Vremenski sateliti napredovali su skokovima i granicama od kada su prvi put predstavljeni Sjedinjene Države 1960. Ovi su obrti preobrazili ono što znanstvenici mogu učiniti na mnogim poljima - od komunikacije do predviđanja vremena. Ali ako mislite da su vremenski sateliti dobri kao što će ih dobiti, razmislite ponovo. Kako izvještava Nicholas St. Fleur iz New York Timesa, NOAA je upravo objavio slike sa svog najnovijeg vremenskog satelita. I oni su tako divni da bi vam mogli dati novo priznanje za planet na kojem živite.
Slike su prvi snimljeni GOES-16, novim vremenskim satelitom koji je rasporedila Nacionalna uprava za okean i atmosferu. Satelit se trenutno nalazi na 23 000 milja iznad Zemlje. Korištenje baraž visokotehnoloških instrumenata dizajnirano je za poboljšavanje vremenskih predviđanja i promatranja vremena u SAD-u.
U izdanju NOAA primjećuje da jedan od njegovih alata za obradu slika može pokazati visoku rezoluciju cijele hemisfere. Nadmašuje svog prethodnika po četiri puta većoj definiciji, a svakih pet minuta stvara fotografiju Sjedinjenih Država. Svakih 15 minuta može pružiti cjelovitu sliku našeg planeta - i to sve pet puta brže od svojih prethodnika.
Prošlo je gotovo 60 godina od postavljanja prvog vremenskog satelita i od tada se umjetnost i znanost o predviđanju vremena uvelike promijenila. Čak su i mutne slike TIROS-1, prvog satelitskog vremenskog satelita, pomogle znanstvenicima da prate tajfun. U godinama koje su uslijedile, meteorolozi su počeli koristiti satelitske podatke da bi pratili sve, od uragana do tornada, do osnovnih kišnih oluja u stvarnom vremenu.
Ali GOES-16 ne može provjeriti što se događa na Zemlji. NOAA ga također koristi za promatranje i predviđanje vremena u svemiru. Na Zemlju je više utjecalo svemirsko vrijeme nego što možda mislite: Sve, od geomagnetnih oluja do solarnih protona, može poremetiti GPS, radio i električnu energiju na Zemlji.
GOES-16 možda je tehnički dojmljiv, ali slike koje im vraćaju također su prelijepe. "To je spektakularnije nego što smo čak i zamislili", kaže znanstvenik NOAA St. Fleur. Možda će se jednog dana slike GOES-a smjestiti u povijest upravo tamo, fotografijom „plavog mramora“ i prvom slikom Zemlje sa Mjeseca.
