Piti čaj je ozbiljan posao.
Promatrajte Brazil, gdje je sjedenje uz gurmanu infuznog yerba partnera kulturno iskustvo.
Ili u Engleskoj, gdje je izvorni Earl Grey (pravi čovjek!) Alkemizirao mješavinu indijskih i cejlonskih čajeva u svoju jedinstveno britansku istoimenu pivu.
S vremenom ozbiljne zore pijenja čaja u Americi - egzotične mješavine Twiningsa i Tazoa pojavile su se u svim kafićima - zapitao sam se kako su istinski svjetski konzumenti čaja započeli svoj početak. Za promatranje čaja u povijesnom kontekstu, postoji nekoliko boljih mjesta od Japana: također zemlja izlazećeg sunca, zemlja senče .
Freer je svoju izložbu na popularnoj japanskoj čajnoj keramiki smjestio u čvorište galerije 6, što znači da bi oni koji to smatraju mogli biti ugodno iznenađeni. Osjećaj je možda poput pronalaska Narnije na stražnjoj strani garderobe, ako je Narnia zemlja u kojoj su ljudi pili čaj u ritualnom stilu posljednjih pet stoljeća.
Chanoyu, japanski ritual pijenja čaja, razvio se među gornjim dijelom društva. Samo su najbogatiji ratnici, plemići i opatici mogli priuštiti skupe kineske i korejske uređaje. No, u 19. stoljeću, niz lokalnih japanskih peći započeo je s proizvodnjom šalica i zdjela, te je u tom procesu masama donosio čaj.
Da, zdjele. U Japanu 1800. godine, dobre stvari nisu se ni tresle, niti miješale, već se šuškale. Zeleni čaj u prahu pomiješan je s vrućom vodom i pio iz posude. Komadići kiselih krastavaca napravljeni za ukusan ukras.
U tim bi se šalicama nalazio sencha, možda najpoznatiji od japanskih zelenih čajeva. Sencha se uzgajala iz sušenih lišća u keramičkoj posudi. Ljudi su pili čajeve i čajeve grubljeg lišća iz cilindričnih šalica bez ručica. Članovi obitelji imali su svaki čajnik koji su koristili godinama.
Na izložbi su izloženi mnogi od tih heirloom šalica. Oni su stavke s potpisom. Jedan ima kapkastu smeđu glazuru razasutu po obodu. Druga, prsata i gruba, izgleda kao da je bila uklopljena u "zmijsku kožu". Još jedan ima debela užad smeđe glazure koja presijeca površinu i unutrašnjost. Pitam se odražavaju li ove šalice osobnosti njihovih vlasnika, koji bi ih odabrali s pažnjom prema narednim godinama.
Imam svoj osobni ritual čaja, možda prozaičniji od japanskog. Više volim crni čaj koji se kuha s komadićima voća. Zvuči fantastično, ali dolazi iz Starbucksa. Dok ga pijem, pretražujem se vijestima na mreži i čekam da me pogodi kofein. Zatim bacam šalicu i nastavim sa svojim danom. Nije puno i jedva je originalno, ali moj je trenutak da se opustim. Stoga se u ograničenom smislu mogu poistovjetiti s japanskim pićima čaja iz više vremena.
Što je teže zamisliti, ako će se na budućim Smithsonian ekranskim prikazima nalaziti rabljene Starbucks šalice, možda jednako ljubavlju sačuvane kao ove japanske relikvije?
Imate li omiljeni čajnik ili omiljeni brew? Vaš čajni ritual? Javite nam o tome u komentarima ispod.
Fotografiju iz Freer Gallery of Art, Smithsonian Institution: Gift of Charles Lang Freer, F1899.86.
