Šimpanze u Nacionalnom parku Loango u Gabonu nedavno su naviknute na ljudske istraživače - postupan proces koji može potrajati nekoliko godina. Dok su prikupljali podatke o ovoj novo dostupnoj populaciji, tim znanstvenika promatrao je čimpanze kako se odvajaju od neobične grickalice: kornjače.
Bilo je to prvi put da su životinje dokumentirane kako jedu bilo koju vrstu gmazova. Nadalje, čim bi šimpanze pristupile svom plijenu koji je teško granatiran, kornjače bi bacale o drvo - još jedan znak da koriste "udaraljke", pišu istraživači u Science Reports .
Čimpanze su znale puknuti i druge vrste hrane - poput orašastih plodova i puževa - ali takvo je ponašanje rijetko, izvještava Douglas Main iz National Geographic-a . Među čimpanzama u Nacionalnom parku Loango, čini se da je razbijanje otvorenih kornjača relativno redovita pojava. Istraživači su dokumentirali 38 "događaja plijena", od kojih su 34 bila uspješna. Nakon što su opazili i uhvatili kornjaču, čimpanze bi jednom rukom pogodili donju stranu školjke o deblo drveta, a zatim bi se popeli na drvo da bi pojeli izloženo meso.
Uglavnom su to bili odrasli mužjaci čimpanze koji su uspješno razbili školjke kornjača, vjerojatno zato što je potrebna određena snaga da bi se prošla kroz žilavu vanjštinu plijena. Zanimljivo je da su dvije žene i jedna maloljetnica koja nisu mogla otvoriti školjke primile pomoć drugog člana skupine. "Uspješni otvarači" podijelili su sastanak sa svojim manje sretnim prijateljima. Dijeljenje je u stvari bila uobičajena pojava; istraživači su primijetili 23 slučaja upotrebe mesa kornjače među članovima grupe.
Ponašanje odraslog muškarca bilo je posebno intrigantno. Nakon što je otvorio kornjaču, pojeo je polovicu dok je sjedio na drvetu, a zatim je polovicu založio u vilicu. Sljedećeg jutra vratio se do stabla kako bi završio svoju užinu - sugerirajući mu da planira budućnost. Do danas su znakovi budućeg planiranja dokumentirani samo u zatočeničkim životinjama, kaže Simone Pika, prvi autor studije i znanstvenik kognitivnih znanosti na Sveučilištu u Osnabrücku u Njemačkoj.
"Mnogi učenjaci još uvijek vjeruju da je spoznaja usmjerena na budućnost jedinstveno ljudska sposobnost", pojašnjava Pika. "Naši nalazi upućuju na to da ni nakon desetljeća istraživanja još nismo shvatili svu složenost inteligencije i fleksibilnosti čimpanza."
Šimpanze su viđene samo kako kornjače jedu u sušnoj sezoni od svibnja do listopada. Nije sasvim jasno zašto je u tom razdoblju na raspolaganju puno drugih izvora hrane, ali Tobias Deschner, koautor studije i primatolog Instituta za evolucijsku antropologiju Max Planck, smatra da bi šimpanzama moglo biti lakše kad čuju kako kornjače šuškaju okolo.
"Tijekom sušne sezone lišće je stvarno suho i tada je nevjerojatno koliko buke može stvoriti kornjača samo kretanjem", kaže Michael Marshall iz New Scientist .
Zašto konzumiranje kornjača nikad nije viđeno među ostalim skupinama čimpanza je još jedno zanimljivo pitanje. Dvije životinje ne mogu se uvijek preklapati u staništu, napominju autori studije. A čimpanze u drugim zajednicama možda mogu dobiti dovoljno mesa iz izvora koji nisu kornjače. Ali također je moguće, prema istraživačima, da je ponašanje poput kornjače kulturno - što znači da je to stanovništvo specifično i stečeno socijalnim učenjem.
Prije se pokazalo da, čimpanze, imaju lokalnu tradiciju. Na primjer, susjedne zajednice šimpanze u Ugandi oslanjaju se na različite alate za vađenje meda iz palih trupaca; neki koriste štapiće, dok drugi koriste maskirano lišće kako bi uparili ukusnu užinu. Ali zbog faktora poput pada stanovništva i klimatskih promjena, kultura čimpanze je u problemima. Nedavno istraživanje pokazalo je da čimpanze koje žive u područjima s visokim stupnjem ljudskog utjecaja imaju 88 posto manje vjerojatnosti da će pokazati društveno naučeno ponašanje od onih koje to ne čine.
Istraživači žele proučavati ponašanje čimpanze ne samo kako bismo bolje razumjeli ove fascinantne životinje, već i dobili daljnji uvid u vlastite predake. "Kao jedna od naših najbližih živih rođaka, proučavanje ponašanja čimpanze predstavlja prozor u našu vlastitu povijest i evoluciju", kaže Pika. "Da spriječimo da se ovaj prozor jednom zauvijek zatvori, moramo učiniti sve što možemo kako bismo osigurali opstanak ovih fascinantnih životinja u njihovim prirodnim staništima širom Afrike."
