Na bilo kojem od iznenađujućeg broja web stranica posvećenih potpuno mudrosti o mačkama naći će se ovakvi citati: "Kao što svaki vlasnik mačke zna, nitko ne posjeduje mačku" (pripisano Ellen Perry Berkeley); "Izraz" domaća mačka "je oksimoron" (pripisuje se Georgeu F. Willu); i "Pas je čovjekov najbolji prijatelj. Mačka je mačji najbolji prijatelj" (pripisuje se Robet J. Vogel). Naravno, postoji takva stvar kao i domaća mačka, a mačke i ljudi već tisućama godina uživaju uglavnom simbiotski odnos. Ali šišmiši zaista rasvjetljavaju vrlo stvarnu dvosmislenost u dugom odnosu mačaka i ljudi, kao što pokazuje i ova povijest kućne mačke.
Otajstvo drevne kuće Mačka
Trebalo je vremena da znanstvenici sastave zagonetku o tome kada su i gdje prvi put pripitomljene mačke. Moglo bi se pomisliti da arheološki zapis može lako odgovoriti na pitanje, ali divlje mačke i pripitomljene mačke imaju nevjerojatno slične kosture, što komplicira stvar. Neki tragovi prvi su došli s otoka Cipra 1983. godine, kada su arheolozi pronašli mačju vilicu od 8000 godina. Budući da se činilo malo vjerovatno da bi ljudi na otok doveli divlje mačke ("pljuvanje, grebanje, panično divlje mačke bile bi posljednja vrsta pratitelja na brodu koju bi željeli", piše Desmond Morris u Catworld: A Feline Enciklopedija ), nalaz sugerira da se pripitomljavanje dogodilo prije 8.000 godina.
U 2004. godini, otkrivanje još starijeg mjesta na Cipru, u kojoj je mačka namjerno pokopana s čovjekom, učinilo je još sigurnijim da su otočne drevne mačke pripitomljene i potisnulo je pripitomljavanje još najmanje 1.500 godina.
Samo prošlog mjeseca, istraživanje objavljeno u istraživačkom časopisu Science osiguralo je više komada u slagalici o pripitomljavanju mačaka na temelju genetskih analiza. Sve domaće mačke, izjavili su autori, potječu iz bliskoistočne divlje mačke, Felis sylvestris, što doslovno znači "mačka šume." Mačke su prvo pripitomljene na Bliskom Istoku, a neki autori studije nagađaju da je proces započeo prije 12.000 godina.
Egipatske mačke bile su povezane s božicom Bastet, te su na taj način poštovane i ovekovečene u mnogim oblicima umjetnosti, poput ove koju je stekao Henry Walters. Privjesak na ovoj mačjoj ogrlici prikazuje stojeću božicu s dvostrukom krunom koja njeguje mlade Harpokrates. (Izvor slike: Wikipedia) 
Egipćani su datirali iz 664. godine prije 395. godine 395. godine mumificirali svoje kućne mačke, poput ove ljubaznošću Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsonian. Imajte na umu da je ovo model ili reprodukcija mumije mačke, jer unutra nema kosti. Poznata je drevna egipatska počast mačkama - i dobro je dokumentirana u arheološkom zapisu: znanstvenici su pronašli mačje groblje u Beni-Hassanu prepunom sa 300 000 mačjih mumija. (Nacionalni prirodoslovni muzej) 
Možda iz dinastije Ptolemajki, ovaj papirusni stupac s dvije mačke koji datiraju od 305-30 godina prije Krista, napravljen je od fajanse. Dobar je dokaz koliko su Egipćani obožavali svoje kućne mačke da su statue poput ove izrađene po njihovom obliku. (Muzej Freer Sackler) 
Ovaj odljev drevne egipatske statue mačke drži Državni muzej prirodne povijesti Smithsonian, a otkrivena je 1922. (Nacionalni prirodni muzej Musuem) 
Mali amuleti napravljeni od fajanse, poput ove (datiraju od 664-525. Godine prije Krista), ili alternativno izrađeni od kamena, keramike, metala ili stakla, bili su uobičajeni osobni imetak u starom Egiptu. Najčešće su ih izrađivali u obliku bogova i božica ili životinja koje su im bile sakralne i nosile su se kao zaštita. Ljubaznošću Muzeja Freer Sackler. (Muzej Freer Sackler) 
Opus vermiculatum u Nacionalnom muzeju je podne mozaik s mačkom i dvije patke iz kasne republikanske ere, prve četvrtine 1. stoljeća prije Krista. Kućne mačke su se smatrale korisnim i uvaženim u rimskom društvu. (Izvor slike: Wikipedia) Civilizacijski ljubimac
Iako se prije 12.000 godina moglo činiti smjelom procjenom - gotovo 3000 prije datuma mačke ciparske grobnice - zapravo je sasvim logično, jer su upravo tada prva poljoprivredna društva počela procvatiti u plodnom polumjesecu Bliskog Istoka.
Kad su ljudi bili pretežno lovci, psi su im bili od velike koristi, pa su tako bili pripitomljeni mnogo prije mačaka. Mačke su, s druge strane, ljudima postale korisne tek kad smo se počeli naseljavati, sve dok zemlja i - što je presudno - pohraniti višak usjeva. Sa žitnim trgovinama dolazili su i miševi, a kad su prve divlje mačke ušle u grad, postavljena je pozornica za ono što autori studije Science nazivaju "jednim od uspješnijih" bioloških eksperimenata ikada poduzetih ". Mačke su bile oduševljene obiljem plijena u skladištima; ljudi su bili oduševljeni suzbijanjem štetočina.
"Mislimo da se dogodilo što su se mačke pripitomile", rekao je Carlos Driscoll, jedan od autora studije, za Washington Post . Mačke su se pozvale i s vremenom su, kao što su ljudi favorizirali mačke s više poslušnih osobina, određene mačke prilagodile ovom novom okruženju, proizvodeći desetine pasmina kućnih mačaka poznatih danas. U Sjedinjenim Američkim Državama mačke su najpopularniji kućni ljubimci, a 90 milijuna pripitomljenih mačaka zasuzilo je oko 34 posto američkih domova.
Bog i vrag: Mačka u povijesti
Ako mačke izgledaju dvosmisleno prema nama, kao što navode citati s mjesta mačjih obožavatelja, onda je to možda odraz mahnito pomiješanih osjećaja koje su ljudi pokazali mačkama tisućljećima.
Poznata je drevna egipatska počast mačkama - i dobro je dokumentirana u arheološkom zapisu: znanstvenici su pronašli mačje groblje u Beni-Hassanu prepunom sa 300 000 mačjih mumija. Bastet, egipatska božica ljubavi, imala je glavu mačke, a biti osuđen za ubojstvo mačke u Egiptu često je značio smrtnu kaznu za počinitelja.
Stari Rimljani držali su se sličnom - iako temperiranom i sekulariziranom - poštovanju prema mačkama, koje su smatrane simbolom slobode. Na dalekom istoku su mačke cijenjene zbog zaštite koju su nudili cijenjeni rukopisi od glodavaca.
Iz nekog razloga, međutim, mačke su dolazile demonizirati u Europu tijekom srednjeg vijeka. Mnogi su vidjeli da su povezani s vješticama i vragom, a mnogi su ubijeni u pokušaju da se suzbi zlo (akcija za koju učenjaci ironično misle da je pomogla u širenju kuge, koju su nosile štakori). Tek nakon 1600-ih, javna slika mačaka počela se okupljati na Zapadu.
Danas su, naravno, mačke superzvijezde: protagonisti stripova i televizijskih emisija. Sredinom 90-ih, usluge mačaka i proizvoda postale su industrija vrijedna milijardu dolara. Pa ipak, čak i u našoj popularnoj kulturi ostaje djelić vječne ambivalencije. Čini se da mačka ne može u potpunosti riješiti svoju povezanost sa zlom: Uostalom, koliko često vidite manijakalnog lukava u filmu kako se odmara u udobnoj stolici i sprema uništenje svijeta, milova glavom Zlatni retriver?
David Zax, pisac u Washingtonu, DC, nedavno je napisao kratku povijest Wimbledona.
