Nakon što je Pluton pao sa statusa, Merkur je ponio titulu najmanje planete u svemiru. No, ispada da ovaj sjajni planet spakira udarac. Koristeći podatke pronađene iz NASA-ove svemirske letjelice MESSENGER-ove orbite Merkura završene u ožujku 2012. godine, istraživači otkrivaju nove nalaze o jedinstvenoj tektonici planeta, povijesti hlađenja i trodijelnoj jezgri. Posljednjih godinu dana Michelle Selvans, planetarna geofizičarka iz Muzeja zraka i svemira, surađuje s podacima MESSENGER-a i predstavit će neke nalaze svog tima u subotu, 20. listopada u muzeju.
Povezani sadržaj
- Pogledajte Merkur krajolik u zadivljujućim detaljima
"Najviše me zanima povijest deformacija Merkura", kaže Selvans, koji je istraživao tektoniku na Marsu, Mjesecu, Zemlji i sada Merkuru. "Jedna stvar koju učimo je da postoji mnogo više heterogenosti u tektonskoj tehnici, puno je više varijacija." Unatoč svojoj sitnoj veličini, Merkur je dom krecirane i raznolike površine koja je najviše usporediva s Mjesecom.
Južni pol Merkura (ljubazno od NASA-e) Nakon detaljnijeg ispitivanja Selvans kaže da su znanstvenici otkrili komplicirane značajke. Iako se dokazima višegodišnje aktivnosti tijekom povijesti hlađenja planete mogu vidjeti na cijeloj površini u obliku grebena, bora i kratera, istraživači su pronašli uzorak koncentriranih struktura oko ekvatora. "Neki od onih područja na kojima je koncentrirana tektonika, " kaže Selvans, "izgledaju kao da su ovi skupovi povezanih rasjeda."
Kvarovi, kaže, "zapravo se spajaju ispod površine, čak i ako se zapravo ne povezuju na površini." Razumijevanje kako se greške planeta povezuju i međusobno djeluju pomoći će znanstvenicima da bolje razumiju povijest planeta.
Mozaik slika visoke razlučivosti snimljenih u bazenu Beethoven svemirskim brodom MESSENGER neposredno nakon zore, kada duge sjene ističu nekoliko novootkrivenih tektonskih obilježja (strelice). (Priredio dr. Michelle Selvans) Ispod površine Merkurova jezgra također odvaja planet. Umjesto dvodijelne jezgre koju imamo na Zemlji - i onoga što je vjerojatno bilo prisutno na Veneri, Marsu i Mjesecu kad su bili mlađi i topliji, Merkur ima tri različita sloja. Pored čvrste unutarnje i tekuće porcije, Mercury ima i treći sloj čvrste jezgre.
„To je zanimljivo pokušati razumjeti“, objašnjava Selvans, „ne samo u smislu povijesti Merkura jer je jedinstven u Sunčevom sustavu, nego ako pokušavamo procijeniti sve planete u našem Sunčevom sustavu kako bismo dobili Shvaćajući što mogu izgledati egzoplaneti, mislim da je važno razumjeti zašto je Merkur jedinstven na ovaj način. "
Unatoč galaktičkoj razmjeri svojih istraživanja, Selvans kaže da je jedan od njenih najdražih dijelova posla rad s grupom predanih znanstvenika. "Inspirativno je vidjeti koliko možete učiniti kao tim", kaže Selvans.
Dr. Michelle Selvans predstavit će „Merkur: Čudan novi svijet koji ima takve strukture!“ U sklopu serije predavanja Zvijezde i Muzeja zrakoplova i svemira 20. listopada u muzeju.
