Razred petog razreda u središtu Medellina bio je za razliku od bilo koga što sam ikad vidio. Ispred mlade učiteljice sjedilo je oko 13 muškaraca u njihovim 20-im i 30-im, svi bivši gerilski ili paravojni vojnici u dugogodišnjem sukobu Kolumbije. Kao dio mirovnih sporazuma, oni su se u naručju obratili vladi u zamjenu za amnestiju i obrazovanje.
"Što planirate raditi kad završite školu?" Pitam razred.
"Što, kad odrastem?" kaže jedan čovjek od oko 30 godina, na opći smijeh. Objasnio je da je vikendom držao časove drvene obrade. "Nakon izlaska odavde, nadam se da mogu biti netko u životu."
Statistički podaci pokazuju da više od 80 posto demobiliziranih vojnika u Medellinu nikada nije završilo srednju školu. Oko 10 posto funkcionalno je nepismeno, a mnogi nikada nisu željeli pristupiti ilegalnim oružanim skupinama. Otprilike polovina Medellinovih demobiliziranih vojnika kaže da su ušli u ilegalne oružane skupine iz ekonomske potrebe ili zbog prijetnji njihovom životu. S malo mogućnosti za rad i život u područjima gdje je nasilje svakodnevica, prijavili su se za stabilnu hranu i zaštitu oružane skupine.
Kada je vlada krajem 2003. potpisala sporazume koji su demobilizirali mnoge vojnike u ilegalnim oružanim skupinama Medellina, suočila se s problemom što učiniti sa tisućama nekvalificiranih mladića. Da ih spriječi da idu izravno u bande, vlada je demobiliziranim vojnicima ponudila izlaz. Oni primaju mjesečnu plaću od vlade za završetak škole, završavajući jedan razred svaka tri mjeseca, pohađaju radionice na kojima se podučavaju radne i životne vještine, a također im je omogućen pristup terapiji i savjetovanju.
Sjedam da razgovaram s Juanom Guillermom Caro (28), nakon prvog razreda u Centru za mir i pomirenje, gdje uči čitati i pisati. Majka ga je ostavila kao dječaka u njegovom seoskom selu da ostane kod žene kojoj je platio svojim radom rezanjem šećerne trske i prevozom tereta. Nikad nije imao puno vremena za školu. Prijavio se za paravojnu podružnicu pod nazivom "Grupo Occidente" kao nezaposleni mladić, čuvši kako se radi o redovitom radu braneći grad od ostalih nasilnih skupina. Ali Caro je bio sretan što je čuo poziv na demobilizaciju nekoliko mjeseci nakon što je započeo. "To nije život", kaže on. "Nikad nisam volio rat."
Mirovni proces u Kolumbiji može se pokazati vrijednim primjerom za druge dijelove svijeta koji doživljavaju pobune i građanske sukobe. Jorge Gaviria, direktor Medellinovog programa mira i pomirenja, kaže da je reintegracija otprilike 5000 demobiliziranih vojnika s kojima radi u društvo ključna za prekid kruga nasilja koji je Medellin definirao godinama.
"Moramo im napraviti mjesto, otvoriti svoje srce i pronaći razlog za njihovo uključivanje u društvo", kaže on. "Ako ne učinimo, ovo će se ponoviti i ponoviti."
U sklopu procesa pomirenja, program povezuje žrtve ratnog nasilja sa svojim bivšim počiniteljima. "Oni su isti kao i mi", kaže Gaviria pokazujući na fotografije u svom uredu, uključujući i jednog od nasmijanih mladića u kuharskim uniformama koji kuhaju na zajedničkom događaju; demobilizirani vojnici koji služe žrtvama. "Pogledajte slike. Tu su, u njihovoj blizini, s prijateljima, svakodnevicom, vraćaju se društvu. Pokušavamo osigurati da ostanu ondje."
Negovatelj se igra s kćeri demobiliziranog vojnika u rasadniku Medellinog centra za mir i pomirenje. (Kenneth R. Fletcher) 
Razred petog razreda demobiliziranih paravojnih i gerilskih vojnika u Medellinom centru za mir i pomirenje (Kenneth R. Fletcher) 
Juan Guillermo Caro, učenik prvog razreda Medellinog centra za mir i pomirenje (Kenneth R. Fletcher) 
Razred petog razreda demobiliziranih paravojnih i gerilskih vojnika u Medellinom centru za mir i pomirenje. (Kenneth R. Fletcher)
