Kad je prva dama Michelle Obama zauzela pozornicu tijekom prve noći Demokratske nacionalne konvencije, govorila je o tome kako se osjećati kao crna žena koja se svako jutro budi u Bijeloj kući - zgrada sagrađena od robovskog rada. Bio je to snažan trenutak u njenom govoru, koji se vraćao naraštajima Afroamerikanaca koji su bili prisiljeni na ropstvo u ovoj zemlji. Do prije nekoliko desetljeća malo se pozornosti gledalo na to tko je zapravo postavio temelje i postavio zidove Bijele kuće. Ali danas postojeća dokumentacija pokazuje da su mnoge najslavnije vladine zgrade u Washingtonu, DC, uključujući Bijelu kuću, sagradili robovi.
Povezani sadržaj
- Prvu poznatu fotografiju iz Bijele kuće snimio je imigrant
- Arhiva oglasa odbjeglih robova baca novo svjetlo na izgubljene povijesti
Kongres je 2005. godine sastavio radnu skupinu koja bi trebala rasvijetliti ovu temu. Nakon višemjesečnog istraživanja, komisija je objavila da, iako nikada neće moći ispričati cijelu priču o robovima koji su izgradili ove zgrade, nema sumnje da su oni zamršeno uključeni u posao, Alexander Lane izvijestio je za PolitiFact .
„Ravnodušnost starijih povjesničara, loše vođenje evidencije i tišina klasa bez glasa ometali su našu sposobnost u dvadeset prvom stoljeću da u potpunosti razumijemo doprinose i privolje onih koji su se trudili tokom sedam desetljeća od prvog postanka kamena do današnjeg dana emancipacije u okrugu Columbia, “Povijesničar Senata Richard Baker i šef Ureda za povijest i očuvanje Predstavničkog doma Kenneth Kato napisali su u predgovoru izvještaj.
Samo s geografskog stajališta, ne bi trebalo čuditi da su robovi robovi korišteni za izgradnju glavnog grada države. Washington, DC, izgrađen je na zemljištu odstupljenom od strane savezne vlade Virginije i Marylanda, a u vrijeme kada je regija Potomac bila dom gotovo polovici od 750.000 robova u zemlji, izvještava Lane.
Dok Povijesno udruženje Bijele kuće izvještava da su povjerenici DC-a izvorno pokušali dovesti jeftine radnike iz Europe kako bi izgradili novi kapital, njihovi napori za zapošljavanje su propali. Kao rezultat toga, prisilili su lokalne robove da osiguravaju radnu snagu, često iznajmljujući radnike od svojih gospodara tokom godina.
"Robovi su vjerojatno sudjelovali u svim aspektima izgradnje, uključujući stolariju, zidanje, rezanje, rafting, malterisanje, zastakljivanje i slikanje, izvijestila je radna skupina", piše Lane. "A čini se da su robovi sami pravili dosadan posao piljenja trupaca i kamenja."
Plaće za robovlasnike pokazuju da vlada nije imala robove, već da ih je zaposlila od svojih gospodara. Stolari robova Ben, Daniel i Peter bili su u vlasništvu Jamesa Hobana. (Državna uprava za arhive i evidenciju) Osim što su gradili zgrade, robovi su radili i kamenolome iz kojih potječe kamenje za vladine zgrade. Ironično je da je Kip slobode koji sjedi na vrhu kapitolske kupole napravljen uz pomoć Philipa Reida, čovjeka porobljenog od kipara Thomasa Crawforda, kojem je povjereno da postavi kip. Prema arhitekturi Kapitola, savezna vlada Reidu je dnevno plaćala 1, 25 dolara za doprinose.
"Ne govori koliko smo izgubili zbog toga što, kao zemlja, nismo cijenili te priče", kaže povjesničar i novinar Jesse J. Holland za Smithsonian.com . "Uvijek učimo više o predsjednicima kako idemo naprijed, a naučit ćemo i više o ljudima koji su kuhali obroke i oblačili ih."
