Nakon što sam tjednima vozio bicikl, sada razmišljam o hodanju. Putovanje pješice na put je putnik jer su muškarci i žene još uvijek vukli svoje členke. Činjenica da se ljudi i danas odlučuju hodati, u doba kotača i motora sa izgaranjem, govori nam da postoji nešto virtuozno i neodoljivo u naginjanju jedne noge naprijed. I bez pitanja, hodanje radi. Nogom i nogama mnogi su se preselili tisućama kilometara preko kopna, a na mnogim mjestima staze koje su nosili u zemlji koriste moderni rekreativni planinari koji slijede stopama svojih predaka. Slijedi pet velikih svjetskih šetnji - s njima će biti sljedeći tjedan.
Appalachian staza . Vozeći 2181 milju kroz 14 država i povijesne šume i zaleđe šuma Appalachia, Appalachian staza zamišljena je 1921., a do 1937. bila je spremna za šetnju. Danas 4 milijuna ljudi hoda dijelovima staze svake godine. Oni koji pokušavaju povećati broj u tisućama, a samo jedan od četiri završi. Od Maine planine Katahdin do planine Springer u državi Georgia, cijeli paket traje čak šest mjeseci, dok planinari skupe ukupni dobitak na visini jednak usponu na Everest 16 puta.
John Muir Trail . Ova staza kroz visoku Sierra Nevadu u Kaliforniji ovekovečuje krajolik koji je obožavao prirodoslovac John Muir. A dugačak tek 211 milja kroz prekrasnu alpsku zemlju, ujedno je i epski i izvediv. S juga JMT započinje s najvišeg vrha nižih 48 država, Mount Whitney; prelazi planinu koja prolazi više od 13.000 metara nadmorske visine; obilazi neke od najljepših svjetskih divljina; nikada ne dira cestu i konačno slijeta planinare u jedno od najcjenjenijih prirodnih mjesta na svijetu, dolinu Yosemite. Staza obično zahtijeva tri tjedna od starta do cilja. Ako vam se dogodi da imate malo više vremena s obje strane, mogli biste prošetati od Meksika do Kanade trkom Pacific Crest Trail, od čega je JMT samo mali dio.
Obala do obalne šetnje . Šetnja koja ne zahtijeva vrhunsku fizičku kondiciju ili pola godine da biste je završili, ova milja udaljena 220 kilometara staza prelazi Sjevernu Englesku i vodi kroz zimzeleno zelenilo jezera, Yorkshire Dales i Nacionalne parkove North York Moors, od Irskog mora do istočne obale Engleske. Ljubitelj književnika i hoda Alfred Wainswright osmislio je stazu i predložio planinarima da dodirnu nožne prste u Irskom moru na St. Bees prije nego što krenu i zakorače u zaljev Robin Hood nakon 10 ili 20 dana trčanja. Ili se ne računa.
Kineski zid. Ne, to stvarno ne možete vidjeti iz svemira. To je bio mit koji su astronauti više ili manje raspravljali u proteklom desetljeću. Međutim, iako Veliki kineski zid više ne igra ulogu u međunarodnim poslovima, to čini jednu platformu za hodanje. Za razliku od jako iskopane Camino (vidi dolje) ili Appalachian staze, Veliki zid zahtijeva domišljatost, spretnost i trajnost u svakome tko pokuša probiti njegovu duljinu, koja je razbijena, slomljena ili nestala u mnogim dijelovima. Australac Mark Scholinz prošetao je zidom 2007. Naišao je na zaleđenu stepsku zemlju, vučje staze, beskrajno gostoprimstvo i puno riže i čaja.
Camino de Santiago . Jednom stazom pobožnom, ta se europska mreža staza konvergira prema svom kraju jer svake godine vodi tisuće šetača do Santiago de Compostela na sjeverozapadu Španjolske. Iako su ga osnovali duboko religiozni hodočasnici prije više od tisuću godina, "Camino" je danas jednostavno rekreativni pothvat za većinu hodočašća. Teško je i to više nikakva avantura, jer je prije toga svaki korak puta prešao milijun puta, s mnogo kilometara puta koji se paralelno nalazio autoputem i probijao se po predgrađima i poljoprivrednim zemljištima. Jedan od najvažnijih staza svakako je Cruz de Ferra, križ visok 25 stopa koji su hodočasnici postavili odlaganjem rupčića i sitnica i kamenja. Danas je stijena visoka gotovo 20 stopa, sveta sredina izgrađena stoljećima. Zaista je čudo samo dodirnuti ga.
Cruz de Ferra, okružen drevnim gomilama kamenja koje su hodočasnici ostavili, jedno je od čuda koje se mogu naći duž Camino de Santiago. (Foto Alastair Bland) Čitanje o hodanju :
Ne osjećate se kao u šetnji? Fotelja je jedno od najfinijih vozila za putovanja. Trebat će vam dobra knjiga, a evo nekoliko klasika pustolovnih putovanja.
Snježni leopard . U ovom trijeznom prikazu nalazimo da je autor Peter Matthiessen čovjek budizma, zapadne znanosti, književnosti i ljubavi prema velikim mačkama. 1972. godine, kada ga je biolog George Schaller pozvao na putovanje dužine 200 kilometara u Himalaju kako bi pratio rijetke plave ovce, Matthiessen, koji je sada sredinom 80-ih, prihvatio, nesposoban odoljeti mogućnosti da vidi snježnog leoparda. Bila je jesen, a njihovo putovanje dovelo je u jednu od najtajanstvenijih, najopasnijih, a opet mirnih regija svijeta pod plavim nebom i toplim suncem. Do studenog su smrzavanja i oluje bile sve prisutnije opasnosti. Dvojica Amerikanaca, u pratnji šerpa i nosača, na kraju vide plavu ovcu, dok se duž visokih i kamenitih staza kriju grozničavi znakovi snježnog leoparda.
Danziger's Travels . Engleski autor Nick Danziger rano u ovoj knjizi ističe da ga nije zanimalo hodanje rekordnom udaljenostom ili vožnja biciklom preko kontinenta kad je krenuo starim trgovačkim putem trgovaca svilom od Azija do Europe. Umjesto toga, koristio je sve dostupne lokalne načine putovanja u Kini, Pakistanu, Afganistanu, Iranu i Turskoj - i često je hodao. Danzgerova putovanja trajala su 18 mjeseci, od čega je dio vremena prerušen u muslimana. Knjiga je avanturistički račun gotovo jednako jednostavan kao što putnički žanr dobiva, ali malo je onih koji su bolji.
Mjesta između . Novinar Rory Stewart šetao je 16 mjeseci kroz Iran, Pakistan, Indiju i Nepal 2000. i 2001. Tada se, u virulentnim mjesecima nakon napada 11. rujna, našao pred Afganistanom. Mjesec koji je proveo šetajući njime na kraju će proizvesti jednu od najboljih modernih putopisnih knjiga koje sam pronašao. Stewart je preživio u hrani i skloništu ljubaznih stranaca, ali mnogi Afganistanci, zakrčeni ratom i pustinjom, bili su potpuno zlobni. Stewart je bio odlučan u šetnji, a odlučno je odbio vožnju po poznatim opasnim zonama. Dio puta ga je otpratio trio afganistanskih vojnika. Ali mnogo je kilometara koji je sam prošao (i s velikim drhtavim psom usvojenim na putu) ono što čuje čitatelje da ponekad pišu o putovanju.
Šetnja šumom . Puna je. Pametna je. Ima čudnu naklonost glupim sitnicama i sitnicama iz djetinjstva Americana Srednjeg zapada. I iz nekog je razloga, krajem devedesetih, odlučio prošetati dijelom po Americi. Na kraju, strip Bryson samo je, u komadima i komadima, završio 800 milja stazom Appalachian, ali to mu je bilo dovoljno da mu pruži stočnu hranu koja mu je bila potrebna za pisanje jedne od najsmješnijih putopisa našeg vremena.
