Jeste li ikad primijetili da je gotovo svaki štabar koji ste ikada vidjeli crven? Postoji razlog za to, a to ima veze s kemijom umirućih zvijezda. Ozbiljno.
Yonatan Zunger je Googleov zaposlenik koji je nedavno odlučio objasniti taj fenomen na Google+. Jednostavan odgovor zašto su staje obojene crveno je zato što je crvena boja jeftina. U stvari, najjeftinija boja tamo je. Ali razlog zašto je toliko jeftin? Eto, to je zanimljiv dio.
Crvena oker - Fe2O3 - jednostavan je spoj željeza i kisika koji apsorbira žuto, zeleno i plavo svjetlo i čini se crvenim. To je ono što crvenu boju čini crvenom. Doista je jeftino jer je zaista obilno. I to je u izobilju zbog nuklearne fuzije u zvijezdama koje umiru. Zunger objašnjava:
Jedino što je zvijezdu podiglo je energija fuzijskih reakcija, tako da razine snage opadaju, zvijezda se počinje smanjivati. I kako se smanjuje, pritisak raste i temperatura raste, sve dok iznenada ne postigne temperaturu na kojoj može započeti nova reakcija. Te nove reakcije daju joj veliku energiju, ali počinju stvarati teže elemente i dalje, i tako se ciklus postupno ponavlja, a zvijezda reagira sve dalje i dalje prema periodičkoj tablici, proizvodeći sve više i teže teške elemente kako odlazi. Sve dok ne pogodi 56. U tom trenutku, reakcije jednostavno prestaju proizvoditi energiju uopće; zvijezda se isključuje i kolabira bez zaustavljanja.
Čim zvijezda pogodi 56 nukleona (ukupan broj protona i neutrona u jezgri), ona se raspada. Ne čini ništa teže od 56. Kakve to veze ima s crvenom bojom? Budući da se zvijezda zaustavlja na 56, navijala je praveći mnoštvo stvari s 56 neucleona. Čini više od 56 nukleona koji sadrže stvari nego išta drugo (osim super lakih stvari u zvijezdi koje su previše lagane da bi se mogle spojiti).
Element koji u svom jezgru ima 56 protona i neutrona u stabilnom stanju? Željezo. Stvari koje čine crvenu boju.
A to je, objašnjava Zunger, kako smrt zvijezde određuje koja su ambalaža obojena.
