Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, više od 107 000 ljudi u svijetu umire svake godine od bolesti povezanih s izlaganjem azbesta. Materijal je korišten za jačanje glinenih posuda prije 4.500 godina i izradu vatrootpornih salveta još od prije 2000 godina. Materijal je na kraju korišten u svemu, od cigle do suhozida do cijevi, cijenjenih zbog svojih svojstava otpornih na plamen. No krajem 19. stoljeća zabrinutost zbog nuspojava materijala počela je rasti, a sredinom 1950-ih istraživači su potvrdili da je materijal doista opasan. No, unatoč više od 50 godina dokaza da azbest može ubiti, materijal se i dalje koristi diljem svijeta, čak i u SAD-u, izvještava Nic Fleming za Mosaic .
Flemingova cjelovečernja priča "je iskrivljena priča o prikrivanju i dezinformacijama u industriji." Izvješćuje o tome zašto je azbest postao popularan građevinski materijal počevši od 19. stoljeća, kako se iglasta vlakna ugrađuju u sluznicu pluća i onemogućavaju rast stanica, kao i višedesetljetna borba za prepoznavanje opasnosti koje uzrokuje.
"Apsolutno nema sumnje da sve vrste [azbesta] mogu stvoriti azbestozu, rak pluća i mezoteliom", rekao je Paul Cullinan, profesor na Nacionalnom institutu za srce i pluća, Imperial College London, za Mosaic . „Vjerojatno je slučaj da je bijeli azbest manje toksičan u odnosu na mezoteliom nego amfiboli. Industrija pokušava tvrditi da možete poduzeti mjere opreza kako bi se bijeli azbest mogao sigurno koristiti, ali u praksi se to u stvarnom svijetu neće dogoditi. "
Od prve smrti koja je pripisana izloženosti azbestu na radnom mjestu - Nellie Kershaw's, koja je radila u tvrtki koja je tkala azbestnu krpu i umrla 1924. - dokazi pokazuju da su tvrtke znale da je materijal toksičan i pokušale su prikriti te podatke. Fleming piše o istraživanjima financiranim od industrije koja nisu objavljena, liječnicima poduzeća koji su krivili radnike koji puše i tajnim obdukcijama umrlih radnika. Paralele s duhanskom industrijom su žestoke.
Čak su i nedavne priče draže. Neke tvrtke tvrde da su određene vrste azbesta sigurnije od ostalih, pa ih i dalje koriste. Iako su proizvodnja i uporaba azbesta drastično opali u nekim dijelovima svijeta, u drugim je on i dalje uobičajen.
Pročitajte cijelu priču o Flemingu u Mozaiku .
