Perje, zračne vreće, gnijezdo ponašanje - najranije ptice dugovale su puno svojim precima dinosaurusa. Prve su ptice također naslijedile snažan miris.
Povezani sadržaj
- Genetski pipci otkrivaju osobine dinosaura u živim pilićima
- 14 zabavnih činjenica o ljubavnim pticama
Moderne ptice nisu zamišljene kao izvrsni detektori mirisa, osim za neke super-mirise poput turskih supova, koji otkrivaju miris trulih trupla. Mi obično mislimo o avionima kao vizualnijim bićima, a kod nekih ptica je dio mozga koji obrađuje informacije iz mirisa relativno mali.
Ali ptice zapravo imaju raznoliku paletu mogućnosti otkrivanja mirisa, a loš miris može biti nedavna karakteristika nekih rodova. Uostalom, ptice postoje već više od 120 milijuna godina. Ne bismo očekivali da su ptice uvijek bile iste od vremena kada su nastale.
Očito ne možemo izravno testirati sposobnost fosilnih organizama da otkriju mirise, ali, kao što je pokazalo u studiji koju su ovog tjedna objavili Darla Zelenitsky i njegove kolege, oblik pretpovijesnih mozgova može sadržavati neke ključne tragove o osjetilima izumrlih životinja. Ključ je bila mirisna žarulja. Ovo je dio mozga - istaknut žutom bljeskalicom u gornjem videu - koji je specijaliziran za percipiranje mirisa.
Kako bi procijenili koliko je životinjski miris važan, znanstvenici su pogledali veličinu lukovice. To proizlazi iz dobro utvrđenog principa u anatomiji mozga koji se naziva pravilna masa - što je važnija funkcija dijela mozga za životinju, to će veće područje mozga biti. Drugim riječima, ako životinja ima relativno veliku mirisnu žarulju, vjerojatno se oslanjala na miris, dok bi sićušna žarulja žarulje ukazivala na nevažnost mirisa te životinje. Uspoređujući moderne ptičje mozgove s virtualnim mozgovima izumrlih ptica i ne-ptičarskih dinosaura, Zelenitsky i koautori pratili su kako se smisao razvio u dinosaurusa i najranijih ptica.
U studiji je ispitana anatomija mozga 157 živih i fosilnih vrsta. Ono što su znanstvenici otkrili ne odgovara poimanju da su ptice rano izgubile svoje mirisne vještine. Sasvim suprotno.
Višestruki dokazi potvrdili su da su ptice evoluirale iz maniraptoranskih dinosaura - podskupine coelurosaura koji sadrže dinosauruse poput Deinonychusa, Struthiomimusa, Oviraptora i drugih - a studije u mozgu pokazale su da se osjetil mirisa poboljšao tijekom evolucije ove skupine. Primjerice, dinosaurus Bambiraptor imao je osjet mirisa usporedivog s purećim lešinarima i drugim pticama koje se oslanjaju na mirise za pronalaženje hrane.
Ovaj snažni miris prenio se na najranije ptice. Umjesto da se smanjuje, relativna veličina olfaktornih žarulja ostala je stabilna tijekom evolucijskog prijelaza između ne-ptičarskih dinosaura i prvih ptica. Neočekivano, olfaktorna veličina lukovice tada se povećavala kako su se arhaične ptičje linije proširile, a najraniji članovi moderne skupine ptica - neornithes - bili su čak i više vješti u skupljanju mirisa nego njihovi prethodnici. U stvari, Zelenitsky i njegovi kolege sugeriraju, poboljšani osjet mirisa u neornithes-u bi ih mogao učiniti boljim krmnom hranom od ranijih vrsta ptica, a to možda ima neke veze s tim zašto su preživjeli masovno istrebljenje krede prije 65 milijuna godina, dok više propadale su arhaične ptice.
Rezultati nove studije poništavaju jedno od dugogodišnjih zabluda o pticama i njihovoj evoluciji. Neke suvremene vrste ptica vremenom su izgubile snažne sposobnosti prepoznavanja mirisa, ali, u početku, ptice su tako vješto pobirale mirise kao i njihovi preci dinosaura. U kombinaciji s budućim studijama usredotočenim na dijelove mozga povezane s vidom, ova istraživanja će nam pomoći da bolje razumijemo kako ptice i dinosaurusi plove kroz svoje prapovijesne svjetove.
Reference:
Zelenitsky, D., Therrien, F., Ridgely, R., McGee, A., & Witmer, L. (2011). Evolucija olfakcije u dinosaurima i pticama bez ptičjeg theropda Zbornik radova Kraljevskog društva B: Biološke znanosti DOI: 10.1098 / rspb.2011.0238
