U Bostonu, ožujak znači Dan svetog Patrika, prigoda koja obvezuje prodavaonice i supermarkete da se nađu na zalihama zelene plastične zabave. Riječ je o kulturnoj svađi koja se dobro uklopila s južnokorejskim umjetnikom Hanom Seokom Hyunom, koji je stigao iz Seula sredinom ožujka i otkrio da su kustosi u muzeju likovnih umjetnosti u Bostonu nabavili značajan zalogaj smaragda bric-a-brac. Sirovina bi opskrbila najnoviju seriju njegovog serijala Super-Natural, komisiju za najveću izložbu suvremene umjetnosti u muzeju vrijednu 146 godina, "Megacities Asia".
Preostala su dva tjedna prije otvorenog dana, Han je brzo započeo s poslom, gradeći fantastičan krajolik od zelenih plastičnih šešira i sunčanih naočala, zelenih šalica za zabave, praznih boca piva i svjetlucavih šljokica. Američko zelenilo nadopunilo je sanduka zelenih proizvoda nabavljenih u Koreji: lažne biljke, plivajući bazeni, limenke pića aloe vere i paketi čipsa od lignji - sve je to dokaz univerzalnosti jeftine potrošačke kulture.
"U Seulu većina ljudi živi u stanovima i preživljava se putem supermarketa", rekao je Han, čiji je rad dodatak ideji da zelena boja znači da je nešto zdravo i prirodno. „Vidim djecu kako govore majci:„ Nedjelja je! Želim ići u supermarket! ' Osjećam da je to čudno! Trebali bi ići na igralište. "
Han rođen je 1975. u Južnoj Koreji koja je izlazila iz poslijeratnog siromaštva i postala jedna od najbogatijih, tehnološki najnaprednijih zemalja na Zemlji. On je dio generacije azijskih umjetnika koji reagiraju na ogromne promjene koje nastavljaju transformirati kontinent. "Megacities Asia", koji traje do 17. srpnja, sadrži 19 instalacija 11 umjetnika, uključujući Choi Jeong Hwa, također iz Južne Koreje, i kineskog umjetnika i aktivista Ai Weiweija. Žive i rade u Seulu, Pekingu, Šangaju, Delhiju i Mumbaiju, svakom gradu s više od 10 milijuna ljudi. To su mjesta na kojima su sile poput migracija od grada do grada, konzumerizam, tehnološki razvoj, zagađenje i klimatske promjene vrtoglavo očite - i mogu pružiti pogled u našu globalnu budućnost.
Nešto više od tjedan dana prije nego što su počeli pregledi za tisak i članove muzeja, rukovoditelji umjetnosti, prevoditelji i nekolicina umjetnika koji su nedavno stigli naporno su radili u čitavom kompleksu Ministarstva vanjskih poslova. "To je stvarno sve-na-palubi projekt", rekao je kustos Al Miner, pokazujući zamršenu proračunsku tablicu koju je muzej koristio da bi utvrdio tko je trebao biti gdje i kada.
Umjetnik iz Delhija Asim Waqif postavljao je svoju instalaciju Venu (2012), koja naziv nosi od hindske riječi za "bambus", nekada uobičajeni indijski građevinski materijal koji postaje žrtvom modu za čelik, ciglu i beton. Mreža od bambusa i konopa opremljena senzorima koji pokreću zvuk i vibracije kad se gledatelj približi, Venu je malo vjerojatna kombinacija tradicionalnih i visokih tehnologija. "Gledatelj neće moći reći je li to prirodno ili umjetno", rekao je Waqif. Bivši arhitekt koji je odlučio da želi biti bliskiji svojim materijalima, priznao je da je "većina muzeja zaista dosadna - kao da postoji prepreka između gledatelja i umjetnosti. Ali ovdje, ako netko dođe i istraži, pronaći će mnoge iznenađujuće stvari. "
U hodniku su posjetitelji već prolazili ispod zmijskog plafona Ai Weiweija (2009), goleme zmije izgrađene od ruksaka djece u znak protesta protiv kineske vlade zbog neaktivnosti nakon što su se loše izgrađene škole srušile u zemljotresu u Sichuanu 2008., ubivši više od 5000 školske djece. U atriju muzeja zaustavili su se kako bi proučavali Aijevu skulpturu Zauvijek (2003), elegantni vijenac od 64 međusobno povezana bicikla, poput onih koji su nekad zatrpavali kineske ulice, a sada ih zamjenjuju automobili.
Gore, u prozračnoj galeriji koja je obično bila posvećena budističkoj pogrebnoj skulpturi, tim rukovodilaca umjetnosti pod budnim okom kineske umjetnice Song Dong okupio je svoju Mudrost siromašnih: Živjeti s golubima (2005–6). Riječ je o dvokatnoj kući koju sačinjavaju stari prozori, komadići drva i drugi arhitektonski olupine odbačene od tradicionalnih dvorišnih kuća Pekinga, čije se četvrti brišu kako kineska prijestolnica postaje moderna metropola.
Postavljanje suvremene instalacije u prostoriju prepunu tradicionalnih umjetničkih djela neobičan je potez, no kustosi su shvatili da se to osjeća ispravno u kontekstu Songinog djela, koje je toliko o kineskoj povijesti koliko i drevne kamene stele i sjedeći Bude koji su je okruživali. I to nije jedini dio izložbe smješten izvan galerije podruma s bijelim zidovima koje muzej obično koristi za posebne izložbe.
Asim Waqif iz Delhija postavio je svoju instalacijsku Venu, mrežu od bambusa i konopa opremljenog senzorima koji pokreću zvuk i vibracije kad se gledatelj približi. (Muzej likovnih umjetnosti, Boston) 
Mountmaker Brett Angell ugrađuje Hema Upadhyay's Build me gnijezdo da se mogu odmoriti . (Muzej likovnih umjetnosti, Boston) 
Novi komad Aaditi Joshi, bez naslova, traži od gledatelja da razmisle o učinku koji otpad ima na gradove. (Muzej likovnih umjetnosti, Boston) 
Seoulski umjetnik Han Seok Hyun ispred Super-Natural-a . (Muzej likovnih umjetnosti, Boston) 
Han je sagradio Super-Natural od praznih boca piva, šalica za zabave i drugih zelenih proizvoda. (Muzej likovnih umjetnosti, Boston) 
Choi Jeong Hwa sjedi u fotelji koja je smještena u središtu njegove Chaosmos Mandale . (Muzej likovnih umjetnosti, Boston) "Megacities" nagrađuje istraživanje, kao što to rade i sami gradovi. Razgledavajući, na primjer, tihu galeriju korejske ukrasne umjetnosti, sretni posjetitelj naići će na vrata koja vode u Seoski Choi Jeong Hwa-ov Chaosmos Mandala . Predivan je prostor, sa reflektivnim zidovima, stropom i podom koji su prekriveni reflektom Mylar. Ogroman luster, sastavljen od jeftine i sveprisutne plastike u obliku bombona, koja je Choi-jev potpisni materijal, hipnotički se vrti glavom. Otkrivanje toga evocira rijetkost lutanja gradskim uličicama i pronalaska podzemnog plesnog kluba ili savršenog dućana s rezancima u zidu.
"Gotovo sve na ovoj izložbi potiče neku vrstu fizičke interakcije", primijetio je Miner. Posjetitelji se mogu, primjerice, popeti u Songovu kuću i prošetati se vratima Hu Xiangcheng-a iz Šangaja daleko od kuće - vratima natrag, kući (2016), koja kombinira pročišćene arhitektonske elemente i video projekciju. "Ta interaktivnost odražava tempo i teksturu života grada", rekao je Miner. Naravno, neka od najboljih mjesta u gradu su tihi uglovi u kojima se može zaustaviti i uzeti sve. Tako su u Chaosmos Mandali posjetitelji pozvani da se opuste u kremi od krema i zlata u središtu sobe. (Muzej prihvaća neizbježnost selfija.)
Ostali radovi nude drugačiju vrstu uronjenog iskustva. Hema Upadhyay's 8'x12 ' (2009) je s ljubavlju detaljan model Dharavija, jednog od najstarijih i najvećih mramova u Mumbaiju, koji pokriva strop i zidove metalnog spremnika. To se smanjuje na prosječnu veličinu kuće u ovoj četvrti u kojoj milijun ljudi živi i radi unutar manje od četvorne milje. "Shvaćate kakav je osjećaj biti u ovakvom gradu", rekao je Miner. "Osjećate se kao da ste u tom ogromnom prostoru, ali također ste i fizički ograničeni. Gotovo je uznemirujuće. "
Tijekom tri godine Miner i kolegica kustosica Laura Weinstein organizirali su izložbu, posjetili umjetnike u njihovim domovima i studijima i iz prve ruke iskusili gradove koje izložba istražuje. Obišli su Dharavi, obilazeći stanovnike kod kuće. Osjetio je voajerizam, priznao je Miner, "ali i ja sam smatrao da je važno biti tamo - vidjeti ga, osjetiti miris." Kustosi u Seulu posjećivali su užurbane tržnice na kojima su njihovi umjetnici ubacivali sirovine za pronađene umjetničke instalacije i u visokom stambenom bloku izvan Delhija, Miner se divio da je „sve bilo blistavo, blistavo i novo, kao da je izraslo iz ničega.“ Svaki od megacrtova bio je splet kontradikcija - i teške i usamljene, kaotične i učinkovita, mjesta ogromnog bogatstva i ekstremnog siromaštva, gdje se neboderi uzdižu nad prostirkim planinama. Bilo bi potrebno čitav život da se istinski razumiju ova mjesta, ali umjetnici izložbe ulažu hrabar napor da dočaraju kakav je osjećaj hodati njihovim ulicama.
Upadhyay je suradnik u prosincu ubio, bilo zbog financijskog spora bilo zbog navodnih naredbi svog bivšeg supruga. Jedno od njenih posljednjih umjetničkih djela je snažna instalacija naručena posebno za "Megacities Asia". Izgradite mi gnijezdo kako bih se mogla odmarati (2015.) sastoji se od 300 obojenih glinastih ptica, a svaka drži komad papira s citatom iz literature. Ptice predstavljaju migrante, koji se u sve većem broju sele u gradove, noseći sa sobom svoje nade i snove za bolji život. Podsjetnik je da su čak i gradovi s ogromnim stanovništvom dom pojedinačnih ljudi, sa vlastitim privatnim tragedijama i trijumfima - a sve je to, za dobro ili bolesno, pogodilo nemilosrdna plima ljudske povijesti.
