U vrijeme kad je Paul Morphyja pogodio moždani udar 10. srpnja 1884. godine, on je postao neobična i poznata prisutnost na Canal Streetu u New Orleansu: trim mali čovjek u vrećarskom odijelu i monokulu, mrmljajući sebi, smiješeći se vlastitim zamislima, zamahnuvši štapom u većini koji se usudio prići. Ponekad bi zamišljao ženu koja je u prolazu i slijedila je satima na daljinu. Živio je u strahu da se ne bi otrovao, jeo je samo hranu koju mu je pripremala majka ili sestra, a vjerovao je da će brijački komšilukori zavjerovati da mu prerežu grlo. Njegova obitelj pokušala ga je odrediti u azilu, ali on je svoju razumu argumentirao tako uvjerljivo da su vlasti odbile priznati ga. Prošlo je četvrt stoljeća otkako je postao svjetski poznati šahovski prvak, a posljednje desetljeće svog života uopće je odio raspravljati o igri.
Nitko nije mogao sa sigurnošću reći što je potaknulo Morphyjev spor pad, ali otkriće njegova genija 1846. godine ostalo je legendarno. Morphy je u dobi od 9 godina sjedio na stražnjem trijemu svoje obitelji dok su njegov stric i otac, pravda na Vrhovnom sudu države Louisiana, igrali šah. Nakon nekoliko sati, muškarci su utakmicu proglasili nerešenom i krenuli su pomesti komade. Morphy ih je zaustavio. "Ujače", rekao je, "ti si trebao pobijediti u toj igri." Manevrirao je komadima i objasnio: "Evo je: provjeri potez, sad ga kralj mora uzeti, a ostalo je lako." bio u pravu.
Ubrzo nakon toga, general-bojnik Winfield Scott, koji je imao reputaciju vještog igrača, ostao je u New Orleansu pet dana dok je bio na putu za Meksički rat. Zamolio je poznanika u šahovskom klubu u Royal Streetu da mu nađe dostojnog protivnika, a u osam sati te večeri Scott se našao nasuprot Morphyju, koji je nosio košulju od čipke i baršunaste gaćice. Scott, vjerujući da je žrtva poteškoće, pojavio se u znak protesta, ali prijatelji su ga uvjeravali da Morphy nije šala. Označio je Scotta u deset poteza.
Morphy je imao zapanjujuće pamćenje, sposobno je zabilježiti svaki faktor koji je smatrao relevantnim za njegovu igru - otvore, odbranu, čak i cijele igre - ali također je razumio mogućnosti. Mogao je vizualizirati ploču nekoliko predstava duboko, predviđajući i iskorištavajući čak i najmanju pogrešku. "Dijete nikad nije otvorilo rad na šahu", napisao je Morphyjev ujak, Ernest Morphy, uredniku šahovskog časopisa La Régence koji je objavio jednu od Morphyjevih ranih igara. „U otvorima pravi prave poteze kao po inspiraciji, a zapanjujuće je primijetiti preciznost njegovih izračuna u sredini i na kraju igre. Kad sjedi pred šahovskom pločom, lice mu ne daje nikakvu uznemirenost, čak ni na najkritičnijim položajima; u takvim slučajevima općenito zvižda zrak kroz zube i strpljivo traži da ga kombinacija izvuče iz nevolje. "Sljedeći je glumac preuzeo Johanna J. Lowenthala, političkog izbjeglice iz Mađarske, koji je bio poznat u europskim šahovskim krugovima. Morphy je u svom francuskom govornom jeziku jednom riječju opisao Lowenthalovu reakciju na gubitak od njega: "comique."
Paul Morphy, šah-puki (iz „Ponosa i šahove šake.“) Morphy se 1850. godine registrirao na Spring Hill Collegeu u Mobile, Alabama. Tijekom prve godine izabran je za predsjednika Thespian Societyja i igrao je Portia u Venecijanskom trgovcu . Odvratio je sport i pokušao je nadomjestiti svoj lagani okvir od 5 stopa do 4 kratkim proučavanjem mačevanja. Tijekom koledžskih godina nije igrao šah, osim nekoliko igara sa školskim kolegama u ljeto 1853. godine. Za svoju tezu odlučio je pisati o ratu, o temi koja je, prema riječima jednog poznanika, "dovela u vrlo uske okvire uvjete što ga čini opravdanim. Logika njegova argumentacija isključila bi prisilnu secesiju, a bilo da je Morphy u igri ili u životu ozbiljno logičan, čak i na pogrešku. Ali takav je put donio posljedice koje su mu padale na pamet. "
Nakon diplome vratio se u New Orleans i upisao se na University of Louisiana. Diplomirao je pravo 1857., ali zakonski je morao čekati do 21. rođendana kako bi započeo karijeru odvjetnika. U međuvremenu se vratio u šah, odluku koja ima manje veze s bilo kakvom velikom strašću prema igri nego s gorljivom ambicijom da se porazi najbolji igrači Sjedinjenih Država i Europe. "Osjetio je njegovu ogromnu snagu", rekao je Charles Maurian, prijatelj iz djetinjstva, "i ni na trenutak nije sumnjao u ishod."
Morphy je ušao u Prvi američki šahovski kongres, održan 5. listopada 1857. u šahovskom klubu u New Yorku. Prvu je utakmicu osvojio u 21 potezu, gotovo u nekoliko minuta - i to u eri bez vremenskog ograničenja, kada su igrači satima razmišljali, a igre trajale danima. Njegov jedini pravi natjecatelj bio je njemački imigrant po imenu Louis Paulsen, koji je razljutio Morphyja, uzimajući čak 75 minuta u pokretu i tukući ga na njihovoj trećoj utakmici. Prije šeste utakmice, Morphy je večerao sa kolegom igračem Williamom Appletonom Fullerom. "Njegovo je strpljenje istrošilo dugo vremena koje je Paulsen uzimao za svaki potez", prisjetio se Fuller. "Njegov obično izjednačen temperament bio je toliko uznemiren da je stisnuo šaku i rekao:" Paulsen nikad neće dobiti drugu igru od mene dok živi. "Morphy ga je pobijedio pet puta i pobijedio u konkurenciji, a zatim je sljedeći mjesec proveo u New Yorku. nahranila kao kralj.
Svoj je pogled postavio na Howarda Stauntona, Engleza i, vjerojatno, najcjenjenijeg igrača u Europi. U ime Morphyja, New Orleans Chess Club podigao je torbicu u iznosu od 5000 dolara i pozvao Stauntona da posjeti grad na utakmicu, obećavši mu 1000 dolara troškova ako izgubi. Odbio je, na osnovu toga što je New Orleans bio predaleko. Morphy je planirao putovanje u Englesku, namjeravajući upisati turnir u Birminghamu i izazvati Stauntona na vlastitom travnjaku, gdje nije mogao odbiti. No kad je stigao u grad, saznao je da je turnir odgođen za dva mjeseca.
Ionako je ostao i udružio snage s Frederickom Milnesom Edgeom, plamenim novinarom koji je počeo glumiti Morphyjev agent za promidžbu. Edge je pobudio kontroverzu optužujući Stauntona za kukavičluk u tisku. Staunton, koji je bio šah urednik Illustrated London News, odgovorio je sugerirajući da je Morphy avanturist bez financijske podrške koju je tvrdio, i što je još gore, da je profesionalac, a ne gospodin. Morphy je tri mjeseca pokušavao dogovoriti utakmicu sa Stauntonom, ali odustao je u listopadu 1858. "Dopustite mi da ponovim", napisao je Morphy u posljednjem pismu njemu, "da nisam profesionalni igrač; da nikada nisam htio ni za kakvu vještinu posjedovati sredstva za novčani napredak i da moja iskrena želja nikad nije da igram u bilo koju korist, osim na čast. "
Morphy je otplovio za Pariz, gdje je osvojio turnir sa povezom na slijepo: sjedio je u jednoj sobi Café de la Regence, dok je osam njegovih protivnika sjedilo u drugoj. Protivnici su imali šahovske ploče, zajedno s još nekoliko igrača koji su im mogli dati savjet; Morphy se jednostavno suočio s golim zidom i izgovarao svoje pokrete glasnim, bistrim i besprijekornim francuskim jezikom. Igrao se 10 sati, bez hrane i pića, i sve ih je tukao. "Tresla ga je ruka i hvalila se dok nije zbunjeno spustio glavu", objavio je New York Times . "Takav um nikad nije postojao i, možda, nikada više neće postojati."
Paul Morphy igrajući šah na slijepe oči u Parizu, 1858. (From Harper's Weekly) Morphy se u New Orleans vratio kao međunarodna slavna osoba, no ušao je u neobično pokorno raspoloženje; rekao je da nije postupio onako kako je trebao. Konačno je započeo pravnu karijeru, ali prekinuo ju je izbijanjem Građanskog rata. Protivio se secesiji i osjećao se rastrgan između svoje odanosti Uniji i Louisiani, ali otputovao je u Richmond kako bi vidio generalnog konfederacijskog generala PGT Beauregarda, obiteljskog prijatelja, o mogućnosti osiguranja diplomatskog položaja. Neki izvještaji govore da je služio kao dobrovoljački pomoć Beauregardu (čak je prikupljao obavještajne podatke za Konfederate tijekom Prve bitke na Manassasu), ali drugi kažu da je general smatrao Morfija nekvalificiranim za služenje, na bojnom polju ili izvan njega.
Sljedećih nekoliko godina proveo je putujući, prvo u Havanu, a potom u Europu, boravio je u Cadizu i Parizu i odbijao brojne pozivnice šahovskih klubova. Svojom prijatelju Danielu Willardu Fiskeu priznao je "snažnu anksioznost" zbog rata koji bježi kući. "Potvrđeno mi je nego ikad uvjerenje da je vrijeme posvećeno šahu doslovno uništeno", napisao je Morphy. "Odlučio sam se ne pomaknuti s namjere da se ne bavim šahom." Vratio se u New Orleans u studenom 1864. i otvorio odvjetnički ured, ali samo nakon nekoliko mjeseci zatvorio ga - potencijalni klijenti činilo se više zainteresiranim za razgovor o šahu nego o njihovim slučajevima. Pokušao je opet nekoliko godina kasnije i imao je istu frustraciju.
Počeo je viđati zle namjere tamo gdje ih nije bilo. Već 1878. nastavio je primati pozivnice za natjecanje, ali igrao je šah vrlo rijetko i nikada javno, i obično iz nekog zamišljenog očaja. Jednom je Morphy ušao u ured istaknutog stanovnika New Orleansa i rekao da mu je potrebno 200 dolara kako bi se suzdržao od predstojeće katastrofe. Čovjek, stari prijatelj, odlučio je testirati snagu i Morphyjeve zablude i njegove averzije prema šahu.
"Čini se da želite jako puno od ovog novca", rekao je.
"Da", odgovori Morphy. "Moram ga imati - apsolutno je neophodno."
"Pa, reći ću vam što ću učiniti: ako sa mnom igrate šah, napravit ću vam dvjesto pedeset dolara."
Morphy je razmislio o tome, pokazujući "prezirni pregib usana i izraženo odbojnost." Napokon se složio i na stol je postavljena šahovska ploča. Morphy je dopustio svom prijatelju da ga pobije u nekoliko poteza.
"Tu!", Uzviknuo je bivši prvak. "Učinio sam ono što tražiš, ali kad sljedeći put igram šah s tobom, dat ću ti kraljicu!" Okrenuo se i otišao.
- doviknuo mu je prijatelj podsjećajući ga da zaboravlja svoju nagradu.
"Doći ću sutra!", Obećao je Morphy. Ali nikad nije.
izvori
Knjige: David Lawson, Paul Morphy: Ponos i žalost u šahu . New York: McKay, 1976; William Ewart Napier, Paul Morphy i zlatno doba šaha . New York: McKay, 1957; CA Buck, Paul Morphy: Njegov kasniji život . Newport, KY: Will. H. Lyons, 1902 .; Frederick Milnes, Paul Morphy, prvak u šahu . New York: Appleton, 1859.
Članci: "Paul Morphy Dead: Veliki šahista bezuman." New York Times, 11. srpnja 1884 .; „Pismo Paula Morphyja gospodinu Stauntonu iz Engleske.“ New York Times, 1. studenog 1858 .; "Naša strana korespondencija: Pariz." New York Times, 19. listopada 1858.
