Edward Curtis sa sjedištem u Seattlu imao je jedinstvenu strast. Počevši od 1890-ih, krenuo je dokumentirati ono što su on i većina njegovih suvremenika vjerovali da je "nestala rasa" - ona od američkih Indijanaca.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Bliski pogled otkriva kako je slavni fotograf izmijenio staklene negativke, stvarajući popularnu sliku Indijanca koja i danas postoji
Video: Edward Curtis: Fotografiranje sjevernoameričkog Indijca
Curtis je tijekom 30 godina putovao sjevernom Amerikom fotografirajući tisuće starosjedilaca, često ih postavljajući u "primitivne" situacije. "Bilo je mnogo skupina onoga što se smatralo egzotičnim ljudima koji žive u Sjevernoj Americi. Htio ih je romantično i umjetnički prikazati onako kako su postojali u tradicionalnoj prošlosti", kaže Joanna Cohan Scherer, antropologinja iz Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsonian i autor je nove knjige fotografija Curtis. "Bez sumnje je najpoznatiji fotograf Indijanca iz tog razdoblja."
Da bi prikupio novac za svoj projekt, Curtis se okrenuo Hollywoodu - nekako. Godine 1913. otputovao je na zapadnu obalu Kanade kako bi snimio film. Koristeći članove plemena Kwakwaka'wakw s otoka Vancouver (poznato i kao Kwakiutl) kao glumce i statiste, Curtis je dokumentirao lokalne tradicije i plesove. "Trebalo bi napraviti slike koje ilustriraju razdoblje prije dolaska bijelog čovjeka", napisao je 1912. godine Charles Doolittle Walcott, sekretar Smithsoniana, jedan od pokrovitelja projekta. Na setu je platio majstorima Kwakwaka'wakw-a da izrade tradicionalne maske i nošnje, pa je čak i glumce - koje su većini kose rezali u europskom stilu - nosio duge perike. Film pod naslovom U zemlji lovaca na glave, debitantiran u New Yorku i Seattlu 1914. godine do kritičnog uspjeha. Ali bio je to neuspjeh u blagajni. Publika je očekivala tepeje i konje - a ne složene, stilizirane plesove i složene ceremonijalne maske Kwakwaka'wakw-a. "Budući da nisu bili stereotipni Indijanci, ljudi nisu znali što da misle o tome", kaže Aaron Glass, antropolog iz Američkog prirodnog muzeja u New Yorku.
Nedavno su Glass i suradnik Brad Evans, profesor engleskog jezika na Sveučilištu Rutgers, krenuli oživjeti Curtisov film. Oštećeni djelomični otisak pojavio se u 1970-ima, ali nedostajali su ključni prizori. U pola tuce arhiva od Los Angelesa do Indiane, par je pronašao filmske role koje nisu viđene od 1915. godine i otkrio je originalni orkestralni rezultat filma (pogrešno podnesen u ladici u istraživačkom institutu Getty u Los Angelesu). Prošli je mjesec obnovljeni film prikazan u Washingtonu, Nacionalnoj umjetničkoj galeriji DC-a. Izvorni je orkestar izveo orkestar glazbenika domorodaca, čiji je sponzoriranje Nacionalni muzej američkih Indijanaca.
Kultura za koju je Curtis mislio da će nestati i dalje uspijeva, koju su sačuvali potomci ljudi koji su glumili u njegovom filmu prije gotovo jednog stoljeća. Mnoge ceremonije koje je Curtis koristio za dramatični učinak - uključujući dijelove simboličkog i visoko senzacionaliziranog "Kanibal plesa" - i danas se izvode. Curtisov film igrao je vitalnu ulogu u toj očuvanju. Kwakwaka'wakw kulturne skupine koristile su fragmente filma kao svojevrsni vizualni temelj o tome kako su njihovi pra-pradjedovi radili sve, od plesa do veslanja ogromnih ratnih kanua. "Imamo grupu plesnih izvođača koji su na ovaj ili onaj način povezani s izvornom glumačkom postavom", kaže Andrea Sanborn, direktorica plemenskog kulturnog centra U'mista u Alert Bayu, Britanska Kolumbija. "Kultura je vrlo živa i postaje sve jača."
Joanna Cohan Scherer antropologinja je Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsonian i autorica nove knjige Curtis fotografija. (Joanna Cohan Scherer) 
"Početkom 1890-ih, [Edward S. Curtis] krenuo je dokumentirati ono što su on i većina njegovih suvremenika vjerovali da je 'nestala rasa' - ona američkog Indijanca." (Biblioteka Kongresa) 
Iako je dobio kritičku kritiku, Curtisov film bio je neuspjeh u blagajni. (Kolekcija Bill Utley) 
Fotograf Edward S. Curtis c. 1907-1930. Godine svadbena zabava u Qagyuhlu. (Edward S. Curtis / SI knjižnice) 
Fotograf Edward S. Curtis pokušao je snimiti "nestalu trku" (poglaviceva kći, 1910.). (Edward S. Curtis / SI knjižnice) 
Kotsuis i Hohhuq - Nakoaktok. Edward S. Curtis foto c. 1907-1930. (Biblioteka Kongresa) 
"Bez pitanja [Edward S. Curtis] najpoznatija je fotografica Indijanca iz tog razdoblja", kaže Joanna Cohan Scherer, antropologinja iz Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsonian. (Biblioteka Kongresa) 
"Kultura za koju je Curtis mislio da će nestati i dalje uspijeva, koju su sačuvali potomci ljudi koji su glumili u njegovom filmu prije gotovo jednog stoljeća." (Biblioteka Kongresa) 
Plesači u maski - Qagyuhl. Edward S. Curtis foto c. 1907 - 1930. (Kongresna knjižnica) 
"30 godina Curtis je putovao sjevernom Amerikom fotografirajući tisuće starosjedilaca, često ih postavljajući u 'primitivne' situacije." (Biblioteka Kongresa) 
Curtis je u svom filmu koristio članove plemena Kwakwaka'wakw s otoka Vancouver kao glumce i statiste. (Biblioteka Kongresa) 
Plesom za vraćanje pomračenog mjeseca. (Edward S. Curtis / SI knjižnice)
