Ćelavi orao, za kojeg se pretpostavlja da ima više od 30 godina, eutanaziran je na Novu godinu, izvijestio je Zoološki vrt kasno jučer poslijepodne. 28. prosinca Sam, divlja rođena ženka, pronađena je bolesna na izložbi staništa ćelavog orla u Zoološkom vrtu i odvedena na liječenje u veterinarsku bolnicu ustanove. U početku je životinja odgovarala ministarstvima čuvara zoološkog vrta, ali nakon što joj se stanje pogoršalo, bila je "humano eutanazirana", navodi se u izvješću.
Sam je u zoološki vrt stigao 2003. godine. Rana je zadobila pucnjavu na Aljasci 1986. godine, a zbog ozljede nije mogla letjeti niti biti puštena natrag u divljinu. Prije dolaska u zoološki vrt, Sam je živio u Pigeon Forge, Tennessee, u American Eagle Foundation, smještenom u popularnom zabavnom parku poznatom kao Dollywood.
Njezin suputnik Tioga, mužjak koji također nije u stanju letjeti niti se brinuti o sebi u divljini, jedan je preostali ćelavi orao. Zoološki vrt kaže da trenutno razmatra mogućnost dodavanja više ćelavih orlova u svoje kolekcije, ali trenutno nisu u planu. Tioga ima 12 godina. U divljini ćelav orlovi žive u kasnim tinejdžerima ili ranim 20-ima.
Američki ćelavi orao, jednom prijeti izumiranje, postigao je dramatičan povratak. Jednom kada se prostirao na cijelom sjevernom američkom kontinentu, od Kanade do Meksika, stanovništvo se smanjilo od visokih 100 000 gnijezdećih jedinki u kasnim 1700-im do samo 417 parova 1963. Pesticid DDT, koji se široko raspršio u Sjedinjenim Državama tijekom 40-ih i 50-ih, bila koncentrirana u lancu hrane i uzrokovala je slabljenje ljuske ptica. Naknadna zabrana pesticida 1972. godine, uz snažne napore na oporavku na čelu s američkom službom za ribe i divlje životinje, kao i drugim državnim i saveznim agencijama te javnim i privatnim zaštitnim skupinama, preokrenula je nagli pad životinja. A 1995., nakon 22 godine na Popisu ugroženih vrsta, status ćelavog orla smanjio se s ugroženog na ugroženog. Danas se u Sjedinjenim Državama gnijezdi oko 9.800 parova, jedna od najvećih priča o uspjehu u očuvanju u povijesti svijeta.
Izložba zoološkog vrta, "Prizor za ćelavog orla" trenutno je zatvorena zbog obližnje gradnje novog izloga za tuljave i morske lavove.
