Budimo iskreni: gorljivost oko curlinga na Olimpijskim igrama 2014. godine do sada je uglavnom bila vođena povratkom nevjerojatnih hlača Team Team-a.
Povezani sadržaj
- Glatka znanost stvaranja olimpijskog snijega i leda
- Da li su sajam fancy New Curling metle? Roboti i laseri pomoći će to shvatiti
Kad se zna što više o sportu, dosta ljudi malo kraće. A ako ne znate pravila, izgledi su da ne razmišljate puno o stvarnoj površini preko koje sportaši guraju kamenje od 44 kilograma za pogodak olimpijske slave.
To je samo hokejsko klizalište, zar ne?
Pa, ne baš. Pokušaj uvijanja na neobrađenom ledu "bio bi poput profesionalnog golfa koji ide od Augusta do stavljanja na njegov travnjak", kaže Derek Brown, američki direktor visokih performansi.
Ako je led za curling bio ravan, kamen bi se kretao jedva na pola puta preko "lima" ili trake za curling. A to je pod pretpostavkom da ga curler namota što je moguće jače. Trenje bi zaustavilo stijenu u roku od nekoliko sekundi. Dakle, da bi led više podlegao sportu, predani proizvođači leda koriste tehniku koja se zove "šljunak". Više ili manje kako zvuči, šljunak uključuje zamrzavanje sitnih kapljica vode preko površine za igru između svake utakmice.
Kamenje za kovrče teži 44 kilograma. Na dnu su konkani, što ograničava kontakt koji imaju s ledom. (Rich Harmer) Konkavno dno kamena za kovrče koje ograničava koliko dolazi u dodir s ledom, a šljunak smanjuje trenje. U osnovi se šljunak rastopi kada teški kamen pređe preko njih, stvarajući mikro sloj vode na kojem kamen može kliziti.
Šljunak stvara kamenčić (ili uvijanje, otuda i naziv sporta) kamena nakon što je otpušten, barem dijelom; fizičari tvrde da nešto što se naziva "vlažno trenje" također predstavlja zavijanje. Čistilice - one bijesne četke za led koje su postale stočna hrana za olimpijske meme i GIFS - koriste metlu za čišćenje četkica i na taj način mijenjaju način na koji se kamen vrti. Specifične tehnike tope šljunak, smanjujući trenje i pomažući kamenu da putuje još dalje i ravnije. Naravno, igra se mijenja kako šljunak erodira, a mešači moraju neprestano nadoknađivati.
Dakle, dok je strategija prepuštena sportašima, šljunak pada na ramena ledenih tehničara poput Shawn Olesena, Sjevernog Dakotana koji najviše budnih trenutaka provodi razmišljajući o znanosti i umjetnosti, stvarajući savršen led za curling.
"Cilj nam je neviditi i razmišljati", kaže Olesen. Iako nije bio dio posade koja je pripremala led za curling u Sočiju, on putuje po zemlji građevinskim površinama za Sjedinjene Države Curling Association (USCA), organizaciju odgovornu za prvenstvene događaje koji šalju američke sportaše na Olimpijske igre. „Naš je cilj od prvog dana natjecanja do posljednjeg dana natjecanja dosljednost. Kada bace prvu stijenu, oni imaju uvjete (što je bliže moguće) posljednjoj stijeni koju bacaju prije odlaska“, kaže on. "Za to radimo."
Curling se može pratiti sve do 1500-ih, ali pravila su stvorena sve do 1838. u Škotskoj, kada su muškarci počeli postavljati neku strukturu oko igre koju su igrali kako bi prošli vrijeme tijekom dugih, mračnih zima. Kad se igra konačno preselila u zatvorene arene, zamišljala se rekreiranje vrsta uvjeta - zalutali šljunak i snježne prašine koji prirodno padaju preko površine za igru - koje ćete naći vani. Ovi su uvjeti pomogli da se kamen prenese na drugu stranu leda.
Danas, kaže Brown, "proizveden led je puno bolji nego što bi ikada mogao biti na otvorenom."
Proces zapravo počinje znatno ispred konkurencije. Domaćinske arene Olesen surađuju s slanjem uzoraka vode kompaniji zvanoj Jet Ice kako bi se izmjerili nivoi PH i čistoća. Cilj je imati najne neutralniji mogući izvor vode, s gotovo da nema otopljenih krutih tvari, kaže Olesen. Čistom vodom je lakše manipulirati savršenim šljunkom na ledu. Od Jet Leda, Olesen prima alate - od ugljičnih filtera do omekšivača vode i spremnika protiv iona - izrađenih po mjeri za svaku arenu, tako da se voda može pročistiti prije nego što udari u led.
"Svaka [stranica] ima svoj mali karakter", kaže Olesen. "Svaki put kad odete negdje mislite da ste to shvatili, ali to je i dalje izazov."
Olesen i tim do 12 ljudi stići će na mjesto natjecanja četiri ili pet dana prije događaja. Tim koristi lasersku razinu kako bi se uvjerio da je postojeći led što je moguće ravniji - unutar pola inča - i da ukloni nedosljednosti. Oslikavaju hokejske linije, crtaju krugove za bacanje, logotipe i ostale oznake specifične za curling te stavljaju pjenu oko rubova dugih, uskih listova za igru. Odatle preplavljuju igračke površine vodom; tepih je položen oko rubova pjene.
Tehničari brišu poplavljenu površinu divljači prije nego što počnu lupati. (Rich Harmer) Tada počinje pravo djelo.
Olesen i njegova posada obrijati poplavljenu površinu igre dok ne postane potpuno ravna (da, opet) i započnu šljunak. Iz spremnika vode na leđima radnici prskaju pročišćenu vodu kroz bakreni štapić koji baca šljunak po svakom inču folije za curling od 140 metara, slično poput prskalice koja se kreće naprijed-nazad po travnjaku.
Šljunčani raspon veličine. Posade polažu dva sloja na svaki list igre. (Rich Harmer) Svaka šljunak je različita, s različitim brojem rupa, stvarajući šljunak u različitim veličinama. Neki tehničari mjere broj kapljica po centimetru, kaže Olesen. "Oni se kreću od ekstra fine do ekstra grube. Svaki proizvođač leda ima svoju sklonost veličini šljunka i tehnici šljunka", dodaje.
Posade polažu dva sloja šljunka na svaki list igre. "Prvo je hladnije [voda je sobne temperature] od drugog [više od 100 stupnjeva Farenhajta], koje će zapravo stajati malo više i biti početni šljunak. Ako se šljunak igre istroši, čeka se završetak prvog sloja «, kaže Olesen.
Postupak se ponavlja između svakog meča, koji sadrži 10 "završetaka" (mislite: inings), iako Olesen može nadzirati i ponovno obrezivati krajeve papira za igru u pauzi petog kraja. Budući da se curling igra u robin stilu, na bilo kojem turniru postoji desetak mečeva. Na Olimpijskim igrama sport se proteže 12 dana.
Čak i nakon što šljunak završi, Olesenov posao nije gotov. Da bi igra nesmetano tekla, on nadzire temperaturu leda (u idealnom slučaju je 23 stupnja), razinu kvalitete zraka i vlage, provodi čitanja kroz središnji računalni sustav i vrši prilagođavanja u stvarnom vremenu kako bi se osiguralo da šljunak traje kroz utakmicu.
Znanost koja stoji iza stvaranja leda stalno se mijenja, kaže on. Proizvođači leda širom svijeta okupljaju se na radionice, certifikate i razmjenjuju savjete uoči događaja poput Olimpijade. Postoje „slavni“ proizvođači leda koji su skloni putovati i trenirati. Iako sama igra dobiva slavu, šljunak i strategija iza koje ima svoju vrstu slave, kaže Olesen.
"Radite na tome da li možete natjerati prirodu da radi ono što želite, umjesto da radi ono što želi", kaže on.
