Zmije nisu ljubazne ubojice, često pumpajući plijen pun toksina ili progutajući još uvijek žive žrtve. Međutim, Boas i ostali ulagači preferiraju intimniji pristup: Žrtve zatvaraju u smrtonosni zagrljaj, izginuvši život pred njima prije hranjenja. Popularne nauke kažu da se žrtve stiskivanja guše gušenjem, ali iako je ta teorija upitna još u 1920-ima, pretpostavka nije potvrđena u znanstvenim testovima.
Povezani sadržaj
- Rođaci Boa osjete svoj plijen
Sada, laboratorijski eksperimenti otkrivaju da konstriktori najvjerojatnije donose smrt zaustavljajući protok krvi njihovog plijena, lišavajući srce i mozak te vitalne tekućine. Životinje zarobljene u takvoj smrtnoj opasnosti nestale bi i uginule bi za nekoliko minuta, pokazala je studija objavljena ovog tjedna u časopisu The Journal of Experimental Biology .
Hipoteza smrti zbog gušenja vjerojatno proizlazi iz činjenice da štakor ili zec koji je uhvaćen u zavojnice za suženje izgleda kao da udahne zrak. Ali brzina kojom je ugasio život govori drugačiju priču, kaže glavni autor Scott Boback, herpetolog na Dickinson Collegeu.
Boback i njegovi kolege anestezirali su 24 štakora, kojima su ponudili čak 9 boa konstrista - neki su divlji ulovljeni u Belizeu, a drugi uzgajani u zatočeništvu. Prije nego što su žrtvovali glodavce, istraživači su u životinjska tijela ugradili EKG elektrode i katetere kako bi mogli nadzirati podatke o pulsu i krvnom tlaku tijekom procesa drobljenja.
Istraživači su bili iznenađeni kad su primijetili da je cirkulacija krvi opala za pola u roku od šest sekundi od zmija koje su omotale zavojnice oko štakora. Sljedeće minute srce štakora počelo se nervozno tući, što je uzrokovalo "ozbiljne utjecaje na kardiovaskularnu funkciju", pišu istraživači.
Na kraju šestominutnog razdoblja više od 90 posto štakorica zadobilo je vjerojatna nepovratna oštećenja srca i umrlo. Štakori, međutim, to ne bi znali. Da su bili svjesni, Boback misli da bi ispali trenuci nakon što je stiskanje počelo zbog nedostatka dotoka krvi u srce i mozak.
Rezultati pokazuju da plijen veznika prerano umire za gušenje - za što je vjerojatno da će krivac biti minuta, a ne sekunde. "Zanimljivo u našim nalazima je da je bilo nekoliko fizioloških propusta koji su se svi događali istodobno kod suženih štakora", kaže Boback u poruci e-pošte. Oni uključuju smanjenje tlaka u arterijama životinja, povećanje tlaka u njihovim venama i krvi s visokim udjelom kalija i kiselosti. "Svaki od tih neuspjeha mogao je uzrokovati smrt životinjama", nastavlja on. "Činjenica da su se svi događali u isto vrijeme prilično je izvanredna i značajna za štakore."
Ipak, ako je vaša sudbina večera zmija, čini se da je relativno poželjna smrt prepuštena suženjem gotovo poželjna da je progutate živ ili ubrizgate smrtonosni otrov, koji počinje probavljati tkiva životinje prije nego što umre, ili pak izazove nekontrolirano unutarnje krvarenje ili zgrušavanja. Kao što Boback kaže u izjavi: "Razumijevanjem mehanizama kako sužavanje ubija, mi dobijamo veću zahvalnost u efikasnosti ovakvog ponašanja."
