Vjetroelektrana je jedan od najčišćih i najbogatijih izvora obnovljive energije na Zemlji. Ali pronalaženje mjesta postavljanja vjetroagregata može biti izazovno. Lokalne samouprave i građani zabrinuti zbog pojave vjetroelektrana i mogućeg smanjenja vrijednosti imovine često predstavljaju dobre izglede za lokaciju. A na jako razvijenim područjima možda neće biti mjesta za postavljanje turbine tamo gdje postojeće zgrade neće blokirati.
Tim španjolskih i britanskih inženjera objavio je podatke koji bi mogli olakšati lociranje mjesta za turbine. Veliki mislioci predlažu izgradnju turbina u donju stranu već postojećih mostova.
Inženjeri su proučavali vijadukt Juncal, automobilski most na španjolskom otoku Gran Canaria. Stvorili su računalne modele i odredili koliko energije vjetra može proizvesti most ako je opremljen turbinama. Izvodeći različite konfiguracije brojeva i veličina turbina, model je predložio da su dvije srednje velike turbine najbolje rješenje za većinu mostova. Najveće vjetroturbine trenutno na tržištu imaju oštrice široke oko 260 stopa.
Za model Juncal Viaduct dvije bi turbine proizvodile oko 0, 5 megavata energije vjetra. To bi moglo pokriti potrošnju energije oko 500 domova i uštedjeti 140 tona ugljičnog dioksida godišnje, što je jednako količini koju je u to vrijeme proizvelo 7.200 stabala.
Iako projekt ostaje konceptualan - još nitko nije pokušao turbinu staviti ispod mosta - istraživači kažu da bi se to moglo provesti bilo gdje čim netko to odluči.
"To možete učiniti na bilo kojem mjestu na kojem imate dovoljno vjetra", kaže Oscar Soto, inženjer strojarstva koji radi na projektu. Općenito, brzina vjetra treba biti između 6 i 25 metara u sekundi da bi bila uspješna. (Za ideju kakve su prosječne brzine vjetra u SAD-u, pogledajte ovu kartu na Odjelu za energiju.)
Projektom je upravljala španjolska tvrtka za održivu energiju ZECSA sa sjedištem na Kanarskim otocima. Otkrića su nedavno objavljena u časopisu Renewable and Sustainable Energy Reviews .
Ovo nije prvi put da se javnost razmišljala o stavljanju turbina ispod mostova. 2011. godine pobjednici talijanskog natječaja za zeleni dizajn predložili su pretvaranje napuštenog mosta u održivu tvornicu energije koja može napajati 15 000 domova postavljanjem solarnih ćelija u cestu i 26 turbina ispod. Dizajn je privukao međunarodnu pažnju, ali ostao je konceptualan. Projekt Juncal Viaduct predstavlja vrstu teških podataka potrebnih za privlačenje investitora.
U Sjedinjenim Državama oko 4, 5 posto svih potreba za energijom trenutno se podmiruju vjetroelektranama. Kapacitet energije vjetra u zemlji od 2013. godine bio je 61 gigavat, dovoljno električne energije za napajanje 16 milijuna domova godišnje. Tijekom proteklog desetljeća ili otprilike, trećina svih novih kapaciteta za proizvodnju električne energije nastala je iz vjetroelektrana. Kako sektor energije vjetra i dalje raste, pronalazak mjesta za postavljanje novih turbina postat će sve izazovniji. Neke države traže vjetroelektrane na moru, koje imaju koristi od snažnih, stalnih oceanskih vjetrova, ali su skuplje i teže ih je izgraditi i održavati.
Turbine ispod mosta mogle bi pomoći uvođenju energije vjetra u područja u kojima se to ranije smatralo nemogućim, kaže Soto.
ZECSA trenutno razgovara s dužnosnicima Kanarskih otoka o tome kako turbine Juncal viadukt postati stvarnost. Soto misli kako se izgradnja može dogoditi za godinu ili dvije. Odatle je nebo (ili vjetar) granica.
"Kako se evolucija tehnologije poboljšava, mislim da će to postati uobičajeno na mnogim mjestima", kaže on.
