Iako nisu ni približno tako uobičajeni kao fragmenti kostiju i dijelovi zuba pronađeni na fosilima dinosaura, ostaci i dojmovi kože dinosaura nisu tako rijetki kao što možda mislite. Paleontolozi ih pronalaze više od stoljeća. Delikatne tragove fosila često je lako propustiti - lovci na fosile mogu ih čak i nenamjerno uništiti u procesu iskopavanja kostura ili kostiju - ali paleontolozi polako skupljaju niz tragova kože dinosaura. Najnoviji primjerci, o kojima su znanstvenici John Foster i Rebecca Hunt-Foster izvijestili u novom broju Journal of Vertebrate Paleontology, potječu iz jurske stijene Colorado's Morrison Formation.
Foster i Hunt-Foster opisuju tri različita uzorka kože. Dvije od njih su tanke, karbonizirane mrlje fosilizirane kože za koje se čini da potječu od sauropodnih dinosaura. Oboje su pronađeni u blizini kosti sauropoda. Treći primjerak, međutim, ne pripisuje se bilo kojem dinosauru. Šljunčana tekstura fosilne kože identificira je kao da dolazi od dinosaurusa, ali paleontolozi ostavljaju njezin naziv "neodređenim".
Odrediti točno koje vrste dinosaura kožni utisci predstavljaju izuzetno je teško. Na mjestu staro oko 153 milijuna godina bilo je broj mogućih kandidata. Nazvan kamenolomom Mygatt-Moore, lokalitet je dao ostatke sauropoda Apatosaurus, Camarasaurus i Diplodocus ; grabežljivi dinosauri Allosaurus i Ceratosaurus ; ankilosaur Mymoorapelta ; a mali biljojedi Othnielosaurus . Pretpostavljeni flasteri na koži sauropoda pronađeni su u blizini kostiju Apatosaurusa, što ovaj slavnog dinosaura predstavlja dobar kandidat za par uzoraka.
Zanimljivo je da kamenolom Mygatt-Moore nije jedino mjesto za očuvanje tankih, karboniziranih filmova kože dinosaura. Dva lokaliteta iz jure - kamenolom Howe u Wyomingu i kamenolom za majčin dan u Montani - dali su slične primjerke. Tačno je zašto je to tako. Možda, hipoteza Foster i Hunt-Foster, kožni fosili su sačuvani zbog kombinacije čimbenika, uključujući debljinu kože dinosaura i karakteristike lokalnog okoliša. Pojedinosti o biljnim fosilima na nalazištu i činjenica da su primjerci ugrađeni u blatni kamen su u skladu s mokrim okruženjem u kojem je koža mrtvih dinosaura mogla prirodno preplanuti zbog djelovanja bakterija i kiselih uvjeta. Koža dinosaura možda je vjerojatnije da će biti sačuvana prema takvom scenariju, iako, frustrirajuće, paleontolozi obično ostaju samo dijelovi.
Reference:
Foster, J., i Hunt-Foster, R. (2011). Nove pojave dinosaurusne kože dvije vrste (Sauropoda? I Dinosauria indet.) Iz kasne jure iz Sjeverne Amerike (Mygatt-Moore Quarry, Morrison formacija) Journal of Vertebrate Paleontology, 31 (3), 717-721 DOI: 10.1080 / 02724634.2011 0, 557419
