Kaskadni učinci klimatskih promjena obećavaju uništiti Amerikance zdravlje i sigurnost, kvalitetu života i ekonomske prilike ukoliko se u neposrednoj budućnosti ne poduzmu drastične mjere, upozorava novo vladino izvješće koje podupiru 13 saveznih agencija.
Svezak drugi, četvrta nacionalna procjena klime, četverogodišnje izvješće o kongresu s mandatom o kongresu, bazira se na istraživanju vrijednim desetljećima koje je sakupilo više od 300 znanstvenika da bi se predvidio predviđeni utjecaji globalnog zagrijavanja - kao i sveprisutniji znakovi klimatskih promjena koji su već vidljivi u cijelom Sjedinjene Države. Prema sadržaju izvještaja, Robinson Meyer iz Atlantika, previše je poznat poziv na akciju: "Klimatske promjene se događaju i ljudi to uzrokuju."
No, kako Coral Davenport i Kendra Pierre-Louis izvještavaju za The New York Times, procjena od 1.656 stranica također nudi niz novih spoznaja. Projektirani učinci istaknuti u posljednjoj klimatskoj procjeni, objavljenoj 2014. godine, ostvarili su se u obliku povećanih obalnih poplava, neuspjeha usjeva i brutalnih sezona požara. A ako zemlja ne poduzme odlučne mjere, ovi se scenariji obećavaju umnožiti, pokrećući ekonomsku krizu dvostruko štetniju od Velike recesije do kraja 21. stoljeća. Svezak drugi čak stavlja cijenu na ove učinke, projicirajući troškove od 141 milijarde dolara uslijed smrtnih posljedica uzrokovanih toplinom, 118 milijardi dolara od porasta razine mora i 32 milijarde dolara od oštećenja infrastrukture do 2100. godine.
Kako bi se pružio bolji osjećaj utjecaja na lokalnoj razini, izvješće prati trenutne i očekivane učinke klimatskih promjena na različite regije zemlje. Brady Dennis i Chris Mooney iz Washington Post-a ističu nekoliko primjera koji su već viđeni u SAD-u, uključujući ozbiljno izbjeljivanje koraljnih grebena na Karibima, Havajima i Floridi; posljedično zagrijavanje u jedinoj arktičkoj državi Aljasci; i ugrožene opskrbe vodom povezane sa smanjenim zadržavanjem snijega u zapadnim planinskim lancima.
Gledajući prema budućnosti, Davenport i Pierre-Louis pišu da divlje vatre slične onima koje su nedavno viđene u Kaliforniji mogu bombardirati države jugoistočne zemlje poput Tennesseeja i Georgia, što Andrew Light, koautor izvješća i stariji kolega iz Instituta za svjetske resurse, opisuje kao „nema iskustva s godišnjom opasnom požarnom sezonom ili barem vrlo malo.“ Dalje prema sjeveru, napominje Meyer, otočni barijerski otoci smješteni u Novoj Engleskoj i srednjem Atlantiku mogli bi erodirati i suziti, dok bi na zapad prinosi usjeva mogli smanjiti dramatično. Porast razine mora uz američke obale mogao bi doseći približno tri do pet stopa.
Prema Brad Plumeru i Henryju Fountainu iz New York Timesa, izvješće naglašava utjecaj klimatskih promjena koji se presijecaju na razne gospodarske sektore, uključujući trgovinu i poljoprivredu. Na primjer, u Kaliforniji suša i promjene stanovništva utjecali su na potražnju za vodom i energijom; u New Yorku, 2012. Superstorm Sandy pokrenula je poplave u podzemnim i magistralnim tunelima, što otežava radnicima da popravljaju državne električne sustave.
Predviđa se da će neki učinci, posebno oni koji se odnose na zdravstvenu i socijalnu ili ekonomsku nejednakost, imati štetne učinke na pojedince širom zemlje, a ne samo na one koji žive u određenim područjima. Kako pišu Jen Christensen i Michael Nedelman za CNN, porast temperature dovest će do porasta bolesti koje prenose komarci i krpelji, uključujući Zika, dengu i Zapadni Nil. Astma i alergije će se pogoršati. Zajednice s rizikom koje su već ugrožene socijalnim ili ekonomskim statusom suočit će se s mnogo većim rizikom od bolesti i smrti.
Zajedno s listopadskim izvješćem koje je objavilo Međuvladino vijeće o klimatskim promjenama Ujedinjene nacije, nova procjena oslikava otrežljivi portret budućnosti svijeta. Ali još uvijek ima vremena za suzbijanje najgorih učinaka globalnog zagrijavanja. Voxov Umair Irfan objašnjava da je ključni korak naprijed agresivno suzbijanje emisije ugljičnog dioksida za ograničavanje porasta globalne temperature, kao i prelazak na čistiju energiju. Iako je određeni stupanj zagrijavanja neizbježan, u izvješću se navodi da "politike prilagodbe i ublažavanja" mogu pomoći zajednicama da se bave višim temperaturama, porastom razine mora i ekstremnim vremenskim uvjetima.
Ostaje za vidjeti hoće li ozloglašena Trumpova administracija, ozloglašena prema klimatskim promjenama, poslušati savjete iz izvješća, ali kako Katharine Hayhoe, koautorica i znanstvenica za atmosferu na Sveučilištu Texas Tech, kaže za The Atlantic 's Meyer: „To nije informacija to je samo za saveznu vladu. Ovo su podaci koji su potrebni svakom gradu, svakoj državi, sve većoj potrebi svakog poslovanja i svakom vlasniku kuće. Ovo je informacija koja je potrebna svakom čovjeku. "
Zaključuje: "Nije nas briga za porast globalne temperature za 1 stupanj apstraktno. Brinemo o vodi, brinemo o hrani, brinemo o ekonomiji - i na svaku od tih stvari danas utječu klimatske promjene. "
