Mislite li na izgradnju dvorišnog ognjišta kako biste se zagrijali u ove prohladne zimske noći? Nisi sam. Čini se da je pomalo piro vrsta, ako su nedavni naslovi nagovještaj. Ove godine vidjeli smo ogromne gomile stvari koje izgorijevaju u vijestima - iako se obično manje govori o toplini, a više o političkom i emocionalnom utjecaju. Na primjer, Kenija je zapalila 105 tona ilegalne bjelokosti i više od 5.000 zaplijenjenih vatrenog oružja kako bi nešto postigla. Ove dramatične slike dima i plamena govore mnogo, šaljući snažnu sliku u nebo.
Ali kakvi su utjecaji na okoliš i zdravlje ljudi spaljivanje ogromnih gomila stvari - pogotovo ako se radi o materijalima koje obično ne treba spaliti? Smithsonian.com se obratio američkoj Agenciji za zaštitu okoliša kako bi to otkrio.
Otvoreno spaljivanje bilo koje vrste uglavnom je loše za ljude i okolno okruženje, rekla je tiskovna službenica EPA-e Cathy Milbourn. U usporedbi s kontroliranim paljenjem, poput bojlera, veliki vanjski požari proizvode "visoko mutagene i kancerogene emisije" koje mogu utjecati na ljude koji se druže u blizini. (Mutagene kemikalije, kao što ime sugerira, su one koje imaju tendenciju da uzrokuju genetske mutacije.) Fine čestice u dimu u međuvremenu mogu proći kroz oči i pluća i uzrokovati bronhitis, kao i pogoršati postojeća stanja poput bolesti srca i pluća.
Temperatura je bitna. Ako je vatra dovoljno vruća, mnoge toksične molekule razgradit će se na jednostavnije, manje toksične. Ali otvoreni požari rijetko dosegnu te temperature, što znači da se otrovne molekule oslobađaju kao plin koji lako može proći kroz pluća i okoliš. Za razliku od spalionica sa visokim temperaturama, vatre također imaju veću količinu ugljičnog monoksida, koji je štetan kada se udiše i može stvoriti otrovni ozon. Kao što Milbourn kaže: "Gotovo da nije važno u kakvom ste stanju gorili već, umjesto toga, kako to izgarate."
S gledišta zaštite okoliša, dim sa svake vatre - uključujući i one normalne izgrađene od drveta ili papira - dodaje čestice i ugljik u atmosferu, rekao je Milbourn. One mogu djelovati ne samo kao zagađivače zraka, već i kao "klimatske sile", što znači da mogu pridonijeti klimatskim promjenama u kratkom ili dugoročnom razdoblju - iako u mnogo manjem obimu nego što to čine industrija ili automobili. Zagađenje česticama može dovesti do iritacije pluća i nosa, a možda čak i do raka pluća ako je izloženost jaka i dugotrajna, navode Centri za kontrolu bolesti
Pepeo s vatre također se lako može slijevati u rijeke i jezera, unoseći kemikalije i moguće mijenjati pH sliva. To bi moglo uzrokovati širenje riba i drugih životinja koje žive u slivu ili blizu njega.
Neki su kreativniji od onoga što sagorijevaju. Nedavno, sin voditelja Sex Pistolsa postavio je više od 6 milijuna dolara punk parafernalije - rijetke ploče, odjeću, plakate za koncerte - upalio na rijeci Temzi u znak protesta protiv mainstream punk proslave. (Ironično, događaj je završio molbom mnoštva da podrže zelenu energiju.) Posebni testovi na tim objektima nisu provedeni, Milbourn priznaje, ali spaljivanje većine vrsta plastike ili metala brz je put stvaranja za one izbliza. ili čak i dalje ako ima vjetra. "Mogućnost štetnih učinaka na zdravlje raste jer su one svojstveno toksične [molekule], " kaže ona.
Neke od najgorih stvari koje se spaljuju u smislu toksičnih emisija uključuju kemikalije napravljene od čovjeka kao što su teflon ili mnogo plastike, korišteno motorno ulje i guma kao što su one koje se nalaze u gumama, kaže Milbourn. S prirodnije strane, spaljivanje otrova bršljana može biti vrlo štetno za ljude koji su alergični na njega, kaže, dok bi spaljivanje biljaka kanabisa moglo imati neke "očekivane efekte ako padnete iz vjetrova". Ali ovdje je opasnost relativna: U usporedbi s paljenjem ogromne gomile kamionskih guma, zapaljivanje malog ognjišta u dvorištu s prijateljima i sporama izgleda kao prilično razuman rizik za trčanje.
