Za Telmatobius culeus stvari ne idu baš lako . Prvo, tu je i njegov zajednički naziv: vrsta žabe poznata je kao žaba jezera Titicaca scrotum zbog svoje labave kože koja uvlači ograničen kisik u jezerske vode. Žabe, koje mogu narasti do dva kilograma, već su nabrojane kao kritično ugrožene od strane IUCN-a, međunarodnog tijela koje procjenjuje ugrožene vrste. No, peruansko ministarstvo za divlju prirodu nedavno je izvijestilo da je preko 10 000 žaba pronađeno mrtvo duž 30 kilometara udaljenog dijela rijeke Coate, od mosta Cacachi do ušća u Juliacu na obali jezera Titicaca.
Onečišćenje u slivu jezera Tititcaca, jedinom domu žaba, i predanje jajašca invazivnom pastrmkom smanjili su njihov broj za 80 posto u posljednje tri generacije, izvještava Dan Collyns iz The Guardian . Zbog svoje veličine - to je najveća vodena žaba na svijetu - krivolov za hranu također uzima danak.
Nije točno točno što je uzrokovalo masovno odumiranje, ali Max Blau iz CNN izvješća vlasti su utvrdile da mulj i kruti otpad dotječu u rijeku, a mnogi mještani vjeruju da je zagađenje iz Juliace bilo uzrok smrti. Vlasti su sakupile uzorke vode iz rijeke, koje će testirati stručnjaci vodozemaca iz zoološkog vrta Denver, Roberto Elias i Enrique Ramos.
Elias kaže Collynsu da je njegova preliminarna istraga pokazala da su mještani nedavno počeli čistiti smeće iz rijeke, što je možda uzburkalo onečišćeni sediment i moglo utjecati na žabe.
Bez obzira na slučaj, to nije izolirani incident. Zagađenje u jezeru Titicaca sve je veći problem.
Carlos Valdez iz Associated Pressa izvještava da su industrijski otpad i teški metali iz gradova otrovali i usmrtili veliki postotak jezera riba i vodozemaca. Poljoprivrednici tvrde da je voda toliko zagađena da zaustavlja rast usjeva. Otpad od rudarskih operacija u planinama također pridonosi tom problemu.
Peru i Bolivija, dvije nacije koje strše u jezero od 3200 kvadratnih kilometara, stvorile su agenciju za 30 osoba koja će pratiti Titicaca. Ali prima malo sredstava za upravljanje projektima čišćenja. Valdez kaže da su ljudi zabrinuti da će loša kvaliteta vode uskoro utjecati na turističku industriju koja svake godine privlači 750 000 posjetitelja na to područje.
Collyns izvještava da je lokalna aktivistica za zaštitu okoliša Maruja Inquilla Sucasaca odvela 100 mrtvih žaba na trg u gradu Puno na obali jezera kako bi privukla pažnju na problem. "Nitko nije ozbiljno shvatio problem onečišćenja dok im nisam pokazala mrtve žabe", kaže ona. "Jezero Titikaka nekada je bilo raj. Sada ne možemo koristiti vodu i naše stoke umiru ako ih piju."
Stephanie Pappas iz LiveSciencea izvještava da od 2010. godine u zoološkom vrtu u Denveru uzgajaju žaba skrotum oduzeta s tržišta oko jezera. Nadam se da će saznati više o njihovoj biologiji i uzgojnom ponašanju kako bi bolje informirali o planovima očuvanja i održali populaciju žaba živom ako se situacija na jezeru Titicaca pogorša.
