Sergio Fusetti stajao je pred oltarom kad je čuo zvuk poput dalekog grmljavinskog gromova kroz njegovu dragocjenu crkvu, baziliku svetog Franje u Assisiju. Instinktivno je podigao pogled. Pukotine su se puzale duž zidova i stropa. Zadrhtao je dok se cijela bazilika uzdizala. Tek tada je zakucao na vrata dok se bazilika srušila oko njega. Uhvativši se jednom rukom, uspio se izvući i naletjeti vani na rujanskom suncu.
Tragično su poginule četiri osobe. Poput Fusettija, oni su pregledavali štetu od ranijeg drhtaja kada je glavni potres, jačine gotovo 6, 0 po Richterovoj skali, pao u baziliku starog 750 godina u 11:42, 26. rujna 1997. Do trenutka kada je prašina smjestilo se, oko 2.300 kvadratnih metara freski, uključujući transcendentne radove pripisane firentinskim umjetnicima Giottu i Cimabueju, srušile su se i probile na desetke tisuća fragmenata.
Smještena u zidanom srednjovjekovnom gradiću brda Assisi, 118 milja jugoistočno od Firence, bazilika je neupitno jedno od najvažnijih umjetničkih, arhitektonskih i duhovnih dostignuća čovječanstva. Zapravo dvije crkvice izgrađene zajedno, jedna iznad druge, bazilika privlači milijune posjetitelja koji tamo dolaze da se dive nenadmašnom ansamblu freski i odaju počast kripti s kostima najpoznatijeg gradskog sina.
Ovog mjeseca, nakon dvije godine mukotrpne obnove, gornja crkva bazilike, zatvorena nakon potresa, trebala se ponovo otvoriti. Intrigantna kombinacija visokotehnološkog inženjerstva, vrhunske računalne tehnologije i zahtjevne znanosti restauratorske umjetnosti, obnova će baziliku učiniti gotovo potresnom. Papa Ivan Pavao II. Pozvan je da se obrati ceremonijama otvaranja.
