Ideja o električnom ručnom oružju danas možda ne zvuči baš futuristički, a doista, Tasersi su sve popularniji među službama zakona. No, prije otprilike jednog stoljeća, koncept je postojao samo na stranicama znanstvenofantastičnog romana o dječaku izumitelju Tomu Swiftu. Proći će desetljeća prije nego što je stvarnu verziju oružja, prvi put opisanu 1911. godine u Tomu Swiftu i njegovoj električnoj pušci, razvio NASA-in fizičar koji je inspiraciju pronašao na stranicama romana o znanstvenoj fantastici .
Jack Cover, Taserov izumitelj, izvorno je vidio potrebu za takvim oružjem u šezdesetim godinama prošlog vijeka, kada su otmice aviona prisilile zračne marševe da nose avionsko oružje na avionima. Kako Elaine Woo izvještava u Los Angeles Timesu, Cover je želio stvoriti oružje koje će maršalima pomoći da skinu potencijalne otmičare bez da potencijalno oštete ili čak sruše avion. Takvo bi oružje podsjećalo na fantastični pištolj bez metaka Tom's Swift.
U početku je Coverov izum koristio barut za lansiranje strelice koja je mogla donijeti električni naboj do udaljenosti do 15 stopa - nije baš rješenje bez eksploziva koje je tražio. Tek kad se udružio s braćom Tomom i Rickom Smithom, smislio je verziju s pogonom na komprimirani zrak da je uređaj počeo dobivati popularnost. Smithsova tvrtka Taser International dosad je prodala više od 750 000 Tasera, izvještava Kashmir Hill za Forbes . Iako su se sigurnost i uporaba oružja posljednjih godina suočili s kritikom, izvršni direktor Rick Smith kaže Hillu da su Tasersi spasili oko 100.000 života nudeći obranu bez metaka.
Uredno pričanje ove priče često se završava porukom o snazi znanstvene fantastike i kreativnosti za nadahnuće stvarnih inovacija, ali ta pojednostavljena verzija zastira neugodnu činjenicu, piše Jamiles Lartey za The Guardian : roman Tom Swift prepun je rasizma, Na primjer, Lartey piše:
Afrika, u kontekstu knjige, postoji samo kao granica nedovoljno iskorištenih resursa, zrelih za gomilanje bogatstva bijelih ljudi dovoljno odvažnih za pokušaj. "Pucanje slonova u Africi! Moj! S mojom novom električnom puškom ... što momci nisu mogli učiniti na mračnom kontinentu! "
Ljudi s kojima se Swift i njegov suputnik susreću tijekom svoje potrage, nastavlja Latery, u različitim su točkama opisani kao "grozni u svom divljaštvu, noseći samo krpu od leđa i sa kvrgavom kosom zapunjenom punim štapovima" i kao "divlji, divljak" i bjesomučno ... poput malih crvenih majmuna. ""
Iako sam uređaj nije rasistički, a ni razlog zašto je Cover odabrao ime, ima vrijedno u prepoznavanju i suočavanju s predrasudama skrivenim u imenima, piše Lartey. Kako je Erin Blakemore prošlog mjeseca izvijestila za SmartNews, u slučaju preimenovanja zgrada Sveučilišta Georgetown u zgradama koje odražavaju povezanost škole s trgovinom robljem, takve bi udruge mogle donijeti značajne promjene.
Bilješka urednika, 4. prosinca 2015.: Nakon što smo objavili članak, Steve Tuttle, potpredsjednik strateške komunikacije tvrtke TASER, poslao je sljedeće kao službeni odgovor. Ovdje ga uključujemo, doslovno:
Ovo je neprimjeren i očajan pasivno-agresivan odnos temeljen na priči u časopisu The Guardian koja uspoređuje zamišljenu rasističku etimologiju s registriranim zaštitnim znakom i riječju koja bi umjesto toga trebala evocirati cilj svih civilnih ljudi - san o postojanju uređaja sličnog Phaseru budućnost posebno dizajnirana za zamjenu premlaćivanja palicama i kiselinama koje su joj prskane u oči - da zapanjuje samo kao odgovor na otpor.
