Prapovijesni svijet bio je snažno nasilan. Tako sam ionako vjerovao kad sam bio dijete. Gotovo svaka knjiga koju sam pročitao ili snimio o sada fosilnim stvorenjima prikazala ih je kao bijesna čudovišta koja su se neprestano grizla i stezala. Proveo sam sate s plastičnim igračkama i lokvama od blata renovirao te prizore, nikad ne razmišljajući o tome ima li tragova fosila takvih epskih bitaka.
Pronalaženje fosilnih dokaza drevnih sukoba vrlo je teško. Predator može iza sebe ostaviti tragove hranjenja - poput zubnih tragova na kostima ili neiskorijenjenog mišićnog tkiva u svom fosiliziranom gnoju - ali znakovi pretpovijesnih borbi vrlo su rijetki. Ponekad se, kao u slučaju s rupama u ledu rogatog dinosaurusa Nedoceratops, smatra da su ozljede nanesene borbom sa životinjama drugačija vrsta patologije ili čudan obrazac rasta kostiju. Ipak, pronađeno je nekoliko znakova pretpovijesnih sukoba.
Prije nešto više od 100 milijuna godina, veliki ihtiozaur Platypterygius australis plivao je morima kredne Australije. To nije bio dinosaur - čak ni blizu - već morski gmizavac koji je pripadao lozu koji se vratio u more prije mnogo milijuna godina. Zahvaljujući novim fosilnim dokazima koje su Maria Zammit i Benjamin Kear izvijestili u tisku Acta Palaeontologica Polonica u tisku, sada imamo dokaze da je jedan od tih ihtiozaura možda imao bolan napad kod jedne vrste. SAM P14508, Platypterygius pronađen u Južnoj Australiji, na donjoj čeljusti ima karakterističan skup zarastalih rana koje je najvjerojatnije nanio drugi ihtiozaur.
Ključ Platyptergius slagalice bila je činjenica da je životinja preživjela svoje ozljede. Da se predator hranio lešinom, Zammit i Kear pronašli bi karakteristične tragove zuba bez ikakvih znakova zarastanja. Budući da je ozlijeđena kost narasla i preuređena nakon što je bila oštećena, ihtiozaur je očito živio dugo vremena nakon napada. Kosti su udarene, a ne duboko probušene ili slomljene; iako bolne, ozljede ne bi oslabile ihtiozaura.
Naravno, grabežljivci nisu uvijek uspješni i mogu ozlijediti životinju bez ubijanja, ali uzorak rana dovode Zammit i Kear da predlažu tragove, napravio je drugi Platyptergius . Jedini drugi veliki grabežljivci u to vrijeme bili su ogromni pliosaur Kronosaur i velike morske pse, obje bi ostavile vrlo različite tragove ugriza i vjerojatno bi napale dio tijela koji sadrži vitalne organe, a ne njušku. Zammit i Kear su uvjerljivi u svojim zaključcima - bez vremenskog stroja i malo opreme za ronjenje, ne možemo sa sigurnošću znati što se dogodilo - ali rane na uzorku u skladu su s štetom koju bi drugi Platyptergius mogao nanijeti. "t je iskušenje da rekonstruira pozicioniranje oznaka na ventralnoj strani mandibule kao posljedica suzdržavajućeg ugriza", pišu oni, "dostavljeno kad je drugi ihtiozaur prišao SAM P14508 odozdo i pokušao neutralizirati prijetnju protunapadom stezanjem i istiskivanjem svojih izduženih čeljusti. "
Reference:
Zammit, M. i Kear, BJ (2011). Ozdravljeni tragovi ugriza na krednoj ihtiozauri Acta Palaeontologica Polonica, 5: 10.4202 / app.2010.0117
