Sedam nedavno otkrivenih planeta Zemlje koji kruže oko zvijezde TRAPPIST-1 u posljednje vrijeme dobivaju veliku pažnju. Ali na bloku je novo cool dijete: GJ 1132b. Druženje u sazviježđu Vela i orbitiranje patuljaste zvijezde GJ 1132, ovaj planet privlači puno pažnje - prvi je s radijusom i masom najsličnijim Zemlji koji pruža atmosferu, Sarah Lewin izvještava za Space.com.
Istraživači su primijetili njegovu atmosferu dok su snimali zvijezde planeta domaćina s 2, 2 metrskim teleskopom ESO / MPG u Čileu. Dok je planet prolazio licem zvijezde, izmjerili su njegovu svjetlost u različitim valnim duljinama. U jednoj određenoj valnoj duljini planet se činio većim i njegova svjetlina se prigušila, što je znak da atmosfera apsorbira dio svjetla iz zvijezde.
„Iako ovo nije otkrivanje života na drugom planetu, važan je korak u pravom smjeru: Detekcija atmosfere oko super-Zemlje GJ 1132b označava prvi put da je atmosfera otkrivena oko planete slične Zemlji osim same Zemlje ", kaže John Southworth, istraživač sa sveučilišta Keele u Velikoj Britaniji i prvi autor rada o nalazu u The Astronomical Journal .
Međutim, ovdje se upotrebljava "zemaljska". Sama planeta ima površinsku temperaturu od najmanje 700 stupnjeva Fahrenheita, izvještava Sarah Kaplan za The Washington Post . "GJ 1132b je toliko blizu suncu da vjerovatnije podsjeća na Veneru nego na Zemlju", piše ona.
To također nije prvi put da se otkrila atmosfera oko egzoplanete. Kako objašnjava George Dvorsky iz Gizmoda, istraživači su prethodno otkrili atmosferu oko dva druga egzoplaneta, plinski divovi slični Jupiteru, uključujući 55 Cancri e, što je osam puta veće nego na našem planetu, ima površinsku temperaturu od 3630 Fahrenheita i godinu dana koja traje tek 18 sati. Međutim, planeta GJ 1132b (Smithsonian.com službeno zahtijeva hladnije ime, poput Atmosa) mnogo je sličnija Zemlji. Dvorski je izvjestio da je 1, 6 puta veći od Zemljine mase i ima 1, 4 puta polumjer.
Otkriće, međutim, nije bilo potpuno iznenađenje. Otkako su astronomi objavili otkriće GJ 1132b u studenom 2015. godine, nagađali su da bi moglo otkriti ima li planeta atmosferu jer je tako blizu, udaljeno samo 39 svjetlosnih godina.
"Ako ovaj planet još uvijek ima atmosferu, tada bismo mogli pronaći druge, hladnije planete koji također imaju atmosferu i orbitiraju male zvijezde", rekao je astronom i lovac na egzoplanete Zachory Berta-Thompson za Ian Sample u to vrijeme The Guardian . "Tada možemo zamisliti ispitivanje atmosfere za molekule koje potječu iz života."
Nema znakova života na GJ 1132b. U priopćenju za javnost Southworth kaže da je tim proučavao mnogo različitih vrsta atmosfere koje bi mogle postojati na planeti. "Simulirali smo raspon mogućih atmosfera za ovaj planet, otkrivši da bi oni bogati vodom i / ili metanom objasnili opažanja iz GJ 1132b", kaže on. "Planeta je značajno toplija i malo veća od Zemlje, tako da postoji jedna mogućnost da je to" vodeni svijet "s atmosferom vruće pare."
Tom Louden, fizičar sa Sveučilišta u Warwicku koji nije uključen u studiju, kaže Dvorskom da misli kako je atmosfera vjerojatno manje životna. "Ovo otkriće znači da ima masivnu i proširenu atmosferu, sastavljenu uglavnom od vodika i helija, vjerovatno sličnije Uranu ili Neptunu nego Zemlji", kaže on. "Da budemo jasni, atmosfera za koju bismo smatrali da je slična Zemlji bila bi potpuno nevidljiva ovim promatranjima i svim ostalim trenutno postojećim teleskopima."
Kako izvještava Lewin, otkriće je posebno uzbudljivo jer su patuljaste zvijezde M klase najčešće zvijezde u galaksiji. Zapravo, 20 od naših 30 najbližih susjeda su M patuljci. Ako planeti koji okružuju ove hlapljive zvijezde mogu održavati atmosferu, to otvara mogućnost mnogih, mnogo više naseljenih planeta u svemiru.
Prema priopćenju za javnost, drugi teleskopi uključujući Hubble, ESO-ov vrlo veliki teleskop i James Webb svemirski teleskop, koji se lansira sljedeće godine, usredotočit će se na GJ 1132b.
Bilješka urednika 7. travnja 2017.: Koristili smo malo humora u naslovu da pojačamo ozbiljnu poantu. Iako je planeta najmanje poznata egzoplaneta s atmosferom, 1, 4 puta većim od polumjera Zemlje, smatra se super-Zemljom.
