U Suitlandu, Maryland, u uredu izložbi Central (OEC) - skupocjenom skladištu u kojem su izrađeni utrobi izložbe Smithsonian Institucije - osoblje se uživalo igrajući se s novom igračkom. To je 3-D pisač i od njega se može napraviti gotovo sve.
"Pa, ne bilo što", proizvođač modela Carolyn Thome žuri dodati kad mi pokazuje stroj. "To se zove zgrada za ugradnju, tako da je to ograničenje veličine. To je 15 do 10 inča, a ide 8 inča. "Svaki predmet koji se ne može uklopiti u komoru mora biti izrađen u nekoliko komada i sastavljen zajedno. Pokaže mi repliku ljudske koštane kosti i kaže, „ovo je bilo previše veliko za pisač, pa smo ga morali rezati i ne sviđa mi se način na koji je ispalo. To ćemo morati ponovo pokrenuti. "
Otkako je stigao 2009. godine, 3-D pisač promijenio je način na koji OEC gradi izložbe. Dajte mu skup 3-D podataka bilo kojeg oblika, a on će razabrati objekt koji mu točno odgovara.
Da bi stvorili objekt, tehničari najprije prenose digitalni trodimenzionalni skup podataka, dobiven ili CT analizom ili kombiniranjem podataka s desetaka fotografija. Trodijelni pisač uzima ove podatke i stvara repliku na isti način kao što tipični dvodelni printer s tintom stavlja tint na stranicu.
"Podijeli trodimenzionalni objekt na slojeve", kaže Thome. „Dakle, odlaže sloj praha debeo .0004 inča, a gdje god postoje podaci u tom sloju, stavit će kap veziva kako bi ga stvorio. On to gradi i gradi, a krevet ispod njega se svaki put pomiče .0004 inča. "
"Na kraju vam ostaje čvrst objekt i hrpa praha oko njega. Skidaš prah i tu je tvoj predmet. "
Replika djelomičnog seta kosti Homo floresiensis koju je napravio 3-D pisač. (Fotografija ljubaznošću Carolyn Thome) Budući da vezani prah nije uvijek toliko izdržljiv kao što bi moglo biti potrebno na izložbi, OEC tim dodaje epoksidnu smolu za jačanje nakon što predmet izađe iz pisača. Iako stroj i dalje ima greške - povremeno će zaglaviti na pola posla, stvarajući neprimjeran prizor poput lubanje drevne mumije, prepolovljen digitalno na pola - otvorio je bezbroj novih mogućnosti stvaranja izložbenih materijala.
"Prije nego što nabavimo pisač, mogli bismo napraviti kalupe za lubanje, ali riskirate da oštetite lubanje", kaže Thome. "A s tradicionalnim metodama, ne možete uopće mijenjati stvari prema gore i dolje. S ovim ste samo pritisnuli gumb. "
Tijekom posljednje dvije godine, OEC je pisač koristio u raznim projektima širom Institucije. Thome mi pokazuje repliku djelomičnog ranoga hominidnog kostura napravljenog za Prirodoslovni muzej, kao i kutiju punu replika ljudske kosti stvorene za istraživača. "Uz sve to, postojala je nekakva bolest ili nešto slično", kaže ona. „Ovaj ima čep ili vijak kroz njega.“ Za tekuću izložbu „Pisano u kosti“ u istom muzeju, povijesna cigla uključena u izložbu vraćena je donatoru na zahtjev donatora, tako da je pisač korišten za stvoriti točnu repliku.
"Za naš sljedeći projekt skenirali smo statuu Thomasa Jeffersona u Monticellou, a zatim ćemo imati tiskanu 3-D dimenziju, u punoj veličini", kaže Thome. Jeffersonov kip bit će poslan na nadolazeću izložbu u afroameričku galeriju povijesti i kulture u Američkom povijesnom muzeju. Za velike projekte poput Jeffersonove statue, pisač je u stanju stvoriti točne replike u mnogo kraćem vremenu od ručnih metoda.
OEC timu također je potrebno vremena da se zabavi s pisačem. 2007. godine, kada su radili na obnovi ujaka Beazleya - modela triceratops od stakloplastike stane 27 stopa, koji je stajao u Nacionalnom centru od 1970-ih - snimili su skup fotografija. Tome mi preda ujak Beazley veličine dlana koji je pisač nedavno otkinuo iz fotografskih podataka. "Sada smo u stanju ispisati ujaka Beazleyja u bilo kojoj mjeri", kaže ona.
Prilično nedavna inovacija, 3-D tehnologija ispisa i dalje se brzo razvija, a Thome očekuje još naprednije modele u budućnosti. "Ovo je stroj koji se brzo razvija, prototipiraju se stalno i neprestano izlaze novi". "Ali čak i ovaj, on može ispisati stvari koje zapravo rade. Jednostavno je u redu. "
