U jeku Drugog svjetskog rata i cijelog hladnog rata Sjedinjene Države i njihovi saveznici u NATO-u bili su teško nadmašeni i nadmašeni u odnosu na Sovjete i njihove saveznike. Da bi uravnotežile ljestvicu, Sjedinjene Države imale su volju ili barem bljesak, kako bi zaprijetile masovnom nuklearnom odmazdom za bilo kakve militarističke mane, kaže Vanjska politika :
Strategija je, međutim, imala veliku manu. Iako je masovna odmazda bila ekonomična, omogućila je Sjedinjenim Državama gotovo nikakvu fleksibilnost u reagiranju na neprijateljsku agresiju. U slučaju da su komunističke snage pokrenule ograničeni, nuklearni napad, predsjednik bi morao birati između poraza od superiorne konvencionalne sile ili zapanjujuće nesrazmjerne (i potencijalno samoubilačke) strateške nuklearne razmjene koja bi ubila stotine milijuna narod.
Kako bi popunili jaz u vojnim opcijama između potpunog nuklearnog napada i upletanja u rat nabrijan, kaže vanjska politika, američke su specijalne snage počele pakirati minijaturne nuklearne bombe, uređaje poznate pod nazivom B-54 Specijalna atomska demoliniton bomba (SADM), koje su mogao nositi u ruksaku. Plan je bio izgraditi nešto malo manje od razornih bombi koje su dizajnirane nakon završetka Drugog svjetskog rata.
Adam Rawnsley i David Brown kronika u lepršavom su sadržaju priče o postrojbama specijalnih snaga. "Vojnici iz elitnih vojnih inženjera i postrojbi specijalnih snaga, kao i mornarički SEAL-ovi i odabrani marinci, obučeni za upotrebu bombi, poznatih kao" ruksaci nuklearni oruđa ", na bojištima od istočne Europe do Koreje do Irana, " pišu trupe osposobljeni za padobranstvo ili SCUBA roniti iza neprijateljskih linija sa svojim malim nuklearnim snagama, kako bi ih iskoristili za izvlačenje strateških instalacija ili davanje ogromnih tragova zemlje nekorisnim. Prema Rawnsleyju i Brownu, "ta" mala "oružja, mnoga od njih moćnija od nuklearna bomba bačena na Hirošimu uništila bi svako bojište i ozračila veći dio okolnog područja. "
Te male nuklearke, srećom, nikada nisu korištene.
