Kina je podijeljena na sjever i jug. Dva dijela zemlje nastala su prvo klimom i zemljopisom, a vremenom su se poboljšavala povijesnim političkim linijama. Lu Xun, esejist i pisac u ranom dijelu 20. stoljeća, napisao je: "Prema mom zapažanju, Sjevernjaci su iskreni i iskreni; Južnjaci su vješti i brzi. To su njihove vrline. Ipak, iskrenost i poštenje vode ka glupost, dok spretnost i oštroumnost vode do dvoličnosti. "
Danas se ljudi još uvijek identificiraju kao Sjevernjaci ili Južnjaci, ali klima ima veći utjecaj. Industrijski sjever također ima dvije trećine obradivog zemljišta, ali samo petinu kineske slatke vode, izvještava Economist . Početkom 1950-ih, Mao Zedong očito je primijetio: "Jug ima puno vode, ali sjever je suh. Ako bismo mu mogli posuditi, to bi bilo dobro", piše Jonathan Kaiman za The Guardian .
Tako je Kina smislila plan za rješavanje problema s vodom. Do sada je taj plan koštao približno 79 milijardi dolara. Preusmjeravanje vode Jug-Sjever na kraju će "preusmjeriti 44, 8 milijardi kubnih metara vode godišnje od vlažnog južnog Kine do njezinog isparavanja, industrijaliziranog sjevera", piše Kaiman. Ovog tjedna voda je počela teći kroz jedan veliki dio: "Srednja linija projekta [zvanično] projekt službeno je započela nošenje vode iz akumulacije Danjiangkou u središnjoj kineskoj provinciji Hubei do Pekinga - udaljenost od Korzike do Londona."
Opsežni plan plovnog puta dočekan je s puno kritika. Potpredsjednik Ministarstva stanovanja i ruralnog razvoja Qui Baoxing kaže da bi recikliranje vode bilo daleko održivije rješenje, javlja ChinaFile. Napisao je, "Ako pokušavamo riješiti našu vodnu krizu preusmjeravanjem vode, tada će se pojaviti novi ekološki problemi. To uopće nije održivo."
Izvještavanje Ekonomista slaže se:
Prijenos će osigurati otprilike trećinu godišnje potražnje u Pekingu. Proljev kanala pružit će još veći udio Tianjinovih. Ali će se te dionice s vremenom smanjivati. Čak i ako ljudi koriste manje vode, rast stanovništva, širenje gradova i industrijalizacija povećat će ukupnu potražnju Kine. Podmazujući daljnji rast koji zahtijeva intenzivan rad na vodi, trenutni projekt može čak završiti s pogoršanjem vodnog stresa na sjeveru.
International Rivers, neprofitna organizacija sa sjedištem u Berkleyu, Kalifornija, procjenjuje da je 330.000 ljudi preseljeno zbog proširenja akumulacije Danjiangkou, početka srednje linije.
Možda sve to objašnjava zašto je Kina započela prvu vodu koja je tekla kroz sustav s malo fanfara. U časopisu Guardian, Kaiman izvještava da su novine Henan Daily napisale u postu na blogu: "Budući da je inženjerski projekt naroda, u skladu sa štedljivim i pragmatičnim radnim stilom, svečane aktivnosti će se održavati što jednostavnije", navedeno je. "Niti jedan službenik neće sudjelovati u ceremonijama."
