Nisu u vezi s lisicama, osim možda zbog njihove lukave naravi. Mogla bi biti veličina šišmiša, neobičan izgled, noćno ponašanje ili čist broj što generacije Australaca čini nelagodnima. U posljednje vrijeme, međutim, australijske leteće lisice više idu protiv njih nego samo njihove loše reputacije.
Novozelandski pisac Derek Grzelewski govori o sagi o tim čudnim australijskim stvorenjima koja su optužena za sve, od ludih napada do širenja smrtonosnih bolesti. Obitavaju na drveću poput grozdova i od ranog dijela stoljeća napadaju narodne voćarske kulture, ubacujući krila dugačkim do četiri metra.
Problem je: stvari nisu onakve kakve izgledaju. Uzgajivači već dugo tvrde da šišmiši jedu svo voće. Ali i ptice, to bi malo tko pomislio da će upotrijebiti vatre ili strihnine za ubijanje ptica, kao što su uzgajivači koristili šišmišima. Jesu li šišmiši toliko ružni i zastrašujući da uzgajivači mogu pretjerano reagirati?
Odgovor je da; čitav kadar navijača sada se obraća za šišmiše. Negovatelji redovito usvajaju leteće lisice siročad i smatraju ih divno pametnima. Šišmiši koji se paze su se razigrano vezali za odjeću svojih njegovatelja, visi naopako dok njihovi čuvari obavljaju kućanske poslove.
Čak i uz ovu novonastalu popularnost, populacija šišmiša brzo se smanjuje zbog pretvaranja staništa eukaliptus-šuma u pašnjak. Kad udari suša, gladni šišmiši nemaju kamo drugdje nego u gradske vrtove, gradske parkove i voćnjake, gdje ih se onda smatra štetočinama i ubija.
Možda, sugerira Grzelewski, ova šumska stvorenja nam nešto govore.
