Obnova Xenoceratops-a Danielle Dufault, ljubaznošću Davida Evansa.
Pravo je vrijeme biti ljubitelj ceratopsida. Od 2010. godine, paleontolozi su nas upoznali s nizom dotad nepoznatih dinosaurusa s rogovima, a nova otkrića nastavljaju se izvlačiti s terena i muzeja. Oduvijek zaboravljeni primjerci i neotvorene gipsane jakne pružili su dokaze o ceratopsidima koje su istraživači zanemarivali desetljećima, a ovog su tjedna paleontolog muzeja Royal Ontario David Evans i njegovi kolege predstavili još jednog rogoznog dinosaura koji se skrivao u skladištu.
Izložbe kasne krede Alberte, kanadska skupina Belly River, bogate su ceratopsidnim fosilima. Već više od jednog stoljeća paleontolozi povlače kosti fantastično ukrašenih dinosaura iz tih badića. Ipak, većina ceratopsida s ovog područja pronađena je u Parku dinosaurusa, a istraživači su manje pažnje obraćali na starije slojeve Oldman i Formost Formation u blizini.
Konkretno, Najstarija formacija privukla je malo pozornosti, jer se čini da su dijagnostički dinosaurusi rijetki unutar svojih dubina, ali u ovom je vremenu pronađeno nekoliko uglednih primjeraka. 1958. godine paleontolog Wann Langston, Jr. I posada iz sadašnjeg Kanadskog muzeja prirode izvukli su fragmente nekoliko uzoraka ceratopsida iz naslaga starog 78 milijuna milijuna godina u Prednjačkoj formaciji. Te kosti i skeletni ostaci godinama su sjedili u kolekcijama dok nisu zapazili Evansa i Michaela Ryana (vodećeg autora nove studije) dok su vršili istraživačke krugove za svoj projekt dinosaura Južna Alberta. Iako fragmentarni, Langstonovi fosili potječu iz novog roda ceratopsida.
Evans, Ryan i Kieran Shepherd imenovali su dinosaura Xenoceratops foremostensis u svojoj kanadskoj studiji Journal of Earth Sciences . Ime dinosaura - otprilike „lice vanzemaljskog rogata“ - nije testament karakterističnog niza rogova ceratopsida, već rijetkost fosila rogova dinosaura unutar Formove formacije. Doista, unatoč sjajnoj obnovi dinosaura, Danielle Dufault, Xenoceratops je trenutno predstavljen fragmentima lubanje od nekoliko pojedinaca. Istraživači koji stoje iza novog papira sastavili su ih zajedno kako bi stvorili kompozitnu sliku kako je izgledao ovaj dinosaur, i zauzvrat, razaznali njegove odnose.
Na temelju anatomije jednog od dinosaurusovih lepršavih kostiju - skvamozal - Evans i koautori sigurni su da je Xenoceratops bio dinosaur centrosaurin . Ovo je ceratopsidna podskupina koja sadrži ostale vrlo ukrašene rodove poput Styracosaurusa , Spinops, Centrosaurus i još jedan dinosaurus dobili su novo ime u istom dokumentu, Coronosaurus (ranije „ Centrosaurus “ brinkmani ). Druga ceratopsidna podskupina, chasmosaurini, obuhvaćaju Triceratops, Torosaurus i ostale rodove koji su im bliže nego Centrosaurus .
Otprilike 78 milijuna godina, Xenoceratops je trenutno najstariji ceratopsid poznat iz Kanade, koji je pobio svog rođaka Albertaceratopsa prije pola milijuna godina. S obzirom na starost Xenoceratopsa i činjenicu da je imao duge rogove obrva i kratki nazalni rog, umjesto dugih nosnih rogova-kratkih rogova obrva viđenih kod svojih kasnijih rođaka, nije iznenađujuće što dinosaur izgleda kao da ima baza obiteljskog stabla centrosaurina. To znači da Xenoceratops može pomoći paleontolozima da ispitaju kakav su bili rani članovi ove značajne skupine ceratopsida i kako su se drastično promijenili ukrasi centrosaurina. " Xenoceratops ima vrlo dobro razvijenu ukras od vatre koji se sastoji od niza velikih šiljaka i udica koji se pojavljuju na više parietalnih lokusa, što predviđa veliku raznolikost tih struktura kod drugih vrsta koje se pojavljuju kasnije u kampanji", kaže Evans, a to ukazuje na to "Složeni ukrasi ukrasa stariji su nego što smo možda mislili."
Ipak, Evans upozorava da je Xenoceratops trenutno vrlo drski dinosaur. Potrebno nam je više fosila da bismo u potpunosti rekonstruirali ovog dinosaura i potvrdili njegovo mjesto u obiteljskom stablu ceratopsida. Pravo značenje dinosaura u smislu podrijetla ceratopsida razotkrivat će se tek daljnjim otkrićima ", kaže Evans, posebice između vremena nešto starijeg Diabloceratopsa pronađenog u južnoj Utahi i još arhaičnijih, starih oko 90 milijuna godina ceratopske zuniceratops . "Naš zapis o ceratopsijancima u ovom kritičnom dijelu njihovog obiteljskog stabla još je frustrirajuće loš", kaže Evans. U stvari, paleontolozi znaju relativno malo o raznolikosti i evoluciji dinosaura tijekom srednjeg dijela krede - kritičnom evolucijskom vremenskom razdoblju za ceratopsijance, tiranosaure i druge rodoslovce koji su dominirali u krajobraznom području kasne krede. Ako ćemo ikad razriješiti misteriju kako su se razvijali ceratopsidi i zašto su bili tako drski dinosaurusi koji su ukrašeni, moramo potražiti izgubljeni svijet srednje krede.
Reference:
Ryan, M., Evans, D., Shepherd, K. 2012. Novi ceratopsid iz prednje formacije (srednji kampanjski) Alberte. Kanadski časopis za znanosti o zemlji 49: 1251-1262
