Kasno je ljeto poslijepodne i iznenadna tišina spušta se na vinograde Bouchaine u kalifornijskoj dolini Napa. Trenutak ranije, trio ptica pjesama sjedio je cvrkućući i kljucajući na grozd zrelog grožđa Chardonnay koji je visio s loze na imanju vina od 84 hektara. Sada je jedini zvuk to što su njihova krila zalepršala na popodnevnom povjetarcu. Razlog njihovog brzog odlaska ubrzo je očigledan kad se sokol spusti s neba bez oblaka i spusti se na podlakticu svog gospodara, obučenu u debelu kožnu rukavicu dužine lakta.
Povezani sadržaj
- Znanost koja stoji iza vašeg jeftinog vina
"Dobar posao, Ziggy", Rebecca Rosen govori ptici. Kao nagradu proizvede komad sirove piletine koju sokol proždire u jednom zalogaju.
Rosen je sokolar i vlasnik tvrtke Authentic Abatement, tvrtke specijalizirane za suzbijanje ptica u dolini Napa, koja među svojim klijentima broji pola tuceta vinograda na tom području. Njezin sokol Ziggy je "ptica mamac", što znači da je njegov posao prestrašiti ptice štetočine poput starlera s tog područja - a ne loviti ih. Rosen je trenirao Ziggy-a, hibridni preri-gyrfalcon imenovan za klasičnu pjesmu, album i alter-ego rock legende iz 1972. Davida Bowieja, kako bi slijedio komad kože pričvršćen na duljinu kabela koji se ljulja naprijed-natrag preko glave. Pokreti varalice oponašaju ptice, tjerajući sokola da izvrši višestruki pomak u vinogradu.
"Obožavam odnos koji imam s pticama", objašnjava Rosen. "Oni su postali moja obitelj kad nisam bio daleko od svoje."
Vinogradi vole i Rozen-ove ptice - a pokretanje jedne nije šala: Ovdje, u dolini Napa, srcu zemlje za proizvodnju vina, prodaja vina donosi više od 13 milijardi dolara svake godine, što znači da su ulozi neboderi vinogradarima kako bi zaštitili svakog unosnog. žetva. Vinogradi se nalaze u gotovo stalnoj borbi s insektima, bolešću i drugim štetočinama koji prijete njihovom poslovanju. Među upornijim prijetnjama je prijetnja štetnih ptica grožđa koje vinograde tretiraju kao buffet koji sve možete jesti i koji predstavljaju rizik od uništavanja cijelih usjeva, a sve to u relativno malo vremena.
Tijekom godina, vinogradari su se okrenuli raznim novonastalim odvraćanjem kako bi se spriječilo da se to dogodi - uključujući bučne zračne topove, vrpce od vrpce od milanske vrpce, mrežice navučene preko vinove loze, zvučnike, čak i plesače na zraku (oni koji mašu gumenim cijevima na napuhavanje, vjerovatno ste za pronalaženje auto-distribucija širom zemlje). No neki se vraćaju metodi koja je testirana vremenom, a koja uopće ne zahtijeva fantastične tehnologije: sokolarstvo. Drevni ptičiji sport, za koji se smatra da je započeo na Dalekom Istoku oko 1700. godine prije Krista, kasnije je nazvan "sportom kraljeva".
Posljednjih godina na tom se području pojavilo nekoliko sokolskih tvrtki jer je potražnja za istjerivanjem štetočina nastavila rasti. Ispada da, unatoč modernom napretku, ne postoji ništa poput zastrašujuće ptice grabežljivca koja bi ostale ptice držala u zaleđu - zauvijek.
"Sokolarstvo je jedina stvar na koju se niti jedna ptica neće naviknuti", kaže Rosen. "Posljednje što ptica želi je pojesti."
Tijekom svake seanse, Rosen koristi varalicu kako bi potaknula svog sokola da nastavi meteći vinograd da odbaci štetočine. (Jon McPherson za Napa Valley Vintners) Glenn Stewart, koji rukovodi istraživačkom grupom za grabežljive ptice Santa Cruz, dio centra Seymour u Long Marine Lab na Sveučilištu u Kaliforniji, Santa Cruz, proveo je godine radeći sa sokolima peregrina i drugim grabljivim pticama. Za Stewarta ima smisla da suvremena tehnologija još nije razvila odvraćanje učinkovitije od ovih prirodnih grabežljivaca.
Tijekom "tisuća godina, nešto se utisnulo u DNK [štetočina]", kaže on. "To možda i nije najznačajniji izraz, ali duboko u sebi znaju kako im je udaranje krila i silueta sokola opasno za njih. Čak ih i ne moraju uhvatiti ili napasti, samo vide kako se krilo tuče i siluje iznova i iznova, pa odluče otići jesti negdje drugdje. Zato [sokolarstvo] djeluje. To je biološka činjenica da se boje sokola. "
Rosen je prakticirao sokolarstvo posljednje desetljeće. Nakon što je postala licencirana sokolarka, počela je istjerivati štetočine dok je bila pod ugovorom u vojnim bazama i na odlagalištima. U konačnici je svoj fokus preusmjerila na vinograde. Svake godine od kuće u Arizoni kreće se u 12 sati vožnje kako bi provela nekoliko mjeseci u Kaliforniji tijekom žetve, često kampirajući u vinogradima kako bi ona i njene ptice bile spremne na štrajk. U njezinom je krilu snažno devet ptica, uključujući hibride i peregrine, a sve je ona obučila sama.
Za vrijeme žetve i mjeseci koji dolaze do nje, 34-godišnji sokolar posjećuje svako imanje više puta tjedno. Jesen je kada višenamjenska industrija vinske industrije Napa Valley započinje s proizvodnjom i ključno je vrijeme za većinu vinarija. Zbog toga su vinogradi sve hitniji kako bi zaštitili svoje usjeve od štetočina u ovoj završnoj fazi.
Među Rosenovim predanim klijentima je i Toby Halkovich, direktor vinogradarskih poslova podruma Cakebread, smještenom u Rutherfordu u Kaliforniji. Halkovich upravlja 43-godišnjom vinarijom od 560 jutara vinograda, koji su raspoređeni na šest parcela zemlje u cijeloj dolini. Kaže da Cakebread surađuje s Rosenom u posljednjih nekoliko žetvi, a o njezinim je uslugama prvi put saznao usmenom predajom. (Rosen priznaje da je pronašla sve svoje klijente na ovaj način.)
"Mislili smo da će ona, ako je dovoljno stručna za rad u američkim zrakoplovnim bazama, zadovoljiti i naše potrebe", kaže on. "Kapi nekoliko tjedana prije žetve, kad plod počne slađi. Da bi bile učinkovite, ptice koje pokušavamo progoniti moraju misliti da je ona stalno tu. Najgora je zvijezda, jer se brzo i u velikom broju razmnožava. Osim toga, ima visok apetit za grožđem. Ponekad ćemo ih vidjeti milijune u dolini. "
Rosen posjećuje vinograde u dolini Nape sa sokolima kako bi ih se riješio ptica pjesama, koje vole grickalice na grožđu. (Jon McPherson za Napa Valley Vintners) Halkovich procjenjuje da je u vrijeme kada je Rosen posjećivao Cakebread, opao ptičje štetočine za 80 do 90 posto u usporedbi s godinama u kojima koristi druge vrste sredstava za odvraćanje. Sokolarstvo je "vrlo učinkovito", kaže on. "Prvi put kad je došla ovamo, imala sam je priliku gledati. Bilo je nevjerojatno vidjeti koliko se ptica raspršilo kad su vidjeli njezin sokol."
Chris Kajani, generalni direktor i vinar u Bouchaine Vineyards i još jedan od Rosenovih klijenata. Kajani je smanjila neželjene ptice za 40 posto već u prvom mjesecu nakon što je zaposlila početkom ove jeseni. "Radit ću u vinogradu i čim ptice primijete kako se njen Toyota Toyota viljuškara vozi, vidjet ćete ih kako se dižu iz različitih dijelova vinograda i odlete", kaže ona. "Počeli su povezivati njezin kamion s sokolima."
Pa što je sa sokolarstvom što ju je učinilo jednim od najtvrdokornijih alata za suzbijanje štetočina među vinogradarima? Stewart, kolega sokolar, misli da ima odgovor. "Vidio sam zračne topove u akciji, pa čak sam vidio i kako vinogradari koriste zvučnike na kojima puštaju snimke stabala ... i vidjet ću ptice [štetočine] koji se šetaju po zemlji u blizini", kaže on. "Možete imati zvuke, ali to nije posljedica za ptice. Topovi će ih isprva moći uplašiti, ali ubrzo saznaju da ne dolazi sa sačmaricama, pa se u roku od nekoliko tjedana prilagode i naviknu na to. "
Ali kandže, taloni i zlobni raspon krila siluetirani prema nebu - malo se ptica može naviknuti na to. Što je razlog više da su Rosen i njezini sokolovi svake godine vozili dugu vožnju do Kalifornije. Uostalom, ovogodišnja žetva ovisi o njima.
