma. "Naravno, uvijek je veliki višemilijunski izazov pretvoriti osnovna istraživanja u lijek koji je odobren od FDA", kaže on. "Ali mislim da postoji vrlo realna šansa da će ovaj pristup djelovati i dat će nam nove alate za intervenciju u određenim bolestima." On navodi slučaj cistične fibroze, urođenog poremećaja u kojem se nakuplja sluz u plućima i ugošćuje kolonije bakterija koje se nazivaju Pseudomonas. Infekcije koje bi normalne odrasle osobe mogle otkloniti mogu se godinama svladati u bolesnika s cističnom fibrozom, sve dok jednog dana kronični virus ne postane virulentan i ne preplavi tijelo: nekontrolirana pseudomonas infekcija je glavni uzrok smrti među oboljelima. Znanstvenici su pratili pojavu virulencije do oslobađanja molekula osjetljivih na kvorum, kemijskih glasnika koji potiču bakterije da započnu djelovati kao skupina. Teoretski, kaže Silhavy, lijek koji je blokirao pseudomonalne pozive na mayhem mogao bi se pokazati neprocjenjivim u liječenju razornog poremećaja.
Bassler i drugi istraživači identificirali su brojne molekule koje narušavaju osjet kvoruma u eksperimentima epruvetama s pseudomonasima i bakterijama kolere; Čini se da testne molekule štite gliste izložene virulentnim mikrobima. Bassler se čak prije nekoliko godina oprobao u razvoju lijekova sa start-up kompanijom. Trud je utvrđen, a ona je prva koja je priznala da je lijek na temelju pristupa vjerojatno udaljen desetljeće ili više. Ipak, mogućnost da se jednog dana njen rad prevede s laboratorijske klupe u krevet dio je njene kontinuirane inspiracije.
"Znanstvenici smo, znatiželjni smo kako priroda djeluje, ali smo i dobri ljudi", kaže ona. "Fantastično je pomisliti da bi isti eksperimenti koje bismo pravili kako bismo shvatili kako informacije dospijevaju u ćelije mogle imati i praktičnu stranu."
Sunčana je subota u Philadelphiji, a na otvorenom, u parku, većina bi ljudi mogla odlučiti biti. Pa ipak, dvorana za predavanje Instituta Wagner Free, s njegovom prigušenom jantarnom rasvjetom, drvenim stolicama, sušenim vjetrovima, ljudskim lubanjama i drugim viktorijanskim bric-a-brac-om, prepuna je ljudi očaranih ženom ispred, za koju se čini da noseći svoj vlastiti komad sunca. Basslerove komunikacijske vještine nisu ograničene samo na otkrivanje jela iz petrijeve posude. Ona je dinamovac javne govornice, koja redovito zasljepljuje i profesionalnu i laičku publiku svojim živopisnim opisima mikrobne politike. "Ona može biti vrlo karizmatična, ali s dovoljno pameti da vas obavijestim da je ozbiljna znanstvenica", kaže Stephen Winans sa Sveučilišta Cornell. Ljudi vole njezin suhi humor i njezinu mješavinu vesele dive veličanstvenosti i inzistira na inzistiranju da je ona samo "nametač" koji radi "genetiku droga".
"Bakterije su najstariji organizmi na zemlji", uzvraća Bassler sa pozornice. "Ovdje su već četiri milijarde godina. Oni čine 50 posto biomase zemlje i gotovo 100 posto njene biološke raznolikosti. "
Ako mislite da su bakterije, vjerojatno mislite na bolest, truljenje i klice, te posegnite za sredstvom za čišćenje. Bassler vas želi ispraviti. "Živite u prisnoj vezi s bakterijama i ne biste mogli preživjeti bez njih", kaže ona. Trilijuni ljudskih stanica čine ljudsko tijelo, ali u vama ili na vama postoji barem deset puta veći broj bakterijskih stanica. Vi ste u najboljem slučaju samo 10 posto ljudi. Bakterije premazuju kožu u ultra tankom zaštitnom oklopu koji pomaže zadržati štetne mikrobe. Bakterije u vašim crijevima čine vitamine K i B12. Voliš li salatu? Vaša crijevna flora nesvjesno stvara enzime kako biste je mogli probaviti. Sretna je to stvar s "trans taksama". Za bakterije "dobar je život, grad je grad debeli" boraviti u bogatim okolišima čovjeka, kaže Bassler. Mnogo je bolje, nastavlja ona, nego da se sami potuku “u lokvi ili slobodno žive u oceanu. To su pustinjske hranjive tvari u usporedbi s nama. ”Bakterije su možda mikroskopske - tri milijuna se može uklopiti na vrhove glave - ali nisu nevidljive. Sljedeći put kad posjetite Grand Canyon i srce vam zazvoni na prekrasnim stijenama jagoda-rabarbara, odvojite trenutak da se zahvalite proizvođačima. "Bakterije su mineralizirale stijene, odlagale su željezo", kaže Bassler. "Napravili su geologiju kakvu vidimo."
Bassler živi nedaleko od kampusa u Princetonu sa suprugom Toddom Reichartom i njihovom mačkom Sparkom. Reichart, 48, glumac je i dizajner web stranica. Njihova kuća iz 1915. godine je kompaktna i elegantna, a sobe su obojene različitim svijetlim bojama. "Ne bojimo se boje", kaže Bassler, "a boja je nešto oko čega se slažemo." Njih dvoje imaju ono što prijatelj opisuje kao "razigrano sparing" odnos. Žali se da je luđak. Žali se da je ne sluša. "Jeste li još uvijek ovdje?" Kaže ona, gledajući ga. "Zar nemate gdje biti?" Oprosti, Bonnie, kaže on. "Ja sam gadljiva činjenica vašeg života." Ali kad napokon ode za večer, kaže, "Mi stvarno uživamo u tome da radimo zajedno i radimo stvari zajedno. Todd je moj najveći obožavatelj. ”Pokušali su imati djecu, ali nije se dogodilo. "Nije kao da postoji praznina", kaže ona. "Sretna sam osoba. Sretan je čovjek. Imamo nevjerojatno bogat život, a ja imam svu tu djecu u svom laboratoriju. "
Bassler je odrastao u Miamiju, a kasnije i u Danvilleu u Kaliforniji, s ocem biznismena, majkom koja ostaje kod kuće, starijom sestrom Elissom i mlađim bratom Rodom. Imala je lutke Barbie; bila je i šala. "Bila sam ogromna sportašica kao dijete, " rekla je. "Bila sam u svakoj sportskoj ekipi." I ona je bila dobra učenica, a kad je odustala, majka ju je vratila u red. "Rekla bi mi da je na fakultetu žena mogla biti samo jedna od dviju stvari, učiteljica ili medicinska sestra", kaže Bassler. "Ali ti bi, rekla bi, mogla biti sve što želiš." Vidjevši da Bonnie voli životinje, majka je pronašla volontersko mjesto u zoološkom vrtu u Miamiju. "Moram biti tamo s kamelijama, operirati na lavu", rekao je Bassler. "To je bio najslađi posao na svijetu." Kasnije joj je majka pomogla osigurati položaj u pogonu aluminija Kaiser u blizini Danvillea, testirajući uzorke boksita iz mina. "Tako sam prošao fakultet", kaže Bassler. „Otkrio sam da volim raditi u laboratoriju.“ Pohađala je Kalifornijsko sveučilište u Davisu i odlučila se za studij biokemije.
Bassler je imala samo 21 godinu kad joj je majka dijagnosticirala metastazirani karcinom debelog crijeva. Tri mjeseca kasnije, u dobi od 46 godina, umrla je. Gubitak je praznina koju Bassler ne može izgledati kao pečat. "Sada sam stariji nego što je bila", kaže Bassler, a oči su joj bile ispunjene suzama. "Bože, kakav užas."
"Voljela bih da joj kažem da vrijedi sve vikanje na mene da učim i postavljanje tajmera dok sam vježbala klavir", kaže. "Volio bih da joj mogu reći koliko je ovaj život sjajan."
Bassler dodjeljuje vrijeme i mjesto početku velikog dijela svog života: dan predavanja u diplomskoj školi kada je prvi put saznao za lignju bobtail-a i njegov nevjerojatan ogrtač iz snova obojen bakterijama. Lignje žive kraj obale Havaja i provode dane sigurno ukopane u pijesku, noću izlazeći u lov. Lebdi u blizini vode i čeka da hrana, poput slanih škampi, prođe pored nje. Da ne bi bacili sjenu koja bi puhala njegov pokrov, lignje koriste mali trik. Pod zaštitnim vanjskim omotačem, ili plaštom, nalaze se režnjevi ispunjeni bioluminescentnim bakterijama, milijardama i milijardama Vibrio fischeri, koji kemijski osvjetljuju hladnu kobaltno plavu boju. Lignje mogu osjetiti koliko mjesečine udara u nju, te na odgovarajući način podešava otvor na svojim užarenim ulozima. Sa uravnoteženom svjetlošću i odozdo, lignja može loviti bez sjene. Lignje dobivaju kamuflažu, bakterije dobivaju utočište i hranjive tvari, a znanstvenici poput Basslera dobivaju veličanstven sustav za nalijetanje, onaj gdje je žarulja "aha!" Više od metafore.
Proučavajući V. fischeri, istraživači su saznali o bakterijskoj društvenosti. Otkrili su da će bakterije zasvijetliti samo kad bi se našle u gomili, skupile se i odustale od sjaja ukoliko odlete od svojih bližnjih u usamljenom razrjeđivanju mora. Istraživači su izolirali molekulu koja je bakterijama omogućila da se međusobno prate; nazvali su ga autoinduktorom.
Nakon što je stekla doktorat iz biokemije na sveučilištu Johns Hopkins, Bassler je radila kao postdoktorska suradnica na Institutu Agouron, istraživačkoj zakladi u La Jolli. Dok je tamo teško padala zbog treptanja lignja i drugih morskih svjetiljki. Proučavala je V. fischeri i prešla na srodnu vrstu koja se zove Vibrio harveyi . Svidjela joj se lakoća manipuliranja bakterijama, način stvaranja mutanta, guranje gena okolo, križni i povratni sojevi. Posebno joj se svidjelo to što će njezine čudne svjetleće radne konje blistati ako učini ispravnu stvar, ali ne i ako eksperiment proključa, što je vidljiv pokazatelj koji njen istraživački tim i danas koristi. "Ako možete isključiti prekidač svjetla u mom laboratoriju", kaže Bassler, "dobar ste."
Tijekom proučavanja V. harveyi Bassler je pomogao napraviti nekoliko ključnih otkrića: prvo, da je V. harveyi imao svoju, kemijski različitu inačicu autoinduktora, signal samo za članove za praćenje lokalnih brojeva V. harveyi ; drugo, i V. harveyi i V. fischeri izlučuju i reagiraju na drugu vrstu molekule. Ova se molekula uspjela izvući iz V. harveyi i V. fischeri, bez obzira na izvor. Bassler je naišao na njezin bakterijski esperanto. Prozvala je autoinduktor molekule 2 i vrlo brzo pronašla ga je u gotovo svim vrstama bakterija koje je testirala: u šigeli, salmoneli, E. coli i Yersinia pestis, nosiocu kuge.
Bassler i njezini kolege detaljno su pregledali molekulu atomskim detaljem i vidjeli kako izgleda kada se spoji sa svojim odgovarajućim senzornim proteinima - "uhom" koje bakterijskim stanicama omogućuje da čuju plač molekule. Počeli su precizno crtati kako različite vrste bakterija reagiraju na univerzalni signal, kad se donose sami ili u kombinaciji s drugim molekulama koje osjećaju kvorum. Pokazali su, na primjer, da kada bakterije kolere dobivaju mješavinu privatnih signala samo za koleru i zajedničkog signala da smo svi-sve-bakterije-u-ovom-zajedno, mikrobi kolere postaju izuzetno virulentni. Otkrili su da molekule zajedničkog jezika upravljaju staničnim prometnim tijelima koja se nazivaju mala RNA. Otkrili su da je sustav ... kompliciran. "Zabavno je, ali teško je", kaže Bassler. "I to je dobro, jer mi treba posao."
Najinteresantniji ljudi imaju svoj dio proturječnosti, ali Bonnie Bassler je poput grčkog jelovnika, kontra proturječja: svaki put kada mislite da ste došli do kraja otključavate još jednu stranicu opcija. Ponosna je. Skromna je. Nestrpljiva je. Ona je svetac. Ona ima šalicu kave na kojoj piše "Diva", ali slobodno dijeli svoje nesigurnosti. "Toliko se brinem da moja zvijezda pada, da će mi ponestati soka." Šali se što joj je dosadno i želi ići kući, ali svima koji rade s njom ona je vječna mašina protiv dosade.
"Njezin je entuzijazam vrlo zarazan i uvijek je zarazan", kaže studentica poslijediplomske nastave Carey Nadell. "Nakon prvih nekoliko razgovora, kad me ona uzbuđivala u znanosti, pomislila sam da će se učinak izgubiti, kao što je to slučaj s većinom stvari. Ali to se nije dogodilo. Uvijek sam sretniji kada se bavim znanošću nakon razgovora s njom. "Taj navijački duh nije ograničen na znanost. Od ponedjeljka do petka, Bassler ustaje do 5:40 ujutro i odlazi u lokalnu YMCA, gdje sat vremena predaje aerobik. "To je vrlo izazovna klasa", kaže Jean Schwarzbauer, molekularni biolog iz Princetona koji je jedan od Basslerovih najbližih prijatelja i kolega gimnastički štakor. „Ljudi misle da je aerobika nešto što treba raditi, ali ona vam daje dan da se naviknete na to pa počne vikati - na prijateljski način - ako ne radite dovoljno naporno.“ Kupci se vraćaju po još. "Vidite stalno i više istih ljudi", kaže Schwarzbauer. "Ona to naziva kultom."
Neki od njezinih znanstvenih kolega žalili su se da Bassler ponekad pusti svjetlo. "Mislim da je ona vrlo talentirani znanstvenik i da sam promovirao njezinu karijeru, " kaže Peter Greenberg, koji na Sveučilištu u Washingtonu proučava senzor kvoruma. Dodao je, međutim, da Bassler može imati "težak trenutak" dajući mu druge zasluge. Bassler priznaje da je "šunka" i da joj je drago što njeno prezime počinje s B tako da je na vrhu web stranice odjela. Pa ipak, ona je i revnosna suradnica, trajno tražeći nove ljude s kojima će raditi: kemičari, fizičari, kristalografi rendgenskih zraka, strukturalni biolozi, matematičari, evolucijski teoretičari. Upoznala je fizičara sa kondenziranom tvari dok je stajala oko zahtjeva za prtljagom u meksičkoj zračnoj luci, a slijedeće što ste znali je da surađuje s njim. Studentica iz Basslerovog laboratorija po imenu Julie Semmelhack spomenula je ocu Martyju Semmelhacku da je radila na zanimljivoj molekuli u laboratoriju. Otac, kemičar, odmah je prepoznao strukturni profil molekule - "To je furanon!" - pa je, naravno, i Bassler morao raditi s njim.
"Rad s Bonnie uvjerio me je da pod pravim okolnostima i s pravim ljudima suradnja može biti korisnija nego rad za sebe", kaže Frederick Hughson, molekularni biolog na Princetonu koji proučava strukturu proteina i drugih molekula.
Znanstvenici iz Basslerovog kalibra često rade 50 ili 60 ljudi koji rade za njih, a svi se takmiče za pažnju i vruće projekte. Bassler u svom laboratoriju ima 15 ili 16 ljudi i ponosna je što je dobro odabrala svoje štićenike. "Samo dvoje ljudi nije radilo svih ovih godina", kaže ona. Njeni zahtjevi su jednostavni. Ako želite raditi u njenom laboratoriju, ako želite biti dio „branda Bonnie Bassler“, kako kaže, morate biti izuzetno ambiciozni, motivirani, pametni, uporni, zgodni s pipetom, a ne kretenom, „Moja grupa bira određenu vrstu osobe, a ona obično izgleda stvarno, stvarno lijepo“, kaže ona. "Napokon, oni su oni koji će raditi s njima od lakta do lakta pet godina i to primijete." Kandidat posjeti laboratoriju, a članovi kažu Bassleru što misle. "To je utvrđivanje kvoruma", kaže ona.
Članovi njezinog laboratorija očito su udani za Basslera. Neki su je čak i vjenčali. Prošle godine, kad je Yunzhou Wei planirao svoje vjenčanja, od drugog znanstvenika na Princetonu čuo je da je Bassler dobio dozvolu za obavljanje svadbenih obreda.
"Poslao sam dolar u crkvu na Internetu i dobio sam potvrdu", kaže Bassler. "Sigurna sam da je to potpuna prijevara." Već je službovala na dva vjenčanja i krštenju kad ju je Wei zamolila da odaje počast. "Ja sam sisa", uzdahne Bassler.
"Imali smo 60 ljudi iz cijele zemlje", kaže Wei. "Bonnie je priredila zaista dobru ceremoniju. Sve nas je zbližilo. "
I kod ljudi, kao ni kod bakterija, ništa nije jače od zajednice, ujedinjene u svrsi s pravim riječima.
Natalie Angier je Pulitzerova nagradna spisateljica i autorica knjiga Canon, Natural Obsession i drugih knjiga.
Bakterije koordiniraju svoje ponašanje i ometanje njihove komunikacije može spriječiti ili izliječiti infekcije. Julia van Kessel ispituje bakterije u laboratoriju Bonnie Bassler. (Zachary Donnell / Bassler Lab) 
"Bakterije mogu razgovarati jedna s drugom", kaže Bonnie Bassler. "Ne samo da mogu razgovarati, već su i višejezični." I ona zna kako govoriti njihove jezike. (Richard Schulman) 
Bakterije Vibrio harveyi fluoresciraju kada osjete gužvu. (Zachary Donnell / Bassler Lab) 
Bakterije kolere razmjenjuju DNK. (Dr. Kari Lounatmaa / Photo Researchers, Inc.) 
Pseudomonas bakterije često inficiraju bolesnike s cističnom fibrozom. (Znanstveni izvor / Photo Researchers, Inc.) 
V. harveyi se može izvesti na pravopis. (Zachary Donnell / Bassler Lab) 
Članovi laboratorija Basslera, poput Shu-Wen Tenga, koji je ovdje prikazan fluorescentnim mikroskopom, mogu odrediti kada njihovi eksperimenti uspijevaju, jer bakterije prestanu svijetliti. (Zachary Donnell / Bassler Lab) 
Teng širi bakterije na petrijevoj posudi. "Ako možete ugasiti svjetla, " kaže Bassler, "dobar ste." (Zachary Donnell / Bassler Lab) 
Lignje bobtail-a su domaće užarene bakterije koje pružaju kamuflažu na mjesečini. (Gary Bell / OceanWideImages.com) 
"Vi ste u najboljem slučaju samo 10 posto ljudi", kaže Bassler. Naše stanice su brojnije od bakterija. (Richard Schulman)
