U 2013. godini bilo je 72 neprovocirana napada morskih pasa na ljude, od kojih je 10 bilo kobno, pokazali su podaci koje je prikupio Prirodoslovni muzej na Floridi. Iako su izgledi za napad vrlo mali, postoje određeni čimbenici koji oceane dovode u opasnost. Surferi su, na primjer, najvjerojatnije mete, koji čine oko 50, 8 posto svih napada, a lokacija je također glavna komponenta. Australija, Havaji i Južna Afrika imaju veću populaciju morskih pasa od ostalih dijelova svijeta.
Zato je odbor KwaZulu-Natal Sharks u Južnoj Africi objavio plan kako grabežljivce držati dalje od plaža. U eksperimentu koji je trajao do svibnja, istraživači protežu gotovo 330 metara električnog kabela na morskom dnu i prate njegovo djelovanje na lokalne Great Whiteate.
Ograda ne peče morske pse na isti način kako nevidljiva barijera može zadržati fido u dvorištu, već daje prednost prirodnoj osjetljivosti u nosima morskih pasa. Sustav će se sastojati od kabela s nizom vertikalnih otvora koji emitiraju električno polje niske frekvencije. Torbica gela (poznata kao Lorenzinijeve ampule) u morskom psu čini posebno osjetljivim na takvo polje; to je isti mehanizam koji mu omogućuje da se domogne plijena. Jednom kada se približi ovoj „ogradi“, vjerojatno unutar nekoliko metara, prirodno će se okrenuti natrag.
Prema Paulu Von Blerku, voditelju projekta, ponašanje je slično ljudskoj reakciji na ekstremnu vrućinu. „Iz daljine možemo osjetiti kako toplina [vatra] zrači, ali što bliže dobivamo više nelagode koju doživljavamo. Jednom kad nelagoda postane previsoka, možemo se udaljiti od plamena ", objasnio je Northglen Newsu, lokalnom prodajnom mjestu u Južnoj Africi.
Kitovi, delfini i drugi morski život nemaju tu posebnu anatomiju, pa će ostati neoštećeni. Navodno ljudi koji se slučajno naslanjaju na kabel ili njegove privitke mogu osjetiti lagano trnce.
Nosni Shark Shield sustavi koriste isti princip kao i eksperiment iz Cape Towna da bi zaštitili pojedince od grabežljivaca. (Ljubazni štit morskog psa) Ograda je produžetak uređaja za zaštitu surfera pod nazivom Shark POD, koji je sredinom 1990-ih razvio KwaZulu-Natal Sharks Board, a trenutno ga prodaje australijska tvrtka Shark Shield. Sustav, koji se može montirati na daske za surfanje ili biti pričvršćen na gležnjeve ronilaca, koristi par elektroda za emitiranje trodimenzionalnog polja oko korisnika koje se širi od tri do deset stopa.
Nekoliko studija već je potvrdilo učinkovitost te tehnologije u odvraćanju predatora i sprečavanju napada. Na primjer, studija iz 2012. otkrila je da su POD-ovi značajno povećali vrijeme potrebno morskom psu da priđe i napadne mamac. Ranije istraživanje koje je provelo Sveučilište u Pretoriji u Južnoj Africi također je otkrilo da je uređaj smanjio vjerojatnost napada s 0, 70 posto na 0, 08 posto.
Ovaj najnoviji eksperiment na plaži Glencairn u blizini Cape Towna testirat će električnu energiju na morski psi u velikoj mjeri. Niz kamera postavljenih na obližnjim liticama pratit će kretanja grabežljivca u blizini „ograde“ kroz razdoblje od šest mjeseci. Ako uspije, ograda će ponuditi dobrodošlu alternativu trenutnim mjerama zaštite morskih pasa. Posljednjih pola stoljeća zemlja se oslanjala na mreže kako bi se morski psi držali podalje od plivača, ali životinje se često zaglave u mrežama i moraju ih se ručno osloboditi. Neki čak i uslijed toga umiru.
Za usporedbu, rješenje za električnu ogradu je mnogo humanije. John Duncan, stariji direktor Svjetskog fonda za divlje životinje u Južnoj Africi, rekao je za Phys.org da je neprofitna organizacija "apsolutno podrška intervencijama kojima se pokušava upravljati interakcijom ljudi i životinja na nefatalan i ne-utjecaj."
Sustav bi mogao vrlo dobro predstaviti novi, učinkovit i siguran način zaštite plivača u žarištima napada morskih pasa širom svijeta.
