Prije otprilike 500 milijuna godina strahoviti člankonožac poznat kao Lyrarapax unguispinus klizio je zemaljskim morima, tražeći plijen. L. unguispinus, koji bi mogao narasti na više od tri metra, imao je dodatak na kandži na glavi kako bi skupio ukusne životinje. Tada bi svoj plijen proždirao zubnim zubima koji su mu pružali usta. I kako Brandon Specktor izvještava za Live Science, otkriće maloljetnog fosila L. unguispinus otkrilo je da su ovi prapovijesni lovci bili dobro opremljeni za ubijanje od rane dobi.
Fosil je pronađen u komadu 518 milijuna godina starog škriljaca u kineskoj provinciji Yunnan. Opisujući njihovo otkriće u časopisu National Science Review, međunarodni tim paleontologa primjećuje da fosil, koji je gotovo kompletan, mjeri svega tri četvrtine inča (oko 18 milimetara). Uzorak je, prema tome, najmanja poznata „radiodontana“, skupina člankonožaca koji su imali kružna usta prekrivena zubima. No premda je bila sitna, bila je žestoka: Beba L. unguispinus hvalila se s "morfologijom sličnom odraslima", uključujući kandžu i usta puna zuba, pišu autori studije.
Poput svojih odraslih kolega, i mali člankonožac je imao šiljast repni dodatak koji se koristio za hvatanje plena i karakteristična kružna usta radiodontana ispunjena oštrim zubima. Ovo otkriće nije nužno iznenađujuće; moderni člankonožci, poput mantisa i pauka, također su dobro razvijeni grabežljivci od rane dobi, napominju istraživači. Ali prije otkrića maloljetničkog fosila L. unguispinus, malo se znalo o potomstvu ovog drevnog grabežljivca.
Maloljetnica l. fosil unguispinusa (lijevo) i interpretacijski crtež njegovih dijelova znanstvenika. Prednji dodatak nalik kandži vidljiv je u gornjem lijevom kutu. (Nacionalni znanstveni pregled) Kao što Ruth Schuster ističe u Haaretzu, otkriće fosila također pridonosi našem razumijevanju "kambrijske eksplozije" - naglom i brzom razmnožavanju širokog spektra vrsta počevši prije 542 milijuna godina tijekom kambrijskog razdoblja. Prije toga, Douglas Fox objašnjava u Natureu da su se u Zemljinim morima zadržali tako malo kisika da su preživjele samo jednostavne životinje "čija su tijela podsjećala na tanke, prešite jastuke". (Novo istraživanje dovodi u pitanje ovu ideju predkambrijskog života. Fosilni otisci stopala otkriveni tek nedavno prije Cambrida nagovještavaju da su noge i stopala možda prethodile tzv. Eksploziji.)
Sile koje su poticale eksploziju Cambria nisu u potpunosti jasne, ali jedna teorija kaže da je neznatno povećanje razine kisika u oceanu omogućilo grabežljivcima da procvjetaju, što je zauzvrat uzrokovalo da nježna tijela strijeljanja prije kambrijskog doba evoluiraju obrambena obilježja poput egzoskeleta.
Kao veliki vrhovni grabežljivci, odrasli L. unguispinus vjerovatno su bili pokretači onoga što znanstvenici ponekad nazivaju "evolucijskom utrkom oružja" kambrijske eksplozije. Prema autorima studije, otkriće maloljetničkog fosila sugerira da su bebe L. unguispinus također igrale ključnu ulogu u ovom široko rasprostranjenom specijalizaciji, vršeći „ekstra selektivni pritisak“ na životinje - posebno male - kako bi razvile osobine koje će ih spriječiti od ručka sitnih strahota.
