Kad se Renzo Piano prvi put obratio oko dizajniranja dodatka muzeju umjetnosti okruga Los Angeles, talijanski arhitekt oklijevao je. "Kao što sam vam već rekao", napisao je u pismu Eli Broadu, čija je donacija financirala zgradu, "vrlo je frustrirajuće igrati dobar komad gudačkog kvarteta usred tri loše odsvirana rock koncerta."
"Tri rock koncerta" referenca je na postojeću arhitekturu LACMA-e, koja je s godinama rasla i odgovarala. Izvorni muzej, koji je otvoren 1965. godine, bio je lokalni arhitekt William Pereira, južnjačka kalifornijska verzija Lincoln centra na Manhattanu - tri hrama na povišenom platou. Druga faza djelomična je preinaka njujorške firme Hardy Holzman Pfeiffer, koja je 1986. umetnula postmoderno krilo i prekrila dio plaze. Treća faza (1988.) bio je samostojeći paviljon koji je osmislio majstor Oklahoma Bruce Goff.
Bloger Mark Berman naziva Pereirine originalne građevine "klasicima srednjeg stoljeća." Možda tipičnim, ali klasicima? Arhitektura je prilično banalna, čak i po niskim standardima Lincoln Centra. Druga faza nije mnogo bolja - likovni kritičar LA Timesa Christopher Knight nazvao ga je "holivudskim egipćaninom". Treća faza, s dvije kamene kule i fosilnim predmetima na krovu, dobro je zaluđena po bilo kojem standardu.
Unatoč svom oklijevanju, Piano je popustio i prva faza njegovog dodavanja otvorena je 2008. godine, a druga faza dvije godine kasnije. Dodatak za klavir pogodio me je kao naporno, ne njegovo najbolje djelo i jedva „dobar komad gudačkog kvarteta“ koji je obećao. Što se tiče "rock koncerta", moj prvi dojam originalnog muzeja bio je da liči na nerazdvojeni trgovački centar koji se tijekom godina povećavao, a zatim nespretno pretvorio u kulturni objekt. Ali nakon što sam neko vrijeme sjedio u Ray'su i Baru Stark, otvorenom kafiću na sjenovitom platou, predomislio sam se.
Danas većina umjetničkih muzeja nalikuje palačama (ako su stare) ili visokim izložbama automobila (ako su nove). Ovo nije bilo ni jedno ni drugo. Grupe uzbuđene djece igrale su se na platou i grozdovi tinejdžera lutali izvan bulevara Wilshire. Poznata atmosfera nalik trgovačkim centrima učinila je to neupadljiv prostor; definitivno nije bio Muzej umjetnosti Metropolitan. Ali dopadlo mi je da je to vulgarno (u doslovnom smislu riječi) rješenje umjetničkog muzeja uspjelo na jedan važan način. Zbog nedostatka pretenzije, ovo je bilo veselo mjesto u kojem su se ljudi odlučno pojavljivali kod kuće.
Osjećaj mjesta neuhvatljiva je kvaliteta, teško je postići i nije lako održavati. Rezultat je to ne samo arhitektonskih oblika, već i ponašanja, navika i vremena. Naučiti koristiti ono što imate jednako je važno kao i imati savršenu zgradu. Zato je sramota čuti da je LACMA odlučila obrisati škriljevce čistim i srušiti sve svoje starije zgrade, osim Goffovog paviljona. Zašto Los Angeles, koji ima dovoljno malo povijesti, osjeća potrebu da izmišlja svoje okruženje?
Bilo bi bolje preispitati ovo veleprodajno rušenje. Pogotovo što predložena zamjena, koju je dizajnirao švicarski arhitekt Peter Zumthor, ostavlja mnogo željenog. To je raširena građevina, podignuta na štakama; umjesto prijateljskog plaza nalazi se mračno i tmurno podzemlje. Oblik bubrega trebao bi imati neke veze s obližnjim jama La Brea Tar, ali podsjeća me na stolić za kavu iz 1950-ih. Završen u crno, predloženi muzej bit će sumorna prisutnost među palmama na Wilshire Boulevardu, jednako anomalan kao kalvinistički propovjednik na sunčanoj plaži Malibu. Ili je možda u pitanju srž zgrade Angeleno? Napokon, zamjena ostarelog vjernog supružnika mlađom, stilskijom trofejnom suprugom ustaljeni je holivudski običaj.
Witold Rybczynski je emeritus profesor arhitekture na Sveučilištu u Pennsylvaniji i dobitnik Nacionalne nagrade za dizajn za dizajn uma za 2014. godinu. Njegova najnovija knjiga je kako djeluje arhitektura: Priručnik za humaniste. Napisao je ovo za Javni trg Zocalo.
