Znanstvenici kažu da ljudi žive u novoj geološkoj epohi, onoj koja je većim dijelom njihova vlastita stvaranja.
Povezani sadržaj
- Nuklearna kontroverza koja je stvorila trajnu rijalitiju
U novoj studiji, objavljenoj u ovotjednom broju časopisa Science, međunarodni tim geoznanstvenica zaključio je da je utjecaj ljudske aktivnosti na Zemlju toliko raširen i postojan da opravdava formalno priznanje stvaranjem nove geološke vremenske jedinice, koju predlažu nazvati antropocenskom epohom.
"Mi kažemo da su ljudi geološki proces", kaže koautor studije Colin Waters, geolog iz britanskog Geološkog zavoda u Velikoj Britaniji. "Mi smo dominantna geološka sila koja oblikuje planetu. Nije više toliko rijeka, led ili vjetar. To su ljudi. "
Izraz "antropocen" - od antropocena, za "čovjeka", a cijene, za "novo", polako je stekao popularnost kao ekološki glasnik za opisivanje utjecaja čovječanstva na planeti od 2000. godine, kada ga je popularizirao kemičar iz atmosfere i Nobelovac Paul Crutzen.
Posljednjih godina, međutim, postoji sve snažniji pokret među znanstvenicima da formalno usvoje taj termin kao dio službene geološke nomenklature. Oni koji zagovaraju ovu akciju tvrde da se trenutna epoha kojom dominira čovječanstvo bitno razlikuje od holocenske epohe u posljednjih 12 000 godina, vremena u kojem su se razvijala i cvjetala ljudska društva.
Nova studija nije prva koja je predložila formalno uspostavljanje antropocenske epohe - Simon Lewis i Mark Maslin sa University of College London dali su sličnu preporuku prošle godine - ali ona je jedna od najopsežnijih do danas. U njemu su Waters i njegovi kolege pokušali odgovoriti na to jesu li ljudski postupci ostavili mjerljive signale u geološkim slojevima i jesu li ti signali izrazito različiti od onih holocena. Odgovori na oba pitanja, tvrde znanstvenici, neodoljivo su.
Istraživači su obavili pregled objavljene znanstvene literature i pronašli dokaze o brojnim načinima kako su ljudi promijenili Zemlju kako bi proizveli signale u ledenim i stijenskim slojevima koji će se od sada još uvijek moći prepoznati. Među njima: prevladavanje jedinstvenih ljudskih proizvoda poput betona, aluminija i plastike; povišena atmosferska razina stakleničkih plinova ugljični dioksid i metan; veće razine dušika i fosfora u tlu iz gnojiva i pesticida; ispadanje radionuklida iz nadzemnih ispitivanja nuklearnog oružja u 20. stoljeću.
Ljudi su također neizbrisivo oblikovali biološko carstvo podižući nekoliko pripitomljenih životinja i uzgajajući usjeve na istaknuto mjesto, istodobno gurajući druge vrste prema izumiranju.
"Mislim da će ove promjene biti zaista očite u zapisu o fosilima", kaže Scott Wing, kustos fosilnih biljaka u Nacionalnom muzeju prirodne povijesti Smithsonian.
"Zamislite obilje goveđih i pilećih kostiju i kukuruznih klipova u sedimentima od sedimenata odbačenih prije 300 godina", kaže Wing, koji nije bio uključen u studiju.
Ljudi su također olakšali miješanje vrsta do stupnja bez presedana u povijesti Zemlje, kaže Waters, koji je ujedno i sekretar Radne skupine za antropocen, organizacije u okviru Međunarodne unije geoloških znanosti.
"Ako nađemo biljku koju je lijepo pogledati, za nekoliko godina je transportiramo širom svijeta", kaže Waters. "To stvara stvaranje peludi u sedimentima koji su vrlo zbunjujući. Obično morate pričekati da se sudaraju dva kontinenta dok ne dobijete takav prijenos vrsta, ali mi to radimo u vrlo kratkom roku. "
Što se tiče epoha, antropocen je mlad: Waters i njegov tim tvrde da je to započelo tek oko 1950. godine prije početka nuklearnog doba i ubrzanja rasta stanovništva, industrijalizacije te minerala i energije sredinom 20. stoljeća. koristiti. U ovome se skupina razlikuje od Lewisa i Maslina, koji su predložili da antropocenski „zlatni šiljak“ - crta između njega i holocena - bude postavljen bilo 1610. ili 1964. Godina 1610. je kada je sudar Novog i Starog svijeta stoljeće ranije prvi put se globalno osjeti, a 1964. godine u slojevima stijena prepoznaje se po visokom udjelu radioaktivnih izotopa - nasljeđe ispitivanja nuklearnog oružja.
„Holocen je bio iznenadan događaj što se geologa tiče. A ipak primjećujemo promjene koje su još brže od toga ", kaže Waters.
Smithsonian's Wing kaže da se slaže da su ljudi dovoljno promijenili Zemlju da bi stvorili različit stratigrafski i geokemijski signal. "Mislim da u to nema nikakve sumnje", kaže on. "Ne samo da je signal različit i velik, on će postojati i geološki dugo vrijeme, tako da će biti prepoznatljiv stotine tisuća ili milijuna godina u budućnosti, treba li netko tada pogledati zapis."
Zanimljivo je da su, za razliku od pojma klimatskih promjena, za koji je znanstveni konsenzus uspostavljen mnogo prije nego što je prihvaćanje javnosti postalo rasprostranjeno, Waters kaže da su pripadnici šire javnosti spremniji prihvatiti ideju antropocenske epohe nego neki znanstvenici.
"Geolozi i stratigrafi" - znanstvenici koji proučavaju slojeve Zemlje - "navikli su gledati stijene stare milionima godina, pa je mnogima teško shvatiti da tako mali vremenski interval može biti geološka epoha. ", Kaže Waters.
I Waters i Wing kažu da bi, osim što je znanstveno važno, formalno priznavanje antropocenske epohe moglo imati snažan utjecaj na percepciju javnosti kako čovječanstvo mijenja planet.
"Nema sumnje da, kada se 7 milijardi ljudi predložilo da nešto učine, oni mogu imati veliki utjecaj. To sada vidimo ", kaže Waters. "Ali to također znači da neke od tih utjecaja možemo preokrenuti ako želimo ako smo svjesni onoga što radimo. Možemo izmijeniti svoj napredak. "
Wing pristaje. "Mislim da je antropocen zaista važan mehanizam za navođenje ljudi svih vrsta da razmišljaju o svojoj baštini", kaže on. „Mi ljudi igramo igru koja nezamislivo dugo u budućnost utječe na čitav globus. Trebali bismo razmišljati o svojoj dugoročnoj ostavštini, a antropocen stavlja ime na to. "
