Ukupno je bilo sedam muškaraca koji su pokušali zaustaviti Iana Ball-a, nezaposlenog radnika iz sjevernog Londona, od otmice princeze Anne, jedine kćeri kraljice Elizabete. Novinar tabloida, bivši bokser, dva vozača i tri policajca su se suočili s Ballom, ali sama princeza, sila s kojom se treba snositi, bila je ona koja je Ball odvlačila cilj ,
20. ožujka 1974. oko 20 sati princeza Anne i njen četverogodišnji suprug krenuli su prema Buckinghamskoj palači nakon što su prisustvovali dobrotvornoj projekciji filma. Anne dame sjedile su nasuprot bračnom paru u stražnjem dijelu maroon Rolls-Royce limuzine označene kraljevskom oznakom, a na suvozačkom sjedalu vozio se njezin tjelohranitelj: Inspektor James Wallace Beaton, član SO14, specijalne operacije Scotland Yarda grana zadužena za zaštitu autorskih prava. Dok se vozač vozio tržnim centrom, cestom koja vodi između londonskog Trga Trafalgar i Buckinghamske palače, bijeli Ford Escort naletio je i prisilio ga da se zaustavi oko 200 metara dalje od palače. Bradati muškarac svijetlo crvene kose izašao je iz automobila i, držeći dvije pištolje, uputio se prema stražnjem dijelu limuzine. Inspektor Beaton (31) pretpostavio je da je čovjek nezadovoljan vozač i izašao je u susret. S udaljenosti od šest metara napadač je policajca pucao u desno rame.
****
U namjeri da otme Anne, Ian Ball ciljao je na slavnu kraljevsku dan Britanije. Prethodnog studenog 23-godišnja princeza udala se za pučanina - Marka Phillipsa, kapetana britanske vojske. Njih dvoje su se upoznali kroz konjičke krugove: talentirani konjanik osvojio je ekipnu zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Münchenu 1972. godine, a 1971. BBC je imenovao Anne, kasnije olimpijskog konjičara zajedno s Phillipsom u igrama 1976. godine, svojom sportskom ličnošću godina. Njihovi su prijatelji privukli 2.000 gostiju, a The New York Times rekao je da je televizijska publika od 500 milijuna "najviše ikad" za vjenčanje. U djelu koji pokazuje da medijska fascinacija slavnom osobom nije toliko promijenila, novinar NYT- a John J. O'Connor napisao je da je "blic-u pokrivenosti mrežne televizije" nedostajalo puno supstancije "i" prosječni gledatelj mogao bi ostaviti zbunjenim i treptati. "
U noći pokušaja otmice, SO14 je odredio samo jednog čovjeka koji će zaštititi princezu, ali opet je samo jedan tjelohranitelj bio u pratnji kraljice Elizabete na neslužbenim putovanjima u to vrijeme i iz njenog prebivališta. Iako Ball ne bi znao put kojim će se ta limuzina kretati te večeri, palača je objavila kako se princeza Anne pojavila na tom događaju, što bi potencijalno olakšalo nekoga da prati marun Rolls-Royce dok ju je te večeri pratio iz kazališta.
26-godišnja žrtva mentalne bolesti, Ball je unajmio automobil pod imenom John Williams, u kojem će policija kasnije naći dva para lisica, valiumske smirenje i otkupninsko pismo upućeno kraljici. Utipkao je bezobzirnu notu koja je kritizirala kraljevsku obitelj i zatražio otkup od dva milijuna funti u novčanicama od 5 funti. Ball je zatražio da kraljica ima novca pohranjenog u 20 otključanih kofera i odloži ga u avion namijenjen Švicarskoj. Sama kraljica Elizabeta II, napisala je Ball, trebala se pojaviti u avionu kako bi potvrdila autentičnost svojih potpisa na potrebnim papirima.
***
Iako je nekolicina londonske metropolitanske policije nosila puške, oni dodijeljeni za zaštitu kraljevske obitelji nosili su automatsko oružje. Inspektor Beaton pokušao je upucati Iana Balla, ali ranjeno rame ozlijedilo mu je metu. Nakon što je jednom pucao, pištolj se zaglavio.
Ball se okrenuo prema stražnjim vratima iza vozačevog sjedala i počeo ga tresti. Anne je sjedila s druge strane.
"Otvori, ili ću pucati!" Povikao je.
Dok su princeza i kapetan Phillips dali sve od sebe da zatvore vrata, princeza Anne dama je čekala kroz vrata suvozača. Beaton je iskoristila priliku da se vrati u limuzinu. Smjestio se između bračnog para i njihovog napadača koji je pucao u automobil. Beatonova ruka odbila je metak. Ball ga je zatim upucao treći put nanijevši mu ranu koja je prisilila Beatona iz automobila i na tlo. Šofer Aleksandar Callendar, jedan od kraljičinih vozača, izišao je kako bi se suprotstavio oružaru. Lopta mu je pucala u prsa i Callender je pao natrag u automobil. Otvarajući stražnja vrata, Ball je zgrabio Anne za podlakticu dok ju je Phillip držao za struku.
"Molim te, izađi", rekao je Ball Anne. "Morate doći."
Dok su se dva muškarca svađala oko Anne, haljina joj se raspala i razdvojila niz leđa. Umjesto da paniči, vodila je ono što je kasnije nazvala "vrlo iritantnim razgovorom" sa svojim potencijalnim otmičarom.
"Stalno sam govorila da ne želim izaći iz automobila i neću izaći iz automobila", rekla je policiji.
Kao odgovor na jedan od Ballovih molbi, princeza Anne je odgovorila: "Krvavo vjerojatno."
"Bio sam uplašen, ne bih imao ništa protiv priznati to", rekao je kasnije kapetan Phillips. Najstrašniji dio, sjetio se, osjećao se poput životinje u kavezu kada su počeli pristizati policajci. Tada je "spas bio tako blizu, ali tako daleko", jer su policajci oklijevali da napuste naoružanog čovjeka, tako blizu princeze.
Policijski policajac Michael Hills, 22 godine, prvi je izašao na lice mjesta. Patrolirajući u blizini kad je čuo zvukove borbe, pretpostavio je da je sukob oko prometne nesreće. Prišao je Ballu i dodirnuo ga ramenom. Puškarac se okrenuo i pucao Hillsu u stomak. Prije nego što se srušio, Hills je zadržao dovoljno snage da postavi radio na svoju postaju.
Ronald Russell, direktor tvrtke za čišćenje, vozio se kući s posla kad je ugledao prizor sa strane ceste. Prišao je pješice nakon što je vidio kako se Ian Ball sučeljava s časnikom Hillsom.
"Treba mu sortiranje", Russell se kasnije sjetio razmišljanja. Bivši bokser 6'4 ", Russell je napredovao kako bi kaznio strijelca zbog ozljede policajca.
Još jedan vozač, vozač po imenu Glenmore Martin, parkirao je svoj automobil ispred bijelog Forda kako bi Ball ne pobjegao. Pokušao je odvratiti i Ball, ali kad je napadač uperio u njega, Martin se okrenuo da pomogne policajcu Hillsu sa strane ceste. U međuvremenu, na scenu je izašao novinar Daily Mail John Brian McConnell. Prepoznavši oznake limuzine, znao je da je član kraljevske obitelji u opasnosti.
"Ne budi blesav, stari momče", rekao je Ballu. "Spusti pištolj." Lopta ga je upucala. McConnell je pao na cestu, a sada treći muškarac krvari na pločnik.
Nakon što je McConnell pao, Ball se vratio svojoj borbi za princezu Anne. Ronald Russell prišao je odostraga i udario Lopta u stražnji dio glave. Dok je bivši bokser odvraćao pušku, Anne posegne za kvakom na suprotnoj strani stražnjeg sjedala. Otvorila ga je i gurnula tijelo unatrag iz automobila.
"Mislila sam da bi mogao, ako izađem iz automobila, i on ići", rekla je. Bila je u pravu. Dok je Ball jurio oko automobila prema princezi, ona je skočila natrag s Phillipsom i zatvorila vrata. Ronald Russell tada je udario Lopta u lice. Sada je više svjedoka bilo policajaca.
Princeza Anne primijetila je da njihova prisutnost nervira Iana Balla. "Nastavi", rekla je. "Sada vam je prilika."
Pobjegao je trčati.
Peter Edmonds, privremeni detektiv policajac, čuo je poziv časnika Hillsa u vezi s napadom. Dok je u svom automobilu izlazio na scenu, ugledao je muškarca kako odlazi s pištoljem kroz park St. James. Edmonds je potjerao Ball, bacio kaput preko Ball-ove glave, uhvatio se za njega i izvršio uhićenje. Vlasti su pronašle više od 300 funti u bilješkama o njegovoj osobi. Kasnije su saznali da je ranije tog mjeseca Ball unajmio dom na mrtvoj cesti u Hampshireu, pet milja daleko od vojne akademije Sandhurst, također dom princeze Anne i kapetana Phillipsa.
Sutradan su naslovi oko Amerike pregledali noćne događaje: „Princeza Anne pobjegla ubojica“; „Usamljeni pištolj naplaćen u Royal Kidnap Parceli“; "Sigurnost raste oko princa Charlesa;" "Svjedoci opisuju paniku u tržnom centru"; "Kraljica je užasnuta zbog napada na princezu."
"Da je netko pokušao oteti Julie Eisenhower Nixon na Park aveniji", napisao je The New York Times, novinari bi stvorili "za dan ili dva" "raskošan portret tog nekoga." Zbog britanskih zakona koji ograničavaju pred-postupak publicitet, "otprilike sve ono što Britanci vjerojatno znaju sljedećih mjesec ili dva koji već znaju."
Domaći sekretar Roy Jenkins naredio je istražni izvještaj premijeru i rekao novinarima kako je istraga trebala ostati „široko povjerljiva“; i Scotland Yard i Buckinghamska palača odbili su komentirati određene detalje.
Novinari su pokušali izvući teorije o tome kako je mentalno bolestan, nezaposleni čovjek mogao sam smisliti dobro financirani pokušaj otmice. Službeni ured rekao je novinaru da je policija pronašla pisaću mašinu koju je Ball unajmio za pisanje otkupnog pisma. Radovi su izvijestili da je u jednom retku pisma pisalo „Anne će biti ustrijeljena.“ Danima nakon pokušaja otmice, grupa koja sebe naziva marksističko-lenjinističkim aktivističkim revolucionarnim pokretom poslala je pismo u kojem je preuzela odgovornost za londonski Times . Scotland Yard odbacio je bilo kakvu povezanost između te skupine i Iana Balla. Drugi su prepoznali poznatu temu u prijavljenom sadržaju pisma o otkupnini, u kojem je Ball navodno izjavio da će kraljevski otkup donirati Nacionalnoj zdravstvenoj službi. Prije mjesec dana, skupina koja se identificirala kao oslobodilačka vojska Simbioza oteli su Patriciju Hearst. U svojoj komunikaciji s obitelji Hearst, SLA je rekla da će vratiti mladu ženu ako njezina obitelj donira ono što će iznositi milijune dolara hrane gladnim Kalifornijama.
"Ne postoje sadašnji pokazatelji da je riječ o izoliranom činu pojedinca", rekao je Jenkins u Predstavničkom domu. Slaže se s njegovim zahtjevom da nalazi istrage ostanu povjerljivi.
Tajnik Jenkins rekao je dokumentima da je naredio povećanje kraljevske zaštite, ali odbio je komentirati detalje. Buckinghamska palača objavila je izjavu u kojoj kaže da kraljevska obitelj "nije imala namjeru živjeti u kavezima od metaka." Glavna među njima bila je princeza Anne, koja je cijenila njenu privatnost čak i nakon što je prepoznala bogatstvo u bijegu od neopterećenja.
"Postojao je samo jedan čovjek", rekla je kasnije. "Da nas je bilo više, možda je to bila drugačija priča." Princeza je u intervjuu prepoznala da je "najveća opasnost" možda "usamljeni orasi" koji su "tek dobili dovoljno" resursa da zločin sastave. "Ako bi itko ozbiljno brisao jedan, to bi bilo vrlo lako."
Kad se Ian Ball 4. travnja pojavio na sudu, njegov odvjetnik govorio je o svojoj povijesti mentalnih bolesti, ali Ball je također dao izjavu o tome što je motiviralo njegov zločin: „Želio bih reći da sam to učinio jer sam želio skrenuti pozornost na nedostatak kapaciteta za liječenje mentalnih bolesti u okviru Nacionalne zdravstvene službe. "
Ian Ball priznao je krivicu za pokušaj ubojstva i optužbe za otmicu. Osuđen na doživotni zatvor u ustanovi za mentalno zdravlje, proveo je barem dio staža u Broadmooru, psihijatrijskoj bolnici visokog stupnja sigurnosti. Čak i nakon izricanja presude Ianu Ballu, javnost bi znala malo više o njemu, osim datuma njegova rođenja i rodnog mjesta, a očevici svjedoče o njegovom pojavljivanju i postupcima. Ball je 1983. napisao pismo članu Parlamenta u kojem je tvrdio da je pokušaj otmice prijevara i da je on uramljen.
(Istraga Scotland Yarda ostala je zatvorena do 1. siječnja 2005. Britanski nacionalni arhiv objavio ih je u čast "tridesetogodišnje vladavine", koja zahtijeva objavljivanje radova u kabinetu 30 godina nakon njihova podnošenja.)
Manje od deset godina nakon otmice, koja je bila u napadu, tisak je ponovno kritizirao Scotland Yard zbog neuspjeha u zaštiti kraljevske obitelji kada je u srpnju 1982. nezaposleni muškarac skliznuo na zidove palače i ubacio se u spavaću sobu kraljice Elizabete. Njih dvoje razgovarali su deset minuta prije nego što je kraljica mogla pozvati pomoć. Sljedeće godine Scotland Yard reorganizirao je Podružnicu za zaštitu licenci i postavio svog Jamesa Wallacea Beaton-a kao svog nadzornika.
Dan nakon napada, princeza Anne i kapetan Mark Phillips vratili su se u rutinu kod kuće na Sandhurstu: dao je upute kadetima na strelištu, a ona se sklonila svojim konjima. Tog rujna, kraljica Elizabeta II dodijelila je George Crossu, najvišu britansku civilnu nagradu za hrabrost, inspektoru Beatonu. Podijelila je Georgeovu medalju, drugu najvišu civilnu čast za hrabrost, policijskim Constable Hillsima i Ronaldu Russellu, a Queen's Gallantry medalje (treća po redu) policijskim policajcima Edmondsu, Johnu Brianu McConnellu i Aleksandru Callenderu. Glenmore Martin dobio je kraljičinu pohvalu za hrabro ponašanje.
Dok Scotland Yard odbija objaviti pojedinosti o SO14, unutarnji policijski proračun za 2010. godinu otkrio je da je na kraljevsko osiguranje potrošio oko 113, 5 milijuna funti. Do 2012. taj se broj navodno smanjio na 50 milijuna funti. Kao dio revidiranog proračuna, Scotland Yard smanjio je novčana sredstva posvećena zaštiti „neradnih kraljevskih kraljevskih prijatelja“, poput kćeri princa Andrewsa (i Anne nećaka), princeza Eugenie i Beatrice, osim kada su na službenim obiteljskim događajima. Princ Andrew privatno je unajmio osiguranje da prati svoje kćeri, strahujući za njihovu sigurnost kao što se njegova majka plašila za Anne prije 40 godina.
U intervjuu iz 2006. Ronald Russell prisjetio se onoga što je kraljica Elizabeta rekla dok je uručivala njegovu medalju George Crossu: "Medalja je od engleske kraljice, hvala vam od Anne majke."
