Eugène Delacroix, čija je olujna slika koja brani granice očarala Francusku u 19. stoljeću, jedan je od najznačajnijih umjetnika u povijesti. Bio je vođa pokreta romantičara, a mnogi ga smatraju prethodnikom modernizma. Likovi Picassa, Cézannea i van Gogha pozdravili su ga kao genija.
"Delacroixova je paleta još uvijek najljepša u Francuskoj", rekao je Cézanne jednom prilikom. "Svi slikamo na njegovom jeziku."
Ipak, usprkos Delacroixovoj neverovatnoj ostavštini, njegova umjetnost nikada nije prikazana u cjelovitoj retrospektivi u Sjevernoj Americi, izvijestila je Roberta Smith za New York Times . To se danas mijenja, jer Metropolitan Museum of Art u New Yorku otvara ekspanzivnu izložbu s gotovo 150 Delacroixovih djela.
Nova retrospektiva, nazvana jednostavno „Delacroix“, organizirana je u suradnji s Louvreom, koji je početkom ove godine priredio vlastiti Delacroixov show, do velikog uspjeha. Na izložbi u New Yorku nedostajat će neka od najpoznatijih umjetnikovih djela, poput njegove alegorije francuske revolucije "Sloboda vodeći u narodu", jer su suviše krhki da bi putovanje mogli prekomorsko. Ali bogatstvo slika, crteža, printova i rukopisa izloženih publici pruža publici Sjeverne Amerike „rijetku priliku da iskusi zadivljujući talent i izvanredan opseg jedne od najkreativnijih sila devetnaestog stoljeća“, izjavio je u izjavi Met režiser Max Hollein,
Izložba koja obuhvaća 12 galerija, kronološki je organizirana u tri različite faze umjetnikove karijere: Njegove formacijske godine između 1822. i 1834 .; njegovo istraživanje povijesnih tema, objavljeno na velikim freskama, između 1835. i 1855 .; i njegovo zanimanje za prirodu i sjećanje, koji su o njegovim kasnijim djelima obavještavali sve do smrti 1863. godine.
Preko tih podjela pojavljuju se zajedničke teme. Delacroixova fascinacija životinjama, osobito velikim mačkama, može se vidjeti u njegovom remek djelu „Mladi tigar koji se igra sa majkom“, kao i crtežu „Studije tigrova i muškaraca u kostimima iz 16. stoljeća“. Na Delacroix su utjecali europski majstori, ponajviše Rubens, ali on inovira kroz upotrebu praznog prostora, apstraktnih oblika i živih boja. Uzmi Delacroixovu skicu za njegov rad iz 1855. "Lov na lavove", vrtlog boja i uvijajuća tijela; Smith to smatra „improvizacijskim poput de Kooninga“.
"Mladi tigar koji se igra sa majkom" (1830-1831) (javno vlasništvo) Konačna verzija lova na lavove, koja je oštećena 1870. godine i danas postoji kao kolosalni fragment, nalazi se u završnoj galeriji izložbe. Djelo prikazuje nasilje i kaos koji često izbijaju na Delacroixovim slikama - i to ne samo u njihovoj temi, već u njihovoj kompoziciji i divljom radu. Nova retrospektiva također sadrži skeč za "Smrt Sardanapalusa", Delacroixovo tumačenje propasti legendarnog asirskog kralja. Djelo prikazuje Sardanapalusa kako se kreće na krevetu, okružen kakofonijom pokolja jer su članovi njegovog domaćinstva - konkubine, lisice, konji - pogubljeni.
"Smrt Sardanapalusa" (1827.) (javna domena) Drugo središte izložbe je Delacroixov 1837. "Autoportret", "po kojem je želio da ga se pamti", piše Met. Na slici se deper Delacroix samouvjereno zagleda u gledatelja, a njegova blijeda koža blista na tamnoj, dramatičnoj pozadini. Može se zamisliti zašto je, kako BBC ističe, umjetnički kritičar Charles Baudelaire jednom prilikom Delacroix nazvao „vulkanom umjetnički skrivenim iza buketa cvijeća“.
