Sundarbani, prostrana šuma mangrova, koja se prostire na gotovo 4.000 četvornih kilometara širom Indije i Bangladeša, dom je najveće svjetske populacije ugroženih bengalskih tigrova. Ali zbog klimatskih promjena, Sundarbani su u problemima - a otrežnjujuća studija objavljena nedavno u Science of the Total Environment predviđala je da do 2070. godine neće postojati održiva staništa tigra u regiji.
Smješteni na delti rijeka Ganges, Brahmaputra i Meghna, Sundarbani podržavaju bogatstvo biološke raznolikosti u svojim zemaljskim, vodenim i morskim ekosustavima. Ali položaj šume također ga čini rastućim na morskoj razini jer je, prema autorima studije, srednja nadmorska visina većine Sundarbana manja od metra nadmorske visine. Prethodna su istraživanja primijetila druge utjecaje klimatskih promjena, poput promjena u vegetaciji, slanosti i sedimentaciji u regiji.
Nova studija je namjeravala predvidjeti posljedice ovog pomičnog okoliša za bengalski tigar, jedinu tigrarsku vrstu koja se prilagodila životu u mangrovoj sredini. Istraživači su koristili računalne simulacije za analizu scenarija za 2050. i 2070. godinu, temeljene na klimatskim trendovima koje je razvio Međuvladin panel za klimatske promjene. Njihova analiza uzela je u obzir utjecaje porasta razine mora i klimatskih promjena, uključujući faktore poput ekstremnih vremenskih prilika. Analiza nije uzela u obzir prijetnje poput krivolova, sukoba između ljudi i tigra i bolesti, ali čak i tako, pišu autori studije, njihove su simulacije predviđale da će klimatske promjene i porast razine mora biti dovoljni za "desetkovanje ove ikonične vrste od Sundarbanaca". ”
Jedan od čimbenika koji utječu na stanište tigra je povećanje slanosti u vodama regije, potaknuto porastom razine mora i smanjenim količinama oborina, izjavio je prošlog mjeseca za CNN Isabelle Gerretsen, Sharif A. Mukul, vodeća autorica studije i znanstvenica za okoliš na Nezavisnom sveučilištu u Bangladešu. Viša razina soli ubija stabla sundrijskih Sundri, smanjujući tako stanište tigrova i smanjujući dostupnost slatke vode. A to je daleko od jedine prijetnje s kojom se suočavaju velike mačke.
"Mnogo se stvari može dogoditi", Mukul kaže Kai Schultz i Hari Kumar iz New York Timesa . "Situacija bi mogla biti još gora ako na tom području postoji ciklon ili ima izbijanja neke bolesti ili nedostatka hrane."
Bengalski tigar, naravno, nije jedina životinja kojoj prijeti promjena u okolini. Samo ovog tjedna, bombaško izvješće UN-a otkrilo je da čak milijun biljnih i životinjskih vrsta gura prema izumiranju promjenama prirodnog svijeta izazvanim čovjekom. I dok je situacija teška, barem za bengalske tigrove, sva nada se ne gubi. Prema Schultzu i Kumaru, već se poduzimaju koraci za ublažavanje učinaka promjena u okolišu u nizinskim regijama Bangladeša, poput izgradnje olujnih prenaponskih zidova i preraspodjele sedimenata kako bi se povećala visina nekih otoka.
Bill Laurance, koautor studije i profesor sa Sveučilišta James Cook u Australiji, naglašava važnost mjera očuvanja; uspostavljanje novih zaštićenih područja i suzbijanje ilegalnog krivolova, rekao bi, pomoglo bi da se ekosustavi Sundarbana postanu otpornijim u uvjetima sve jače klimatske klime.
"Ne postoji drugo mjesto poput Sundarbana preostalih na Zemlji", dodaje Laurance. "Moramo paziti na ovaj ikonski ekosustav ako želimo da nevjerojatne životinje poput bengalskog tigra imaju šansu za opstanak."
